En un lugar lleno de comediantes, el ambiente en el tributo del 51º Premio AFI Life Achievement Award a Eddie Murphy el sábado 18 de abril fue sorprendentemente serio. Para iniciar el espectáculo, Kevin Hart subió al escenario del Dolby Theatre y llamó “ídolo” a su predecesor cómico. Su compañero estrella de “Saturday Night Live”, Kenan Thompson, llamó a Murphy “el modelo”, mientras que Tracy Morgan lo llamó “mi padre biológico”.
Si había alguien que tenía el número del ícono de la taquilla, era su coprotagonista de “Trading Places”, Dan Aykroyd, quien no pudo asistir al evento de Los Ángeles y, en cambio, hizo que su hija Belle leyera su discurso palabra por palabra. “Buenas noches, señor. Sé que esto es doloroso para usted. La concentración intensa, las selfies, la ensalada. Así que todos estamos felices de que haya venido y sabemos que está aquí por la razón correcta”, leyó.
Otros presentadores allí para brindar por el meteórico ascenso de Murphy desde el estrellato anterior al cine en la década de 1980, cuando se le atribuyó el mérito de salvar un “Saturday Night Live” sin Lorne Michaels, compartieron historias de cuánto los humillaba estar en su órbita. Su coprotagonista de “Beverly Hills Cop”, el juez Reinhold, compartió cómo el primer día que se conocieron, trató de ocultar el hecho de que se presentó en un Buick que “no estaba quemado de color naranja; simplemente estaba quemado”. Mientras tanto, Murphy llegó en un Rolls-Royce personalizado.
Robert Townsend contó una historia sobre la proyección de su película fundamental “Hollywood Shuffle” para Murphy y su séquito de 15 personas, completamente nervioso por cómo respondería el comediante a las bromas de la película a su costa. A Murphy no solo le pareció bien, sino que también le ofreció a Townsend la oportunidad de dirigir su segunda película de comedia en vivo, “Raw”, en ese mismo momento.
Martin Lawrence, un ícono de la comedia por derecho propio, habló de haber tenido la oportunidad de conocer a Murphy cuando era un joven comediante cuando estaban en el mismo club. “Le dije: ‘Hermano, ¿puedo tomarme una foto contigo?’ Eddie me miró con tanta suavidad y tranquilidad, me miró a los ojos y dijo: ‘No’”. Lawrence, quien luego protagonizaría junto a Murphy películas como “Boomerang” y “Life”, bromeó diciendo que puede tomarse todas las fotografías que quiera con él ahora que son suegros (uno de los hijos de Murphy está casado con una de las hijas de Lawrence).
Stevie Wonder habla en el escenario durante la 51.ª edición del Premio AFI Life Achievement Award: A Tribute To Eddie Murphy en Dolby Theatre el 18 de abril de 2026 en Hollywood, California.Michael Kovac/Getty Images para AFI
Incluso Stevie Wonder, quien se burló gentilmente de Murphy por burlarse de un ciego, dijo que trabajar juntos en un episodio presentado por Murphy de “Saturday Night Live” sigue siendo “uno de los mejores momentos que he vivido. Y estaba tan feliz de que mi madre estuviera feliz de que finalmente hicimos algo juntos”.
Se habló mucho sobre el rango del actor y cómo interpretó a casi todo el elenco secundario en las películas de “El profesor chiflado”, pero Chris Rock destacó cómo la contribución de Murphy como estrella de cine negra pionera fue más discreta. “Al igual que Brando, eres el primer hombre negro que simplemente es genial, que simplemente eres tú mismo. Eras solo tú”.
La coprotagonista de Murphy en “Dolemite Is My Name”, Da’Vine Joy Randolph, también compartió cómo conservaría toda su energía en el set hasta que comenzaran a filmar, enseñándole que “como actores, debemos preservarnos para poder dar todo de nosotros mismos a nuestros personajes, pero que todavía nos queda suficiente de nosotros mismos cuando llaman al corte y es hora de volver a casa”.
Podría decirse que el momento más emotivo de la noche fue la presentación del comediante Dave Chappelle. Dijo que acababa de realizar una entrevista en la que le preguntaron sobre la reactivación de su innovadora serie de sketches “Chappelle’s Show”. “Si me hubieras preguntado eso hace un año, habría dicho que no. ‘Chappelle’s Show’ fue un espectáculo muy difícil de hacer, pero fue una de las mejores experiencias de mi vida. Y una de las razones por las que fue genial fue tu hermano, Charlie”, dijo. Chappelle agregó que recientemente se había acercado a Murphy para ir a su casa y tener su primera charla real sobre la muerte del hermano mayor de Murphy, Charlie, hace casi una década.
“Eddie fue quien dijo: ‘Hombre, deberías hacer una película de ‘Chappelle’s Show’ o algo así. Y yo dije: ‘Hombre, eso sería difícil sin tu hermano'”. Así que Eddie, si lo hago, hombre, haz las partes de Charlie y vámonos”, dijo Chappelle, mientras Murphy saltaba de su asiento, indicando que estaba inmediatamente dispuesto.
La noche también incluyó apariciones de Eva Longoria, Bill Burr, Jennifer Hudson y Mike Myers disfrazados de “Shrek”, pero la persona que realmente le entregó a Murphy su premio AFI Life Achievement Award no fue otro que el ganador del Oscar Spike Lee. Aquellos que lo saben recordarán que los dos cineastas negros pioneros no siempre estuvieron de acuerdo, pero aquí, Lee destacó que a pesar de sus caminos divergentes como dos nativos de Brooklyn, “Eddie nos hizo reír e hizo que nuestra nación se sintiera mejor. Tomé una cámara y conté historias sobre cómo nuestra nación podría ser mejor. Si bien ambos impulsamos la cultura o ambos impulsamos la cultura, todavía ni siquiera hemos terminado”.
Spike Lee y Martin Lawrence en el Premio AFI Life Achievement Award 2026: Un tributo a Eddie Murphy celebrado en el Dolby Theatre el 18 de abril de 2026 en Los Ángeles, California. Michael Buckner/Variety
Murphy no solo dio la vuelta a los elogios, provocando que Lee saliera furioso del escenario ante la sugerencia de que podría ser una maldición para sus amados New York Knicks, sino que también llenó su discurso de aceptación con un humor escatológico que recuerda a los chistes que contó por primera vez cuando era un floreciente comediante adolescente.
“Si me hicieran esperar hasta los 92 años, habría venido aquí y habría dicho: ‘¡Que se jodan todos! Que se jodan todos'”, dijo, refiriéndose a Lillian Gish, la persona de mayor edad en recibir el honor. “Entonces me cagaba en el suelo. Empezaban a tocar esa música, la música que cuando quieren que pares, yo simplemente habría seguido cagando. Evitamos que eso sucediera al darme este premio esta noche”.
El homenaje también incluyó a la reciente ganadora del Oscar a la Mejor Fotografía y graduada del Conservatorio AFI, Autumn Durald Arkapaw, que recibió la medalla de exalumno de Franklin J. Schaffner. El evento, que recaudó más de 2,5 millones de dólares para el Instituto, se estrenará en Netflix el 31 de mayo de 2026.
