Sólo hay dos maneras de ver a Michael Jackson en la predeciblemente higienizada y sorprendentemente tediosa película biográfica “Michael” de Antoine Fuqua: con lástima o con adoración. ¡A veces, ambos! Pero siempre hay al menos uno, ya que la película se centra en fans que gritan y lloran (“¡MI-CHAEL! ¡MI-CHAEL!”) o en familiares y amigos silenciosamente devastados (“Oh, Michael”).
Por supuesto, que “Michael” evite las controversias, los problemas legales y las horribles acusaciones que marcaron los últimos años del artista (y, para muchos, han estropeado para siempre su legado) no es una sorpresa, ya que la película fue apoyada y respaldada financieramente por el patrimonio de Jackson. Lo que sí molesta, sin embargo, es que al pasar por alto estos asuntos, la película final ha sido despojada en gran medida de cualquier humanidad, buena o mala.
La película presenta al sobrino de la difunta superestrella, Jafaar Jackson, en el papel principal y en su debut cinematográfico. (Jafaar es el hijo de Jermaine, uno de los otros cuatro hermanos de Michael que se mueven en el fondo de la película; solo Rhyan Hill como Tito tiene un momento para destacar, mientras usa brevemente un sombrero con joyas incrustadas que dice “TITO”. Tito sabía sobre marcas.) Y aunque nadie puede igualar con precisión la energía, el carisma y la presencia (siéntete libre de leer cualquiera de estos elogios con un “para bien o para mal” adjunto) de Michael Jackson, el joven intérprete, realiza aquí un trabajo admirable. Aún así, por supuesto, está paralizado por un grupo de fuerzas externas: que está interpretando a su propio tío, que su familia está involucrada en la película, que muchas cosas no pueden ser retratadas legalmente y que el fino guión de John Logan no puede ir más allá de ninguna de esas limitaciones.
Jackson interpreta a su tío, alternativamente de voz suave e increíblemente motivado, un genio creativo totalmente incapaz de expresar sus necesidades, alguien amado e imposible de conocer. El guión de Logan parece decidido a demostrar que Michael era simplemente un niño grande, y con frecuencia lo muestra hojeando sus amados libros de Peter Pan, soñando que Neverland es un lugar real, adora a los animales (¡no a sus mascotas! ¡Sus “amigos”!) y vive en un profundo estado de miedo hacia su padre.
‘Michael’©Lions Gate/Cortesía Colección Everett
Las opciones y sus motivaciones son obvias, al tiempo que rechazan las afirmaciones sobre la supuesta pedofilia de Michael y convierten claramente a Joe Jackson en el único malo de la película. La vida, ciertamente no la vida de Michael Jackson, fue siempre tan limpia y ordenada. (Que incluso dentro de la película Michael se ve obligado por su necesidad de ser visto no solo como su propia persona, sino como un hombre adulto, está constantemente en desacuerdo con estos objetivos, aunque Logan y Fuqua no parecen ver esa tensión).
Joe Jackson (principalmente llamado “Joseph” por todos en su vida con un terror reverencial) es al menos un villano suficiente. Un Colman Domingo prácticamente irreconocible se desliza en el papel más sencillo de la película y le da vida real y brío (es escalofriante escuchar la voz aterciopelada de la querida estrella saliendo de una persona tan cruel). La ambición y el impulso de Joseph no fueron suficientes para llevarlo a ninguna parte (literalmente está trabajando en una fábrica de acero cuando se estrena la película), pero que le condenen si su progenie no tiene éxito. Pero, ¿la motivación de Joe es llevar a sus hijos a un lugar mejor o a él mismo? (Un corte temprano de la pequeña casa de la familia en Gary, Indiana, a su extensa propiedad familiar en Encino, Hayvenhurst, hace un guiño a este último.)
‘Michael’©Lions Gate/Cortesía Colección Everett
Con una duración de poco más de dos horas, y descaradamente preparada para una secuela, de la que hablaremos más adelante, la película tiene la tarea de cubrir los primeros 26 años de la vida de Jackson y casi dos décadas de su carrera. Es una pregunta difícil para cualquier largometraje, pero los grandes saltos de tiempo y la lógica que recorre “Michael” pecan de aburridos. El aplanamiento aparentemente necesario para empaquetar esto en menos de dos horas diluye tanto los matices, como el dramatismo y las emociones humanas. Un primer montaje particularmente irritante intenta hacer mucho trabajo pesado, mientras vemos a Joseph y sus muchachos cantando, bailando y actuando, con el presunto abuso infantil de Joseph junto con los esfuerzos artísticos de los Jackson. Es jamón. También duele.
Mientras los Jackson 5 llegan a lo grande, la película avanza hacia lo inevitable: el deseo de Michael de actuar en solitario. ¿Y por qué no lo haría?
Constantemente nos dicen (diablos, a Michael le dicen constantemente) que él es especial, que su propia madre sabía que era diferente en el momento en que nació, que es el más grande del mundo. Durante una sesión de exageración previa a la grabación, la joven estrella incluso repasa afirmaciones generales (le encantan las afirmaciones que tienden a sonar como malas letras, su dormitorio está lleno de notas post-it garabateadas con declaraciones sin sentido como “Todo lo que siempre has querido está al otro lado del miedo”) que terminan con él diciéndose a sí mismo que es la estrella más grande del mundo.
‘Michael’©Lions Gate/Cortesía Colección Everett
Y aquí está la cuestión: es difícil discutir eso. Uno de los raros beneficios de la participación de los herederos de Jackson es que “Michael” está plagado de todos los éxitos y temas que convirtieron a MJ en una estrella. Si eres alguien capaz de separar el arte del artista, será difícil deshacerte del poder duradero de “Thriller” o “Beat It” o “Bad”. Incluso si no es así, prepárese para algunos dilemas éticos.
La película no tiene tanta obligación de explicar cómo funcionó ese genio. La destreza de Michael como compositor se resume en montajes ágiles y tontos que implican mucho ritmo y aún más reflexión. ¿Cómo se le ocurrió a Michael el concepto de “Beat It” y su todavía icónico video musical? Mira sus ojos moverse entre esas malditas notas Post-It (más una generosa tira de tarjetas) y un noticiero local sobre la violencia de las pandillas. ¡Silbido! ¡Idea! (Más exitosa es la sesión de ensayo en la que Michael reúne a esos mismos grupos para verlo esbozar las secuencias de baile para el video, una parte que es totalmente extraña y extrañamente conmovedora). ¿Qué pasa con las imágenes de “Thriller”? Ah, mira a Michael ver “Un hombre lobo americano en Londres”. ¡Silbido! ¡Idea!
A pesar de su creciente poder como estrella, no hay duda de que la vida de Michael es aislada. Todos sus hermanos lo adoran (y nunca, ni una sola vez, muestran ningún tipo de celos por su éxito o enojo por haber dejado el grupo, todo eso es culpa de Joe), su madre lo venera (incluso cuando Nia Long, de ojos tristes, es incapaz de protegerlo), y las únicas personas fuera de su casa a las que parece remotamente cercano son ambos empleados remunerados (KeiLyn Durrel Jones como el guardaespaldas Bill Bray y Miles Teller como el súper abogado y gerente John Branca). Nunca ha aparecido en citas ni con amigos, no sale de fiesta, los eventos de premiación son solo para presentaciones. Trabaja solo. La mayor parte de su tiempo libre lo pasa comiendo helado en el sofá con su madre.
‘Michael’©Lions Gate/Cortesía Colección Everett
¿Cuándo saldrá? A menudo se debe a viajes frecuentes para visitar a niños enfermos en hospitales locales, o viajes de compras que lo ponen en el camino de jóvenes fanáticos con ojos ilusionados. No podemos saber cómo todo esto podría llegar a un punto crítico en lo que obviamente será una segunda (o incluso una tercera película) de esta posible franquicia. En este momento, y en esta película, la trama parece confusa y obvia.
Ciertamente, Jackson tuvo que soportar muchas otras cruces: las presiones de la fama, la adicción a las drogas (el infame incidente comercial de Pepsi y sus consecuencias podrían enmarcar su propio largometraje) y procedimientos médicos que perjudicaron más que ayudaron. Todos estos elementos aparecen en la película, pero se tocan demasiado a la ligera. Las presiones de la fama y los dolores de la falta de amigos de Michael apenas se exploran, más allá de las escenas requeridas de fanáticos gritando apiñados afuera de la propiedad familiar y un Michael aterrorizado intentando alejarse de ellos (mientras todavía saluda cortésmente). En general, la dirección de la película se siente extrañamente anónima, y Fuqua aporta poco de su estilo pulposo a todo ello.
Se ha informado ampliamente que el acto final de la película fue reelaborado casi por completo debido a complicados asuntos legales que involucran a algunas de las presuntas víctimas de Jackson y sus acuerdos legales de larga data con el patrimonio. En lugar de sumergirse en las acusaciones de abuso de menores y su impacto catastrófico, como lo hizo originalmente la película en su acto final, la versión de “Michael” que llegará a los cines se convierte en una especie de película de concierto.
Todo termina con dos espectáculos fundamentales en la tradición de Jackson: la última parada del Victory Tour en Los Ángeles, un exitoso concierto en Londres en apoyo del recién lanzado álbum “Bad” – que crean recreaciones entretenidas, aunque terminan profundamente insatisfactorios para este capítulo de la historia. ¿Sabiendo lo diferente que podría haber sido? Difícil de olvidar. Peor aún: una tarjeta de título de cierre que saca al MCU y nos dice simplemente: “Su historia continúa”.
Lo sabemos, por supuesto, pero ¿qué tipo de historia es? ¿Qué tipo de historia era ésta? Una tragedia, en muchos sentidos.
Grado: C-
Lionsgate estrenará “Michael” en los cines el viernes 24 de abril.
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