El Festival de Cine de Sundance de este año, el último en Park City, ha generado algunos títulos importantes de boca en boca. “I Want Your Sex” de Gregg Araki, “The Invite” de Olivia Wilde y “Wicker” de Eleanor Wilson y Alex Huston Fischer se presentaron en proyecciones abarrotadas en el Eccles, a las que asistieron compradores de Neon, Searchlight, Netflix, Magnolia y más distribuidores que buscaban adquisiciones. Pero la única película que ha sacudido universalmente el festival y que se presenta en la Competencia Dramática de Estados Unidos es el intenso y apasionante thriller de Beth de Araújo, “Josephine”.
Protagonizada por Channing Tatum y Gemma Chan como padres de una niña de ocho años (Mason Reeves) que está experimentando un trauma y problemas de conducta después de presenciar una agresión sexual en el Golden Gate Park de San Francisco, “Josephine” marca el segundo largometraje de de Araújo después del tenso e inquietante estreno en SXSW de 2022 “Soft and Quiet”. Esa película, que IndieWire ha seguido y elogiado desde sus orígenes, utilizó una perspectiva en primera persona para sumergirnos en una reunión de madres suburbanas supremacistas blancas que llegan a extremos violentos para expresar su punto de vista. Gran parte de su nueva película está filmada por la directora de fotografía Greta Zozula en primera persona desde la perspectiva de la joven Josephine, a quien se le pide que luche y finalmente testifique legalmente sobre un incidente horrible que va mucho más allá de su comprensión.
La película, que se estrenó el viernes por la tarde en Eccles, con capacidad para más de 1.260 personas, redujo la sala a lágrimas y vítores. Si bien Sundance ha sido durante mucho tiempo una plataforma principal para largometrajes narrativos y documentales sobre la agresión sexual y sus consecuencias, “Josephine” es única: De Araújo utiliza a veces tropos de terror para visualizar la historia, incluyendo incluso sobresaltos que revelan la presencia siempre inminente del agresor (interpretado por Philip Ettinger de “First Reformed”, y en una asombrosa actuación sin palabras) en la vida de la pequeña Josephine. Hable con cualquiera en Park City que haya visto “Josephine” y todos quedarán perturbados, atormentados y cautivados por la película, que no escatima en nada para comprender los detalles y las consecuencias de una violación. Hubo gritos ahogados en la audiencia durante todo el proceso y luego una gran ovación cuando el cineasta y los actores llegaron al escenario.
De Araújo dijo en la sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección de la película que comenzó a escribir “Josephine” en 2014, “cuando me di cuenta de que algo había sucedido cuando era muy joven que realmente me perseguía. Decidí intentar escribir sobre el miedo femenino y cómo eso ha dado forma a lo que me he convertido, y mantenerlo a través de los ojos de una niña de ocho años todo el tiempo, y lo que ella experimenta y cómo aprende sobre la agresión masculina, y llevar el miedo al extremo”.
El director, que llevó el proyecto a los laboratorios de Sundance, observó un caso similar en los tribunales de principio a fin mientras se preparaba para escribir la película. En “Josephine”, Damien (Tatum) y su hija (Reeves) están corriendo por el parque Golden Gate cuando Josephine es testigo de una agresión sexual, que se muestra con desgarrador detalle. A partir de ahí, Josephine comienza a comportarse mal en la escuela y con sus padres, y Reeves ofrece lo que seguramente es una de las actuaciones infantiles en pantalla más notables en años. De Araújo habló sobre el proceso de casting en la proyección.
‘Josephine’ Greta Zozula
“Estaba en el mercado de agricultores en San Francisco, cerca de donde crecí, y cada vez que visito a mis padres, generalmente vamos todos los domingos. Fui con mi mamá y traje un montón de folletos. Vi a Mason corriendo para comprar un montón de dátiles para su mamá. Le dije: ‘¿Quién es tu padre?’ Y ella simplemente me miró como, ‘¿Por qué? ¿Me estás metiendo en problemas? Ella señaló a su mamá, y yo me acerqué a ella, y cuando te acercas a alguien y le dices: ‘Hola, estoy buscando a alguien para interpretar a la hija de Channing Tatum y Gemma Chan’, ellos dicen: ‘Sí, sí, sí’. Dije: ‘Esta es una producción muy real’. Me encantaría que su hija enviara una cinta.
De Araújo dijo que quedó “impresionada” por las tres audiciones de Mason Reeves. “Ella simplemente me lo puso muy fácil”. Reeves, en el escenario durante la sesión de preguntas y respuestas, dijo: “Lo que más me gustó (de hacer la película) fue todo eso”, provocando risas en la sala.
En términos de preparación para el papel, Tatum dijo durante la sesión de preguntas y respuestas: “Acabamos de empezar a hablar de nuestras propias experiencias de vida personal. La crianza de los hijos ahora es muy diferente. Tengo una hija de 12 años. La forma en que soy padre es muy diferente de la forma en que mis padres y mi padre lo hicieron. Tomé un poco de ambas cosas de vez en cuando. Hablamos mucho sobre cosas que ni siquiera están en la película, cómo probablemente trataríamos de manejarlas”.
“Tuvimos un poco de suerte de poder pasar el rato los tres antes (de la producción)”, dijo Chan en el estreno. “(Mi personaje) y Damien tienen puntos de vista muy diferentes, pero es difícil decir si alguno de ellos está bien o mal”.
Otro elemento que hace de “Josephine” un reloj tan horripilante es la inquietante partitura de Miles Ross, quien también resulta ser el compañero de De Araújo en la vida real. “Desafortunadamente para él, vivo con él”, dijo. “Trabajamos para encontrar el sonido de la película durante la producción y las primeras etapas de posproducción. Me sentí muy afortunado de estar con un compositor que se preocupa tanto por el proyecto. Antes de sentarse a escribir la música, leía un ensayo de Roxane Gay o un capítulo de Roxane Gay cada vez antes de sentarse. Realmente aprecio cuánto le hizo justicia a la película”.
Si bien aún no se ha anunciado ningún comprador para “Josephine”, se anticipa uno importante para la película junto con una apuesta por los premios. Su próxima presentación en competencia será en la Berlinale, aunque IndieWire entiende que otros directores de festivales estuvieron presentes en las proyecciones de Sundance de este fin de semana. Espere ver a “Josephine” hacer mucho ruido este otoño, y también que la película gane uno o más premios importantes de parte de los jurados de la Competencia Dramática de Sundance en Estados Unidos, Janicza Bravo, Nisha Ganatra y Azazel Jacobs.
El festival se extenderá hasta el 1 de febrero.
