El director de “Color Book”, David Fortune, probablemente imaginó, después de graduarse de la escuela de cine hace ocho años, que muy rápidamente estaba obteniendo su primera oportunidad en la industria.
Fue aceptado en una beca de dirección para el Programa de Talentos Emergentes Village Roadshow, que en 2019 se asoció con su alma mater, la Universidad Loyola Marymount, y le otorgó una subvención de $10,000. Otros cambios del Programa de Directores ViewFinders de ViacomCBS y del Programa Rising Voices de Hillman Grad/Indeed lo llevaron a sus primeros cortometrajes. Pero se necesita mucho dinero para hacer una película independiente y tocar muchas puertas para realmente tener una oportunidad en Hollywood. De hecho, dos de esas empresas ya ni siquiera existen.
Luego vino la Ghetto Film School a través del Programa de Creadores de Contenido de Netflix en 2022. Otros 25.000 dólares durante seis meses produjeron “Us”, un cortometraje en blanco y negro sobre un padre que le enseña a su hijo con síndrome de Down a jugar béisbol. Menos de un año después de eso, otro programa respaldado por Netflix, el Amplifier Fellowship de Film Independent, con el apoyo del Fondo para la Equidad Creativa de Netflix, le otorgó 30.000 dólares para desarrollar su primer largometraje, “Color Book”. Incluso entonces, “Color Book” no se hizo hasta que AT&T le otorgó un premio de 1 millón de dólares en 2024 para filmar la película y asegurarle un lugar para su estreno en el Festival de Cine de Tribeca.
Dos años más después de ese estreno, “Color Book” finalmente se estrena hoy, 19 de junio, en Netflix y en estreno limitado en cines. El viaje de Fortune hasta este punto se parece un poco a la odisea que sufre el protagonista de su largometraje a lo largo de un día en Atlanta. Pregúntele por qué estaba dispuesto a seguir regresando al pozo programa tras programa, cada uno de los cuales prometía oportunidades en Hollywood para cineastas diversos y subrepresentados, pero sin necesariamente la promesa de distribución. Es porque eran las únicas puertas abiertas para él.
“Lo que hicieron esos programas fue darme acceso a financiación para hacer mis películas. No recibía financiación de Hollywood. Sabía que recaudar fondos para cada proyecto iba a ser minucioso, y tener que recurrir a la gente para obtener financiación, eso podría ser una gran carga para las finanzas de muchas personas”, dijo Fortune a IndieWire. “Pero la razón por la que seguí regresando al pozo fue que ahí es donde estaba el apoyo. Esas eran organizaciones que vieron algo en mí y vieron mi genio, mi brillantez, mi visión como artista, y querían apoyar eso. Y siempre digo, como artista, ve a donde te aman, ve a donde te apoyan, ve a donde la puerta está abierta, en lugar de tratar de pasar por guardianes que no intentan permitirte entrar”.
Al igual que “Us”, “Color Book” sigue a un padre recién soltero llamado Lucky (William Catlett) que lamenta el fallecimiento de su esposa mientras intenta cuidar a su hijo Mason (Mason Hutchinson) con síndrome de Down. Lucky decide llevar a Mason a su primer partido de béisbol en Atlanta, sólo para encontrarse con una serie de complicaciones y reveses en los que la paternidad, el dolor y las barreras económicas son una parte distinta de la experiencia de los afroamericanos.
La película íntima, completamente en blanco y negro, es reflexiva, de ritmo delicado y exuberante de ver en cada toma, y los temas de la película la convierten en un reloj ideal para el Día del Padre y el 16 de junio. Aunque el propio Fortune no es padre, creció como consejero de campamento que trabajó en estrecha colaboración con muchos niños con síndrome de Down y descubrió que su experiencia y representaciones de un padre negro devoto son cosas que no hemos visto lo suficiente en la pantalla. Entonces, si bien podría ser una coincidencia que su nombre sea “Fortune” y el nombre de su personaje principal sea “Lucky”, “Color Book” es sin duda una historia personal.
“Estas experiencias las veo todos los días. Sin embargo, no las veo en el cine”, dijo Fortune. “Si es algo que vivimos, si es algo que experimentamos, si es algo que vemos, entonces deberíamos poder experimentarlo en la pantalla grande, deberíamos poder experimentarlo en diferentes plataformas que muestren contenido diferente, porque son un reflejo de nuestras experiencias humanas en general”.
También bromea diciendo que nombrar una película en blanco y negro “Libro de colores” puede convertirlo en uno de los peores a la hora de idear títulos de películas. Pero el título se refiere a un cuaderno de bocetos que Mason utiliza a lo largo de la película, uno en el que dibuja imágenes de su día que reflejan su espíritu interior y su viaje. Y al rodarla en blanco y negro, pudo ejemplificar el estrecho vínculo que comparten este padre y su hijo.
“Quería capturar las intimidades entre estos dos individuos, y el blanco y negro ayuda a acentuar eso porque elimina cualquier distracción dentro del encuadre y sólo te permite centrarte en los dos personajes que estamos viendo”, dijo Fortune. “Así que cuando miras la película, no te concentras en el cielo azul, en el auto rojo que pasa o en la casa azul, solo te concentras en la relación entre Lucky y Mason”.
Pero no fue sólo el dinero de estos programas de incubación lo que llevó a Fortune a llegar a este punto. Cada uno de los programas respaldados por Netflix ayudó genuinamente a convertir “Color Book” en la película en la que se convirtió. Cuando se unió a Netflix Amplifier Fellowship, la película apenas estaba en su segundo borrador y le quedaba un largo camino por recorrer.
“‘Color Book’ estaba terminado, se completó, pero necesitaba madurez, necesitaba cuidados, necesitaba desarrollo y a través de ese programa pude obtener muchos comentarios y notas de mis otros compañeros que estaban en la misma posición que yo, brindando su trabajo y buscando comentarios y respuestas”, dijo Fortune. “Pasar por esa incubadora donde tu película se prueba constantemente, se prueba y es verdad, eso es lo que mi película necesitaba en ese momento. Pero también la beca me dio un espacio para encontrar claridad y trabajar en ello”.
Fortune agradeció su orientación a la directora de la beca y directora de Desarrollo de Artistas de Film Independent, Angela Lee, quien le dijo la responsabilidad que tiene un cineasta cuando intenta contar una historia universal.
“Esta historia representa la vida de muchas personas. Ocúpate de esto, sé valioso al respecto”, recordó que Lee le dijo. “Porque a menudo, como artistas, siempre intentamos hacer muchas revisiones rápidas. Intentamos enviárselo a tantas personas diferentes para conseguir financiación. Pero ella me dijo: sé muy valioso con esta historia y cúbrela como si fuera tu propio hijo. Siempre me he quedado con esa cita”.
Netflix ha respaldado Más de 1.000 programas de formación en los últimos cinco años en todo el mundo.logrando que más de 90.000 personas participaran. Muchas de estas personas han encontrado trabajo en programas de Netflix o en la industria en general, pero se podría argumentar que estos programas de Netflix y de toda la industria aún tienen que hacer más y producir más historias de éxito reales como la de Fortune con resultados tangibles y estrenos de películas. Fortune, que actualmente está escribiendo su segundo largometraje, espera que tener un hogar en Netflix durante tanto tiempo le permita volver a trabajar con ellos. Pero lo más importante es que espera que su viaje sirva de modelo para otros.
“Cuando esas organizaciones o esas empresas brindan asistencia financiera o brindan oportunidades de crecimiento artístico, creo que solo ayuda a elevar a los artistas”, dijo. “Con respecto a la industria, la otra cara es tomar nota de estos cineastas. Siempre digo que si ves algo que te identifica en su trabajo, ¿por qué no incluirlos como parte de tu equipo? ¿Por qué no incorporarlos a tu productora? ¿Por qué no seguir apoyando su voz si sientes que hay algo poderoso en eso? Creo que corresponde a la industria tomar nota de estos cineastas y ver más sobre ellos, ver cómo podrían ayudar a elevar su carrera aún más, tal como Netflix lo está haciendo conmigo mismo, así que creo que hay un modelo que mucha gente puede seguir y mirar”.
“Libro de colores” ya está disponible en Netflix.
