A diferencia de muchas otras cosas nerds que han bendecido y plagado nuestras pantallas durante los últimos 20 años, el semi-encantador derivado “Masters of the Universe” de Travis Knight se destaca porque está basado en un juguete que fue creado para vender fantasía y no al revés. Desesperada por ponerse al día con el resto de su industria después de perderse “Star Wars”, Mattel concibió a He-Man como una oportunidad para cubrir todas las bases restantes a la vez: una franquicia deliberadamente genérica de “espada y planeta” que tenía el poder de combinar hechicería con ciencia ficción y cualquier otra cosa que pudiera venderse a los niños preadolescentes.
Si la propiedad intelectual pronto dio lugar a personajes icónicos propios, es sólo porque fue moldeada con el tipo de seriedad de dibujos animados que nunca podría sobrevivir al posmodernismo; su héroe era un tipo llamado He-Man, joder, y su archienemigo era una calavera risueña con un bastón genial y un six-pack.
Consciente de sí mismo pero palpablemente sincero en su amor por estas cosas, la visión de Knight (una adaptación más robusta y plástica que la versión de 1987 protagonizada por Dolph Lundgren y Frank Langella) acepta el hecho de que “Masters of the Universe” es sólo una mezcolanza vertiginosa de otras cosas que la gente ya ama en un nivel más profundo. Aquí, los puntos de referencia se han actualizado para reflejar el ecosistema de gran éxito que hizo que una película de He-Man de 200 millones de dólares pareciera una idea viable, lo que bien podría haber sido si se hubiera estrenado hace 10 años. “Star Wars” todavía está ahí, por supuesto, con una guarnición de “El Señor de los Anillos” por si acaso, pero Marvel ahora proyecta una sombra mucho más grande que cualquiera de esas piedras de toque clásicas, siendo las aventuras de Peter Quill un modelo particularmente obvio para esta historia con inflexión de los años 80 sobre un “tipo normal” que se ve envuelto en medio de una guerra cósmica parpadeante.
Pero la mayor influencia en “Masters of the Universe”, y la principal razón de su existencia, no es una película de acción esteroide sobre hombres increíbles: es una metacomedia decididamente femenina sobre hombres patéticos. Con la esperanza de capitalizar el auge de los irreverentes festivales de CGI que ahora deja de lado (estrenar esta película en 2026 es más o menos similar a lo que habría sido si Mattel hubiera introducido por primera vez los juguetes de He-Man en el mercado, digamos, 1998), la esponja húmeda de Knight, un éxito de taquilla, podría conformarse con ser los últimos “Guardianes de la Galaxia”, pero aspira enérgicamente a ser la próxima “Barbie”.
Hasta cierto punto, ese enfoque tiene sentido para una pieza de propiedad intelectual que siempre necesita redactar algo para sentirse como sí misma. El problema es que ser “la próxima ‘Barbie'” requiere efectivamente que “Masters of the Universe” sea el primer “Ken”, y esta película (por divertida que sea que el director ejecutivo de Laika y director de “Bumblebee”, Knight, continúa aprovechando sus talentos en stop-motion para convertirlos en un éxito de taquilla brillantemente toyético) no tiene ningún interés real en hacer nada nuevo. La novedad nunca ha sido lo que a los miembros de la Generación X como Knight les encantaba del planeta Eternia, pero un He-Man anticuado nunca podría sobrevivir en el siglo XXI; su película alcanza su mejor momento cuando adopta el modo posmoderno que se le impone, pero esa adopción se produce a expensas de crear un He-Man lo suficientemente fuerte como para valerse por sí mismo.
El tono alegre de la película, que Knight controla con la asiduidad de una figura stop-motion, se muestra plenamente en la voz en off inicial de Chris Butler, David Callaham y el guión de Aaron y Adam Nee, en el que el príncipe eterniano Adam Glenn (un Nicholas Galitzine tonto y ganador) hace todo lo posible para explicar los hechos básicos de su educación. Es decir, que se crió en una fortaleza conocida como Castillo Grayskull, que albergaba la Espada del Poder, un arma asombrosa cuyo portador destinado a “la usaría de manera asombrosa” cuando llegara el momento de defender a su pueblo.
Por desgracia, Adam era solo un enano de 10 años cuando el malvado Skeletor se acercó para robar la espada (el malo es interpretado por Jared Leto, visto aquí en su interpretación más “¿ése era Jared Leto?” desde que interpretó al Fantasma Hatbox en “Haunted Mansion”), por lo que el pequeño principito se vio obligado a huir de Eternia a través de un portal con la espada a su lado. Adam aterrizó en Oklahoma City, la Espada del Poder cayó del cielo en algún otro lugar del Medio Oeste de Estados Unidos, y nuestro héroe ha estado buscándola desde entonces con la esperanza de poder algún día regresar a casa, vencer a Skeletor y tal vez incluso salvar a sus padres.
El único problema con la historia del origen de Adam es que se niega a mentir al respecto. Su compañero de cuarto Hussein (Christian Vunipola), obsesionado con las comedias románticas, ha aprendido a seguir adelante, pero sus citas con Hinge… no tanto. Lo mismo ocurre con su jefe pasivo-agresivo (Sasheer Zamata) en su trabajo de chico blando en un departamento de recursos humanos, quien amenaza con despedir a Adam si sigue publicando “¿Has visto mi espada?” a foros de mensajes de Internet en horario laboral. Pero alguien ha visto su espada, y no pasa mucho tiempo antes de que Adam (ahora de 25 años) se reencuentre con la antigua arma, así como con los amigos y enemigos que han estado buscándola desde que Skeletor usurpó el control del trono de su padre.
“Este mundo no es lugar para los débiles”, se le advierte a Adam cuando era niño en Eternia, pero la fuerza, o al menos la fuerza física, no parece ejercer el mismo poder en su tierra adoptiva, su tierra natal. Los pipsqueaks como Adam, cuyos músculos ondulantes y envergadura del tamaño de Kylo Ren el primer acto de esta película intenta esconder hilarantemente debajo de una camisa rosa holgada con botones de Beta Gap, son valorados por su capacidad para resolver sus problemas con palabras en lugar de violencia. Más o menos. Adam se siente débil y de alguna manera se avergüenza frente a (el actor redactado que hace un inevitable cameo de nostalgia), pero eso es solo porque una parte de él todavía cree que el poder real solo se puede medir con el peso de un press de banca. Por suerte para Adam, una espada mágica está a punto de envolverlo completamente, justo a tiempo para que aprenda que tener músculos grandes no es tan importante como tener músculos REALMENTE grandes. Bíceps que brillan y muslos tan gruesos que incluso un imbécil fabuloso como Skeletor no puede evitar llamarlos “hermosos”.
Bien, tal vez “Masters of the Universe” no se comprometa realmente con la idea de que la suavidad es la nueva fuerza (preferiría ofrecer “ambas” como una opción viable en lugar de aprovechar ese paradigma para mejores chistes), pero es la naciente confianza en sí mismo de Adam la que le permite liderar la carga contra Skeletor después de su regreso a Eternia: la naciente confianza en sí mismo que surge de transformarse repentinamente en himbo Thor. Mientras Barbie se vio obligada a reconsiderar los valores de Barbielandia después de visitar el mundo real, Adam se ve obligado a defender los valores del mundo real después de haber sido devuelto a una tierra de fantasía cuyos mayores guerreros han quedado completamente desmoralizados por su insuficiente fuerza física.
Guerreros como su ex instructor militar Duncan, ahora un borracho que prefiere dormir en su propio vómito que intentar escapar de la cárcel de Skeletor (lo interpreta Idris Elba, haciendo un divertido riff de su actuación en las películas de “Thor” con un déjà vu que funciona en el contexto de una película tan derivada). Y la ruda hija de Duncan, Teela (una Camila Mendes dominante, que comprende totalmente la tarea), que todavía cree en Adam a pesar de que vivió para castrarlo cuando era niño. Su grupo se ampliará para incluir a un viejo robot oxidado con la voz de Kristen Wiig, un tigre verde parlante que no hace nada y generalmente apesta al hacerlo, y un puñado de guerreros oprimidos que Knight usa para lograr un efecto cómico divertidamente pueril, resaltado por “Fisto” de Jóhannes Haukur Jóhannesson, quien redescubre su amor por las cosas de “fisting”.
Los personajes de “Masters of the Universe” son considerablemente más divertidos que el vasto mundo CGI que los rodea, o la aventura extrañamente compacta que los lleva a través de él (cómo esta película dura 141 minutos es un misterio aún mayor que por qué esta película dura 141 minutos). A pesar de que el prólogo nos provoca con un planeta compuesto por la mejor mierda de cada historia de fantasía que hayas leído o visto, las ubicaciones de la película se limitan a una base subterránea, un bosque de Pandora, una guarida lúgubre y el propio Castillo Grayskull, todos llenos de color pero demasiado digitales para creer en ellos. Knight es mucho mejor en esto que la mayoría de sus contemporáneos, pero el tacto puede ser difícil de fingir para alguien que normalmente no tiene que hacerlo.
Por el contrario, “Masters of the Universe” destaca siempre que se remite a sus personajes. Galitzine no es el tour de force cómico que fue Gosling en la película “Barbie”, pero es dulce y vacuo de una manera que se adapta maravillosamente a una historia sobre un idiota rubio que intenta arrebatarle el Olimpo a un esqueleto loco por el poder, y uno cree que él encuentra un valor real en todos los diferentes tipos de fuerza de Adam. Leto podría haberse beneficiado de un material más nítido, pero hace una auténtica comida con el diálogo que le dan; su abyecta falta de una historia de fondo realza la tontería de su lujuria, y el CGI de calavera inspirado en Harryhausen que reemplaza el rostro del actor logra el equilibrio perfecto entre amenazador y tonto, lo normal en una película que se conforma con un tono claro cómico en lugar de un propósito más fuerte.
Mientras tanto, Alison Brie se aleja de todo como la clara MVP, ofreciendo una actuación de secuaz maravillosamente escéptica como la hechicera oscura Evil-Lyn (alerta de spoiler: es un tipo malo), que siempre parece estar buscando una manera de escaparse de esta historia mientras los hombres se golpean entre sí hasta dejarlos sin sentido. Como todo lo que funciona aquí, la actuación de Brie arrebata los últimos restos de frescura a un modo de hacer cine que esta película sabe que está desarrollado, pero que no tiene la fuerza particular para reinventarse. Por supuesto, “Masters of the Universe” no es (y siempre fue) nada que no hayamos visto antes. El problema de Knight es reconciliar ese hecho con la vaga conciencia de su película de que “Masters of the Universe” también es algo que tal vez nunca volvamos a ver.
Grado: C+
Amazon MGM Studios estrenará “Masters of the Universe” en los cines el viernes 5 de junio.
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