Bienvenido a ¡Es un éxito! En esta serie, IndieWire habla con los creadores y showrunners detrás de algunos de nuestros programas de televisión favoritos sobre el momento en que se dieron cuenta de que su programa estaba teniendo un gran éxito.
Estamos familiarizados con lo que la exitosa serie de HBO “Juego de Tronos” ofreció al público: vastos paisajes filmados en lugares exóticos, desde Croacia (la antigua ciudad de Poniente, Desembarco del Rey) hasta Irlanda del Norte (Invernalia nevada), repletos de violencia brutal, mal comportamiento real, incesantes puñaladas por la espalda y batallas sangrientas con dragones gigantes que escupen fuego. En resumen, la serie y su descendencia, “House of the Dragon”, cuentan con escala. Escala masiva.
No es así con “Un caballero de los siete reinos”, el spin-off más reciente de George RR Martin de la franquicia “Canción de hielo y fuego”. Para empezar, HBO aprobó un presupuesto mucho menor y sólo seis episodios más cortos. Y nada de dragones. Y como el showrunner Ira Parker estaba reinventando una serie de Westeros, se propuso romper las reglas y expectativas existentes. Sabía que abandonar una plantilla exitosa conlleva riesgos. No tenía forma de saber si el público aceptaría esta comedia derivada de “Juego de Tronos” con corte de pelo.
Hablé con Parker desde la oficina de su casa en Belfast, Irlanda del Norte, después de que sus tres hijos menores de cuatro años se habían acostado. Ese es su tiempo de trabajo. La producción de “Siete Reinos” ya filmó entre el 60 y el 70 por ciento de la temporada 2, dijo en Zoom. Estaba en pausa debido a las inundaciones masivas que arrasaron con sus ubicaciones en la isla de Gran Canaria frente a la costa de África, que pretendía retratar una sequía. “Ahora todo parece verde como Belfast”, dijo. “Así que hemos estado esperando que pase. Se está volviendo más seco y más caluroso; estamos esperando que todo muera”.
Basada en la primera novela corta de Martin, “Tales of Dunk and Egg”, “The Hedge Knight”, la temporada 1 fue un poco una narración occidental clásica, dijo Parker, “muy al aire libre, un jinete solitario con un par de caballos va a una nueva ciudad, encuentra una chica, eligen pistolas al amanecer. Ciertamente tenemos exteriores más secos y polvorientos para la temporada 2. Somos un espectáculo itinerante, y cada temporada será una nueva ubicación y una nueva aventura. (Temporada 2) tiene lugar en un pequeño e invisible rincón de Westeros, donde estas dos casas menores están teniendo una pequeña disputa. Estos dos vecinos no están contentos entre sí, y Dunk queda atrapado en medio de ella.
‘Un Caballero de los Siete Reinos’ Cortesía de Steffan Hill / HBO
Dunk es el pesado héroe Hedge Knight de esta serie, Ser Duncan el Alto, interpretado por el ex jugador de rugby Peter Claffey, mientras que Egg es su joven y sabio escudero calvo (Dexter Sol Ansell). La historia se cuenta casi en su totalidad desde el punto de vista de Dunk.
La escena de pelea definitiva es un ejemplo desgarrador de lo que se siente en una espantosa pelea a caballo con espadas largas. “Todo en el programa se remonta a Dunk”, dijo Parker. “Cada vez que teníamos una pregunta, ‘¿A dónde vamos aquí? ¿Cómo cortamos esto? ¿Qué música usamos?’ Incluso en nuestra cinematografía, todos intentamos meternos en la cabeza de Dunk. Es un programa sobre él. Y Egg es la relación más importante que jamás tendrá. Pero es su historia. Queríamos asegurarnos de que dentro de ese punto de vista, sintiera cuando estaba emocionado, cuando estaba nervioso, cuando estaba esperanzado, cuando estaba triste. Y cuando él está peleando, había que sentirlo. Tenías que sentir que era nuevo en esto. Había que sentir que era terrible. Tenías que sentir que cuando te pones un casco en la cabeza, lo primero que notas inmediatamente es que te corta la visión por completo. No puedes ver nada. De repente, tu respiración, que ya está aumentando porque tu corazón va a una milla por minuto, sigue regresando hacia ti, y no puedes respirar, y no puedes ver en ninguna parte, y estás cargado con como 40 libras de armadura ahora tratando de moverte como si hubieras estado practicando todo este tiempo. No es fácil. No es fácil para un principiante”.
Parker consiguió el trabajo una noche a las 4 de la mañana. En ese momento, había estado dentro del paraguas de HBO durante unos cinco años y había trabajado en la temporada 1 de “House of the Dragon”, lo que le llevó a un par de acuerdos generales en HBO, donde formó parte del personal de varios programas y desarrolló proyectos. “Para cuando me llegó el programa, habían sucedido algunas cosas”, dijo Parker. “Primero, habían llegado a conocerme, mi personalidad y el tipo de escritura que hago. Además (el showrunner) Ryan Condal respondió profundamente por mí y los empujó en mi dirección”.
Condal había considerado dirigir él mismo ese espectáculo. Una vez que Parker recibió la oferta, leyó y releyó las novelas cortas de 90 páginas. (“Toma unos 25 minutos”, dijo.) “Fue esta combinación del tipo que escribió en ‘House of the Dragon’ y un tipo que escribió en ‘Better Things’ viniendo a hacer este programa más pequeño, discreto y lleno de corazón. Querían que se sintiera peculiar. Todos tienen una definición diferente de esa palabra: la alegría y la lucha de lanzar ese programa fue cómo lograrlo. Y afortunadamente, parece que encontramos el lugar correcto”.
‘Un Caballero de los Siete Reinos’ Steffan Hill
El piloto fue bien recibido, incluso por Martin. El casting fue clave para el éxito del programa, ya que definió la relación entre los dos personajes principales: el gran proletario y el inteligente secuestrador real. “Obviamente es un giro del clásico ‘El lobo solitario y su cachorro’, porque el joven aprendiz también es más inteligente en muchos sentidos, pero no en todos”, dijo Parker. “Hay mucho toma y daca. La gente no puede distinguir si se trata de una relación de padre e hijo, o si son hermanos. Hay tanta dinámica que cambia. E incluso en la temporada 2, verás más de eso. Hay casi un poco de una pareja de ancianos”.
Dunk afirma su autoridad ante el joven escudero, pero no está nada seguro de sí mismo. “Dunk está tratando de resolver esto sobre la marcha”, dijo Parker. “Él solo tiene esencialmente un modelo a seguir en su vida y una gran parte de su viaje esta temporada, que vimos específicamente al comienzo del Episodio 3, fue él tratando de descubrir qué tipo de mentor va a ser. Egg sale corriendo, toma el caballo, va y entrena un poco. Dunk no sabe a dónde fue, se despierta, el niño regresa. Ese es un excelente ejemplo de cuando Dunk probablemente habría recibido un poco de amor duro de Sir Arlen y la reacción inmediata de Dunk es ira, frustración. y luego lo piensa por un segundo: ‘¿Sabes qué? De hecho, puedo enseñarle a este niño cómo hacer esto’. Luego se sienta con él y lo hace. Cada generación avanza lentamente. No es una reversión completa. No intenta ser un ser humano completamente diferente, pero poco a poco se va insertando en este papel mientras descubre cómo ser el mentor”.
Claramente a HBO le gustó lo que estaban viendo. El jefe de HBO, Casey Bloys, dio luz verde a la temporada 2 antes de que se emitiera la temporada 1, basándose en los primeros cortes de los seis episodios. “No habíamos cometido ningún gran error y el presupuesto parecía apropiado”, dijo Parker. “Me alegro de que lo supieran. Yo no lo sabía. Nunca lo sé, y honestamente estuve confundido acerca de esto durante mucho, mucho tiempo”.
Parker estaba explorando un terreno inexplorado de la comedia de acción. “Un Caballero de los Siete Reinos” no es como otros programas. “Siempre pensé que mi sensibilidad para escribir comedia era como ’30 Rock’ se encuentra con ‘The West Wing'”, dijo, “pero luego volví a ver ‘Seinfeld’ por primera vez en mucho tiempo. Robé muchas cosas. Hay mucho sarcasmo y muchas personalidades. Lo pasas por tu procesador y sale esta otra cosa. Obviamente, estamos en el mundo de ‘Game of Thrones’. Hay muchas cosas en las que nos basamos visualmente. ‘Macbeth’ de (Michael) Fassbender fue importante para nosotros. Me encantan las grandes epopeyas históricas que ya no se hacen. Quería, para nuestro presupuesto, que obtuviéramos la mayor escala posible al tener la cámara suspendida en tomas largas y amplias y dejar que la acción se desarrollara”.
Cuando llegó el momento del estreno, la primera proyección tuvo lugar en Berlín. “No estaba seguro de que toda la comedia estuviera aterrizando”, dijo Parker. “Fuimos a Italia y toda la comedia fue. La que me hizo sentir mejor fue Londres, tal vez porque era una proyección para fanáticos y yo estaba sentado entre la multitud. Esa fue la mejor reacción que había escuchado hasta ahora”.
Peter Claffey en ‘El Caballero de los Siete Reinos’ Cortesía de Steffan Hill / HBO
Parker todavía no estaba seguro después de los dos primeros episodios. “Todavía me sentía nervioso”, dijo. “No sabía en qué dirección iba a girar. Las mareas iban a ir con nosotros o en nuestra contra, y luego llegó el episodio 3, después del turno, la revelación de Egg. El padre de mi socio, de 83 años, dijo que había estado discutiendo el tema con su grupo de póquer y un grupo de otros jubilados. El abogado dijo: ‘No lo vi venir. No tenía idea’. Este no era nuestro grupo objetivo y parece que les gusta. Entonces tal vez tengamos algo aquí”.
Parker había cerrado sus redes sociales para concentrarse en filmar la temporada 2. “Aún había mucho por escribir y estábamos en producción, por lo que mi cabeza estaba enterrada”, dijo. Parker finalmente se convenció de que había tenido un éxito después de que los primeros tres episodios registraron 6,7 millones de espectadores, lo que marcó el tercer lanzamiento de serie más grande en la historia de HBO Max. El boca a boca y la charla en la oficina se desarrollaron de modo que la serie finalmente tuvo un promedio de unos 14 millones de espectadores en Estados Unidos y 26 millones de espectadores en todo el mundo por episodio, y el final atrajo a 9,5 millones de espectadores en Estados Unidos.
Y la temporada 2 trae más jugadores como el actor escocés Peter Mullan como el Señor de la Casa Osgrey, y Lucy Boynton como Lady Rohanne Webber, la Viuda Roja de la Casa Webber y la casa vecina, Coldmoat. “Se meten en una disputa por el agua”, dijo Parker. “Ella construye una represa en el río que alimenta a sus agricultores y sus cultivos en medio de una sequía. Porque todo el mundo está experimentando una sequía, y ella también tiene mucha gente de la que cuidar. Y Dunk está atrapado en medio de esto y tratando de hacer algo que nunca antes había tenido que hacer. Tal vez se hizo fuerte en el campo de batalla este año, pero tendrá que hacer un poco de politiquería”.
Claramente, el público estaba preparado para un héroe más amable y gentil. La serie parece estar cubriendo una necesidad. “Nuestro objetivo era hacer algo que pareciera atemporal”, dijo. “Pero tiene que tener piernas. Si retrocedes 30 años, encontrarás que la gente es una mierda entre sí y necesita un héroe con buena base y honorabilidad para sacar a la gente de eso. Y si retrocedes 30 años antes de eso, y 30 años antes de eso. Así que mira, espero que dentro de otros 30 años, la gente no vuelva a ver esto pensando: ‘Hombre, esto es muy oportuno’, pero me temo que ese es generalmente el caso”.
