“Salí a caminar con mi madre cuando era niña y ella nunca llegó a casa”.
Esa es la línea de apertura práctica, aunque realmente devastadora, que demuestra instantáneamente que “El Testigo” no está interesado en seguir sensacionalizando uno de los asesinatos más sensacionalistas de la historia reciente del Reino Unido. El caso de Rachel Nickell, una madre de 23 años asesinada a puñaladas a plena luz del día mientras paseaba a su hijo de dos años por un parque de Londres, apenas salió de los tabloides en la década de 1990, creando un juicio por parte de los medios de comunicación que influyó erróneamente no sólo en la opinión pública sino también en un equipo de la policía metropolitana que sondeó nuevos niveles de incompetencia.
Aunque es más conocido por sus programas policiales totalmente ficticios (y a menudo fantásticos), el escritor Rob Williams (“Killing Eve”, “Suspicion”) deja que la evidencia condenatoria hable por sí misma. Sin duda, sus impulsos melodramáticos se mantienen bajo control gracias a las aportaciones del socio de Nickell, André Hanscombe, y su hijo Alex, ahora adulto, además del documental que lo acompaña, “El asesinato de Rachel Nickell”, que Netflix lanzará el mismo día que la miniserie dramatizada.
Sabiamente, el tripartito no se detiene en el horrible incidente, pasando rápidamente del breve vistazo que Nickell ve de su atacante a la respuesta de los servicios de emergencia: la visión desgarradora de un niño pequeño ensangrentado y aturdido, pero afortunadamente ileso, en la parte trasera de una ambulancia lo dice todo. En uno de los muchos boletines de noticias contemporáneos que ayudan a ilustrar el insaciable interés de la prensa, nos enteramos de que Alex (Jahsaiah Williams) fue encontrado por un transeúnte aferrado desesperadamente al cuerpo sin vida de su madre mientras le suplicaba que se levantara.
Inmediatamente después, “The Witness” combina sin esfuerzo el retrato familiar afligido y la urgente persecución mientras André (Jordan Bolger) y un par de amables detectives “tíos divertidos” hacen todo lo posible para sonsacar la información necesaria a un niño inevitablemente más interesado en jugar con dinosaurios de juguete que en llevar al asesino de su madre ante la justicia. “No ha llorado ni una sola vez”, señala André sobre el comportamiento de su hijo antes de que una sesión de terapia que se vuelve agresiva exacerbe sus preocupaciones.
‘El Testigo’ Cortesía de Netflix
Sin embargo, a medida que se intensifica tanto la presión para encontrar al culpable como el temor de que Alex todavía esté en peligro, la historia se divide en dos. Los Hanscombe se mudan a España en un intento de dejar atrás su trauma, y los flashforwards de varios puntos de la década de 2000 demuestran que el tiempo y la distancia no siempre son los grandes sanadores. Al mismo tiempo, la Met se abre paso en su investigación, desviando toda su atención hacia un hombre completamente inocente mientras ignora al delincuente en serie que tienen ante sus narices.
Es mérito de Williams que ambas partes obliguen.
Bolger, mejor conocido por la audiencia mundial por sus papeles en “The 100”, “The Book of Boba Fett” y “The Crow”, no desperdicia su oportunidad en una película más fundamentada, ofreciendo una actuación estoica como un hombre obligado a internalizar su agonía mientras se adapta simultáneamente a la paternidad soltera en las circunstancias más trágicas imaginables.
También comparte una química convincente entre padre e hijo con el adulto Alex (Max Fincham), ahora un adolescente comprensiblemente problemático decidido a mantener vivos los vagos recuerdos de su otro padre, ya sea a través del frasco de perfume que esconde debajo de la almohada o siguiendo su dieta pescatariana. “No quiero recordar a mamá por su muerte”, grita en una de las varias peleas de calumnias que ocasionalmente amenazan con desembocar en violencia. “¿Es este realmente el chico por el que dio su vida?” André pregunta durante otra discusión particularmente cruda provocada por un encontronazo con la ley. Los verdaderos Hanscombe parecen haber sido inquebrantables en su honestidad.
‘El testigo’ Cortesía de Rekha Garton/Netflix
La fuerza policial más grande de Gran Bretaña, por otra parte, se presenta como el colmo de la duplicidad. Frustrados por la falta de pruebas y sintiendo el calor de la prensa sensacionalista, su determinación de centrarse en su único sospechoso sería ridícula si no fuera por las catastróficas consecuencias. El único delito de Colin Stagg (el actor cómico Jamie Bisping que impresiona en un raro papel heterosexual) fue encajar vagamente en el perfil de un solitario blanco con fantasías sexuales desviadas: al insistir en que las posibilidades de que dos individuos así estuvieran en la misma vecindad eran “evansimosamente pequeñas”, la profesión de la psicología en 1992 parecía asombrosamente ingenua.
“The Witness” no tiene tiempo para profundizar en la táctica más asombrosa del Met como “Deceit” de 2021, una miniserie en la que la nominada al BAFTA Niamh Algar interpretó a un oficial encubierto encargado de sacarle una confesión a Stagg. Sin embargo, los detalles de este complot trampa de miel, conocido como Operación Edzell, todavía dejan boquiabiertos. Del mismo modo, el dar marcha atrás y pasar la pelota una vez que se da cuenta de que ha conducido a, como mejor resume Sir David Frost en otro clip de archivo bien elegido, “uno de los grandes fiascos en la historia de la policía”.
Aquellos que no estén familiarizados con la historia también quedarán estupefactos ante el catálogo de errores que no sólo pusieron a Stagg tras las rejas durante 14 meses, sino que también permitieron que el verdadero asesino vagara libre (y matara de nuevo) durante otros dos años. Sin querer revelar el final de un caso de la vida real finalmente resuelto en 2008, la información revelada induce a la ira y la conducta indiferente y carente de emociones del perpetrador es verdaderamente escalofriante.
‘El testigo’ Cortesía de Rekha Garton/Netflix
Se podría argumentar que el episodio final pasa demasiado tiempo en pantalla enfocándose, e incluso tratando de comprender, a alguien tan depravado, particularmente cuando sus víctimas no reciben el mismo trato. Aprendemos poco sobre Rachel y solo pasamos un minuto en su compañía antes de su prematura muerte. Dicho esto, el doctor acompañante presenta un panorama mucho más completo, y es un testimonio de su legado que la compleja relación de André y Alex, como dice el epílogo, es ahora más estrecha que nunca.
Se pueden establecer paralelos con “Sospechoso: El tiroteo de Jean Charles De Menezes”, otra impactante crítica de las deficiencias y la cultura de autoconservación del Met. Sencillo, sin prisas y metódico (todo lo que la institución en su corazón no era), en última instancia es menos una verdadera dramatización del crimen y más un servicio público de radiodifusión invaluable.
Los tres episodios de “The Witness” comenzarán a transmitirse en Netflix el jueves 4 de junio.
