Monica Bellucci ofrece su mejor actuación en años (o al menos la que probablemente viajará fuera de su Francia natal) en el tenso tercer largometraje de Léa Mysius, magníficamente dirigido pero narrativamente predecible, el thriller “The Birthday Party”.
Adaptando una popular novela francesa del autor Laurent Mauvignier, la película se centra en la trabajadora de una ONG Nora (Hafsia Herzi, también cineasta detrás de la ganadora del premio Cannes a Mejor Actriz en 2025 por “La hermana pequeña”), cuya fiesta sorpresa de cumpleaños se convierte en un infierno en la Tierra cuando demonios y matones del pasado aparecen en su granja. Pero lo más memorable es que Bellucci interpreta a un artista solitario y melancólico que vive en la granja, cuyo papel encierra la clave de las fortalezas emocionales (por estrechas que sean) de la película.
El grotesco relleno de una gallina, una llanta pinchada, el sonido de una piñata al estallar como un disparo, una puerta que se cierra sola: las primeras escenas de la tercera película de Mysius después de “Ava” y “Los cinco demonios” llenan el encuadre con información visual que pone al espectador en un estado de profunda inquietud. Nora aspira a un ascenso en su trabajo como ejecutiva encargada de revitalizar la imagen de la Francia rural como un lugar donde la gente debería querer vivir. Vive con su marido, el alcohólico sigiloso Thomas (Bastien Bouillon), y su pequeña hija, Ida (Tawba El Gharchi), en la granja aislada que su familia le dejó a Thomas.
Él está planeando, a través de fondos prestados que sólo parecen aumentar cada vez más una alarmante deuda oculta, una fiesta sorpresa para celebrar su cumpleaños. Pero su relación es tensa; Nora no está interesada en tener sexo con él y él se fija en un tatuaje de una rosa en su cuerpo dormido que parece escuchar alguna vida pasada secreta. Demonios, incluso en el camino a recoger suministros para la fiesta, pasa por la zona de prostitutas, mirando de reojo, antes de finalmente retroceder con su auto y rendirse.
Hay un espacio entre él y su esposa, y es un espacio que está a punto de abrirse cuando su pasado llegue al presente. Como presagio, Nora está desproporcionadamente molesta por un video que Ida publicó en las redes sociales y que se volvió viral, que muestra a Nora, Thomas y su hijo bailando para la cámara en la granja. ¿Qué esconde Nora?
El video obviamente subió a una cadena oscura casi de inmediato, ya que el día de la fiesta planeada, Cristina (Bellucci, que nuevamente es fantástica aquí) es abordada por una flota de extraños: Franck (un Benoit Magimel aceitoso y siniestro), Flo (Paul Hamy) y Begue (Alane Delhaye, que tiene una vibra traviesa de Franz Rogowski). Están diseñados con los clichés de cualquier gánster o usurero, pero las razones por las que están aquí son mucho peores que el dinero. Ida vuelve del colegio y se encuentra con la losa de hormigón de una casa de huéspedes ocupada por Cristina, con quien la pequeña es especialmente unida, vacía y con el perro de Cristina desaparecido (ya sabéis cómo termina esta parte de la historia).
Finalmente, el trío de hombres atrapa a todos los miembros de esta familia en su trampa, y sus demandas se revelan a lo largo de un largometraje claustrofóbico a medida que varias mesas y lealtades cambian de un lado a otro. Thomas cree que se trata de matones potenciales a los que les debe dinero, mientras que Nora finge no reconocer inmediatamente al menos a uno de ellos, Franck, como alguien de una vida anterior. Alguien que, como le dice a Thomas, acaba de salir de prisión. Mientras tanto, Cristina está confinada en su casa bajo la vigilancia de Begue, pero bajo la astuta y fascinante actuación de Bellucci, ella lo manipula para que revele detalles vulnerables sobre sí mismo, y en un momento dado por un porro y algo de música, al menos hasta que pueda conseguir un cúter. Y luego, ¡vaya!, todos olvidaron que los compañeros de trabajo de Nora también estaban invitados a esta fiesta.
Las mejores escenas de “The Birthday Party”, que te recordarán a “Speak No Evil” por lo frustrantes que se vuelven algunos de los comportamientos cómplices y las reacciones impasibles de algunos de estos personajes al ser torturados emocionalmente, presentan a Bellucci en alguna forma de desarme hacia su captor. Cristina revela que tiene un hijo en Estados Unidos que la odia, así como la naturaleza de su relación con Thomas y la granja, y cómo “los artistas a menudo son malos padres” de maneras que la han llevado a arrepentirse de su vida, ahora resignada a pintar lienzos melancólicos de color negro como la tinta que ocupan la mitad del espacio de su casa.
La forma en que se desarrolla el resto de esta fiesta de cumpleaños de posible aniquilación familiar será algo que recordará cualquiera que haya visto antes un thriller de invasión de hogares como “Funny Games”. Pero Mysius es un cineasta rigurosamente atento, obsesionado por los pequeños detalles que componen los fotogramas de un thriller, al que me encantaría contar con un mejor material que no sea un thriller tan limitado.
El director de fotografía Paul Guilhaume baña la película con azules oscuros y negros granulados, tan profundamente inquietantes como los lienzos de Cristina. El glorioso oficio no puede ocultar una historia que tiene poco que decir que no hayamos escuchado ya, pero los valores de producción son emocionantes en sus propios términos. “The Birthday Party” se precipita hacia lo que se anuncia como giros, pero se siente tremendamente inevitable a medida que el peso del pasado de Nora (que involucra una vida completamente diferente que ocultó a su esposo y a su hija) presiona en el tercer acto de la película, que gira hacia el terror pero aterriza más en un encogimiento de hombros que en un asombro.
Pero la mercancía está aquí, y Mysius es un cineasta exigente y estimulante que está más que listo para subir de nivel. Esta es una película fascinante, incluso si sabes hacia dónde se dirige.
Grado: B-
“The Birthday Party” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
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