La próxima semana, VidCon estará soleada con la posibilidad de acuerdos de desarrollo. Ya me estoy imaginando agentes acechando detrás de cada pilar del Centro de Convenciones de Anaheim. Todavía estamos en medio de la fiebre del Backsession y, en una época de tantas noticias no buenas, eso puede parecer un estado de gracia.
Pero la verdadera fuerza detrás de “Backrooms” y “Obsession” no es el traslado de YouTube a Hollywood. La variable invisible en cada golpe es la compresión.
Bajo presión
Cada éxito tiene un mecanismo de compresión, ya sea el circuito de festivales (o solía serlo), la base de fans de un creador de YouTube o el calendario de medios pagos de una plataforma de drama vertical.
La compresión es la concentración de la atención de la audiencia en un período lo suficientemente corto como para que suficientes personas experimenten algo al mismo tiempo como para que importe. Curry Barker y Kane Parsons construyeron sus ventanas durante años y cuando se estrenaron “Backrooms” y “Obsession”, la presión disminuyó.
Esa es una compresión local y es por eso que los acuerdos de desarrollo de YouTube son una ganga tan extraña. Un acuerdo puede pagar la producción de un creador, pero lo que realmente quiere es la compresión.
La compresión puede ser una combinación de orgánica y de ingeniería. Issa Rae comenzó a construir su audiencia y su marca con “The Misadventures of Awkward Black Girl” en 2011 y ahora opera un imperio mediático completo con Hoorae Media. En mayo lanzó el primer drama vertical de la compañía, “Screen Time”, y después de cuatro semanas la coproducción de TikTok alcanza 350 millones de visitas globales.
Ciertamente, la audiencia leal de Rae fue el principal impulsor de ese éxito. Y se destacó como una vertical bien producida sin hombres lobo ni multimillonarios, solo una historia divertida y pulposa de espionaje de alta tecnología que domina el ritmo/clímax/ritmo del formato.
La base de su éxito fue una simple matemática. “Un éxito es simplemente una distribución comprimida en un período de tiempo finito”, dijo el cofundador de Hoorae, Ian Schafer.
Sí, el marketing es física nuclear
Para lograrlo, se apoyó en la amplificación paga, compras inteligentes de medios y calendarios promocionales: una concentración deliberada de la atención de la audiencia en un período corto. Es un marketing como físico: crear masa crítica concentrando suficiente material fisionable en un espacio lo suficientemente pequeño como para sostener una reacción en cadena. Extiende el mismo material finamente y no pasa nada.
Schafer supone que nada se vuelve viral. Comprime la ventana artificialmente, genera la simultaneidad y deja que siga el comportamiento orgánico.
Ese cálculo se extiende al formato. “El valor que ofrecemos a los anunciantes no está en las vistas o transmisiones del programa en sí”, dijo Schafer. “Está en los clips, los recortes, las viñetas: las cosas que producimos y distribuimos y tenemos control total sobre quién lo ve y cuándo”.
Desde una perspectiva empresarial, los 57 episodios de “Screen Time”, cada uno de 60 a 90 segundos, son contenido de formato largo. Y cuando los clips son el contenido, la compresión es el producto.
El cine independiente solía tener su propio mecanismo de compresión. Sundance creó una ventana en la que se concentraron los rumores y siguieron las adquisiciones. Desde la perspectiva del vendedor, creó las condiciones de un éxito en el que suficientes personas adecuadas experimentaron lo mismo al mismo tiempo.
Hoy, esa dinámica ha perdido gran parte de su poder. Los vendedores culpan en gran medida a la plataforma en línea de Sundance, pero un factor importante es que los streamers se convirtieron en los principales compradores de películas de Sundance, y luego optaron por no utilizar la compresión y apostaron por la ubicuidad. ¿Por qué pagar mucho dinero, o cualquier dólar, por una película de un festival cuando los datos muestran que sus clientes están aún más felices de ver un programa de televisión antiguo?
FOMO no lo es todo
La compresión va en contra de la estrategia de streaming de ofrecer catálogos masivos en una línea de tiempo infinita. Una película disponible para siempre elimina la urgencia de verla ahora, lo que significa que no hay ahora. Incluso han abandonado en gran medida el juego de compresión de los atracones.
Según un informe reciente de Luminate, los títulos del catálogo representaron la mayor parte de la visualización en Disney+ y Hulu. La biblioteca también domina Netflix, pero gracias a la compresión es sólo del 60 por ciento. Netflix todavía tiene la escala y la infraestructura para fabricar FOMO a escala industrial con algoritmos y gastos de marketing, pero toda esa compresión es costosa. Los espectadores que ven episodios antiguos de “Southland” son igualmente valiosos.
Todo lo cual hace que el momento del Backsession sea real y limitado. Demuestra que la compresión todavía funciona, pero vale la pena observar a los cineastas y las empresas que están descubriendo nuevas estrategias de compresión.
Recomendaciones semanales seleccionadas por el editor jefe de IndieWire, Christian Zilko
5. El poder transformador del post sonido de Max Cea
Dudo que haya un mayor asesino de películas independientes bastante buenas que el mal sonido. Es la señal definitiva del trabajo amateur y algo en lo que la mayoría de la gente no invierte lo suficiente. Hay mucho que puedes hacer si no capturas la calidad de sonido adecuada en el set, pero las mezclas de sonido de posproducción suelen ser el paso final que convierte las películas en éxitos. Este perfil de dos mezcladores de sonido de posproducción revela cuánto se puede hacer para mejorar la experiencia auditiva de los espectadores.
El lanzamiento de “The Amazing Digital Circus” de Fathom Entertainment se ha visto eclipsado por “Backrooms” y “Obsession”, más convencionales, pero creo que es una historia igualmente convincente de una audiencia en línea que se había comprimido con el tiempo y que finalmente tuvo la oportunidad de aparecer en las salas de cine.
Cuando hablo con cineastas que intentan lanzar sus propios festivales, me encuentro con un sinfín de negatividad (a veces justificada, otras de mala fe) sobre los modelos de negocio de los festivales y cuánto se benefician de las presentaciones. Cualquiera que quiera obtener una comprensión real de cómo funciona haría bien en leer este estudio basado en datos, que revela que la economía no es tan altruista o siniestra como cualquiera de las partes quiere hacer creer.
2. Mi argumento adicional a favor del optimismo en el cine por Ted Hope
Cada vez que encuentro un argumento convincente a favor del optimismo del cine independiente en estos días, siempre siento que vale la pena compartirlo. Ted Hope no ha ocultado su pesimismo sobre el ecosistema del cine independiente, a veces en las páginas de IndieWire, pero estoy de acuerdo con su premisa básica de que es mucho más fácil acabar con una industria que con una forma de arte. Y cuando todavía existe tanta pasión por una forma de arte, alguien encontrará una manera de construir algo nuevo en torno a ella.
1. El ex traficante de drogas cuyos programas generan millones sin Hollywood por Ben Fritz
Otro perfil fascinante más sobre las innumerables formas de generar audiencias fuera del sistema de Hollywood. Si bien gran parte del rumor reciente sobre “Backrooms” y “Obsession” se ha centrado en creadores en línea que eventualmente encuentran su propio camino hacia las puertas de los estudios, esto es un recordatorio de que también hay muchos artistas que construyen sus propios negocios y se contentan con evitar por completo a los guardianes.
