E. Jean Carroll vuelve a ser noticia. El escritor de 82 años y ex columnista de consejos de la revista Elle derrotó a Donald Trump en los tribunales dos veces después de acusarlo de agresión sexual en el camerino de una tienda departamental a mediados de los años 90. Un jurado que declaró a Trump culpable de abuso sexual le concedió 5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios en 2023. Al año siguiente, ganó 83 millones de dólares en un caso de difamación. El dinero está en depósito en garantía a la espera de varias apelaciones.
Pero el presidente no se contenta con dejar que los tribunales de apelaciones cuenten la historia. Ha criticado a su Departamento de Justicia con Carroll, acusándola de perjurio en una declaración de 2022 por no recordar que contaba con financiación externa. En abril de 2023, los abogados de Carroll les dijeron a los abogados de Trump que ella ahora recordaba que había sido financiada en parte por la organización sin fines de lucro del cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, American Future Republic. Es a ellos a quienes apunta el Departamento de Justicia con acusaciones de lavado de dinero y obstrucción.
Y esta semana, el documental de Ivy Meeropol sobre la notable vida de Carroll y sus triunfos en los tribunales, “Ask E. Jean”, que tuvo un buen desempeño en Telluride el otoño pasado, llegará a los cines de Nueva York y Los Ángeles antes de expandirse a otras ciudades. La película no fue fácil de financiar y ningún distribuidor importante se acercó. Pero se hizo porque la productora nominada al Oscar Laura Bickford (“Traffic”) conoce bien la financiación independiente.
Una vez que Carroll aceptó en 2019 participar en un documental sobre su vida, Meeropol pensó que podía ir directamente a HBO, donde había hecho “Heir to an Execution”, entre otras películas. “Pensé: ‘Tengo un jonrón aquí. E. Jean Carroll está dispuesto a hacer un documental conmigo y darme algo de dinero para el desarrollo'”.
La reacción fue generalizada, dijo Meeropol: “Estamos cansados de las historias de ‘yo también’. ‘Fatiga de Trump’ fue el eslogan. Le dije: ‘Amigo, ¿hay fatiga en torno a conseguir justicia?'”
E. Jean Carroll, Laura Bickford e Ivy Meeropol en el Festival de Cine de Middleburg.Anne Thompson
En ese momento, Carroll aún no había ido a juicio. “No sabíamos hacia dónde se dirigía”, dijo Meeropol.
“Fue justo después del final de la primera administración Trump”, dijo Bickford. “Todos decían, ‘uf’”.
Meeropol se dio cuenta de que necesitaba desarrollar el proyecto y mostrarle a la gente cuál era la historia. Consiguió un contrato de desarrollo con Concordia Studios; Salieron con carrete de lanzamiento y plataforma. “Recibí las reuniones”, dijo. “Pude hablar de ello. Nadie lo quería. Ahí fue donde Laura dijo: ‘Está bien, vamos a encontrar una manera de hacer esta película, vamos a encontrar el presupuesto'”.
Bickford sabía cómo conseguir financiación independiente para sus películas con guión (“Margin Call”) con inversores de capital y donantes. También entraron los socios de impacto. “Comenzamos con un poco de capital y, a medida que lo íbamos ganando”, dijo, “estábamos recaudando dinero”.
Inicialmente, Carroll se resistió a hacer la película, pero quedó impresionado por la película de HBO de Meeropol de 2019 “Bully. Coward. Victim. The Story of Roy Cohn”. Una vez que se acostumbró a que la siguieran, estuvo bien, dijo Meeropol. “Ella es tan hermosa. Tiene 20 looks diferentes”.
La película retrocede en el tiempo para mostrar la evolución de Carroll de animadora a columnista de revistas, escritora de artículos, ícono de la moda y presentadora de televisión por cable, a través de su matrimonio con el presentador de noticias John Johnson y más.
Los realizadores lucharon por encontrar una forma para esta película, que cubría mucho terreno, desde enormes archivos biográficos hasta declaraciones judiciales. “Hicimos muchas versiones”, dijo Bickford. “Tuvimos que seguir observando los recortes”.
“Hubo decisiones difíciles que tomar”, dijo Meeropol. “Teníamos un recorte que estaba cargado de demasiado Trump. No sabíamos lo que íbamos a obtener. No sabíamos que ella iba a ir a juicio. No sabíamos que él iba a difamarla nuevamente al día siguiente”.
“Él continúa y dice: ‘Está jodida’”, dijo Bickford.
‘Pregúntale a E. Jean’ Cortesía de la Colección Everett
Los realizadores encontraron un momento en la declaración en el que Carroll responde a la pregunta: “Si no quisieras que te rastrillaran sobre las brasas, si no quisieras que te arrastraran por el barro, ¿por qué acusarías a Donald Trump?”
“Porque me llamó mentirosa”, dijo.
“Encontramos nuestro anzuelo”, dijo Bickford.
Esa estructura permitió que la película avanzara y retrocediera a medida que avanzaba la historia. Mucha gente no sabe el profundo impacto que tuvo el ataque de Trump sobre Carroll. Ella nunca volvió a tener relaciones sexuales.
Los realizadores recaudaron el dinero para la autodistribución a través de Abramorama. “Sabemos que hay una audiencia para esto”, dijo Meeropol. “Está claro por qué la gente no se da cuenta de esto”.
“No tiene nada que ver con la audiencia”, dijo Bickford. “Todos los distribuidores son parte de compañías más grandes que tienen problemas regulatorios que surgirán bajo esta administración, como Warner’s Paramount y Amazon, que acaba de hacer el documental ‘Melania’. Sabemos que ninguna de estas compañías va a correr el riesgo de mostrar algo como esto que pueda causar represalias por parte de este presidente, y es realmente triste que nuestro país se autocensure. No es su culpa que tengamos un presidente que toma represalias. Tienen un trabajo complicado. Es muy decepcionante. Pero “Vamos a salir y la gente podrá ver esta película en los cines, y luego pasará a PPV, y luego venderemos el extranjero; no podemos vender el extranjero hasta que salgamos en los EE. UU.”
Trump todavía tiene la oportunidad de presentar su apelación sobre el caso de los 5 millones de dólares ante la Corte Suprema. Eso se desarrollará dentro de un año. El caso de 83 millones de dólares todavía está llegando al segundo tribunal. Hasta ahora, ha perdido todas y cada una de las apelaciones.
Hay razones para creer que la película podría tener algunos fanáticos y seguidores. Cuando Carroll publicó su libro “Not My Type: One Woman vs. a President” en junio, se convirtió instantáneamente en un éxito de ventas del New York Times, debutando en el número dos de la lista de libros más vendidos del Times.
Quizás a algunas personas les gustaría ver a una anciana vencer a Donald Trump.
“Ask E. Jean” ya está en los cines de Abramorama.
