¡La música! ¡El baile! ¡La ropa! ¡El cabello! (¡Mira el cabello!) Celebrando casi 50 años del icónico “Saturday Night Fever”, el próximo libro de Margo Donohue “Fever: The Complete History of ‘Saturday Night Fever'” es la primera historia completa que incluye entrevistas exclusivas, fotografías raras, historias detrás de escena y nuevas ideas sobre el fenómeno de culto que ha estado en vivo durante generaciones.
Indiewire comparte un extracto exclusivo del libro de Donohue a continuación, que narra las sillas musicales detrás de los directores de la película, tanto originales como eventuales. El libro será lanzado por Kensington Books el martes 26 de agosto.
Con el guión atendido por Norman Wexler, el productor Robert Stigwood contrató a John Guilbert Avildsen (conocido profesionalmente como John G. Avildsen) para dirigir la película. Nacido en 1935 en Oak Park, Illinois, el padre de Avildsen trabajó como mecánico y pasó su tiempo de inactividad haciendo películas con su cámara Bell & Howell Filmo de 16 mm. Su madre inglesa era un actor de Liverpool que le enseñó a Avildsen la importancia de prestar atención a la audiencia.
Trabajando en una agencia de publicidad (con Wexler por un tiempo) a principios de la década de 1960, Avildsen hizo películas industriales para clientes tan diversas como IBM y Jeep, aprendiendo a dirigir y editar su trabajo rápidamente. Esta se convirtió en su “escuela de cine” y sus primeras fotos fueron “nudies” o “sexplroitación sexual” con títulos como “encender al amor” y “adivina lo que aprendimos en la escuela hoy”. Eran cursi, pero ganó suficiente experiencia para trabajar para las películas de cañones y traer a su amigo dramaturgo para el viaje.
A pesar de tener solo 5 “5”, Avildsen en el set irradió la confianza y la seguridad. A algunos actores les encantó esto, como Jack Lemmon, quien específicamente le pidió a Avildsen que lo dirigiera en “Save the Tiger” de 1973, que le ganó su primer Oscar de actuación desde “Mister Roberts” de 1955. En su carrera, dirigirá siete actores para las nominaciones de los premios de la Academia, incluidos Lemmon, Frank Gilford, Burgess Meredith, Sylvester Stallone, Talia Shire, Pat Morita y Burt Young.
Avildsen fue despedido de algunos proyectos en su vida, que a menudo sucede durante la configuración inicial de películas a medida que las personas terminan con diferentes agendas. Por ejemplo, con el “Serpico” de 1973, basado en la vida del detective de denunciantes de la vida real, Frank Serpico, que huyó del país después de exponer los actos nefastos de varios agentes de policía de la ciudad de Nueva York. Mientras que los dos se hicieron amigos y Norman Wexler fue contratado para escribir el guión (su segunda nominación al Premio de la Academia) Avildsen se resistió a la contratación de la novia del productor Martin Bregman, Cornelia Sharpe, en el papel de la novia de Serpico. Lo dejaron ir y Sidney Lumet terminó dirigiendo.
‘Fever’curtesy Kensington Books
Su trabajo más famoso en 1976, cuando se inscribió para dirigir “Saturday Night Fever”, era “Rocky”. Creado y protagonizado por Sylvester Stallone, los dos estuvieron en desacuerdo durante toda la producción. Stallone (un conservador) vio a Rocky como un hombre joven que trabajaba duro para lograr sus objetivos y Avildsen liberal lo vio como un boxeador que luchaba contra el establecimiento. Con un presupuesto de $ 1 millón, fueron a disparar en Filadelfia en una sesión de veintiocho días con un equipo de no unión. Burgess Meredith interpreta al entrenador de Rocky Mickey y Burt Young como el hermano de Talia Shire (Adrian) Paulie. Todos obtendrían nominaciones de actuación para múltiples premios, pero el Big One fue el Premio de la Academia de 1977 a la Mejor Película.
Mientras tanto, el productor ejecutivo Kevin McCormick fue recibido con muchos rechazos que compran en el artículo de la revista New York de Nik Cohn “Tribal Rights of a New Saturday Night” a Film Studios que Stigwood compró específicamente para John Travolta como parte de un trato de tres imágenes/$ 1 millón con el actor de la comedia de 23 años que tenía sueños de Shoet of Movie Stardom.
Mientras lanzaba agentes y estudios en Los Ángeles cuando buscaba un director, McCormick recuerda haber escuchado: “‘Escucha, chico. Mis clientes hacen películas; no hacen artículos de revistas’. Y literalmente reservé mi pasaje de regreso a Nueva York al día siguiente y pensé, no sé qué diablos estoy haciendo “.
Entonces su suerte cambió. “Y luego sonó el teléfono, y fue este tipo. ‘Estás de suerte. El tipo al que querías llegar estaba en mi oficina hoy, y él leyó el artículo, y está interesado en una reunión, pero deberías ver su nueva película primero. John organizará una proyección para todos en Nueva York'”, me dijo McCormick.
“Entonces, vimos a ‘Rocky’ y contratamos a John Avildsen antes de que esa película se abriera. Y luego se desarrolló nuestra película, y Avildsen quería ser el director, DP (director de fotografía) y editor también. Quiero decir, literalmente quería tener múltiples créditos”, recuerda.
Tener una sensación de “rocosa” sería un gran éxito, Stigwood al principio atendió las ideas de su nuevo director para los cambios de guión. A pesar de que él y Wexler eran amigos cercanos, Avildsen no estaba por encima de hacerse cargo de la guión con su propia versión, lo que hizo que el personaje principal de Tony Manero sea más un buen tipo. El tipo de persona que ayuda a las ancianas con sus comestibles y advierte a los niños sobre los peligros de las drogas. Stigwood se irrumpió en hacer algo menos que una película arenosa.
Su primera reunión con Travolta sobre el desayuno en el Hotel Beverly Hills fue la primera etapa de fracaso en su mandato como director. Miró a la estrella de televisión y pensó que no tenía atractivo sexual. Insistió en que Travolta Train con Jimmy Gambina, el experto en boxeo que tenía un papel en “Rocky” (Mike) y ayudó a configurar las secuencias de boxeo. Esto lo ayudaría a perder la “grasa del bebé” y se preocuparán por el baile más tarde. La estrella quería explorar el guión más en serio, pero el director insistió en que cambiaría tener una perspectiva más positiva.
‘Saturday Night Fever’Everett Collection / Everett Collection
Luego, después de despedir oficialmente a Norman Wexler, comenzó a dar nuevas páginas a McCormick, quien luego las pasó a Stigwood. Él recuerda: “AVILDSEN estaba, pasando por una puerta giratoria con escritores, y el guión estaba empeorando cada vez. Y lo último que me dio en el nuevo guión,” He estado pensando en la música de la abeja. Solo creo que han terminado. Quieres algo más contemporáneo “. Entonces, Stigwood llamó, y él dijo que me conocen en el aeropuerto mañana.
Stigwood estaba furioso por los cambios de Avildsen e instruyó a McCormick que organizara una reunión en el Central Park West Penthouse de Stigwood para diez la mañana siguiente, el 10 de febrero de 1977. El productor ejecutivo recuerda: “John y yo fuimos, como, que son los pulgares en la sala de estar. STIGWOOWOWOWWOY ASPOYO Y dijo:” John, John, bueno, hay noticias buenas y malas y malas noticias. Premio de la Academia, y la mala noticia es que estás despedido. Y esa fue la reunión más rápida en la que he estado ”.
En el documental, Avildsen culpa a su disparo por el hecho de que lo atraparon saliendo con el “novio del novio del productor”. Wexler le dijo a Los Angeles Times el 12 de junio de 1977: “Avildsen se estaba moviendo en una dirección de Capra-‘Rocky’, todo involucrado en dulzura y luz”. El consenso es que fue despedido por querer cambiar para filmar en una dirección que Stigwood y Travolta odiaron. Wexler fue traído de vuelta como guionista y McCormick tuvo la tarea de encontrar un nuevo director con tres semanas restantes antes de que comenzara la producción.
John Badham, de treinta y ocho años, tenía antecedentes inusuales. Era un autoproclamado “mocoso del ejército” que se crió en Inglaterra y Birmingham, Alabama, con una madre protagonizada por programas de televisión locales y un padrastro que era un general retirado del ejército. Con una beca para Yale, trabajó en varias producciones musicales como gerente de etapa y actor. Fue en la universidad cuando vio por primera vez el “Citizen Kane” de Orson Welles que lo hizo considerar trabajar en televisión y cine.
Durante su tercer año, su hermana Mary de nueve años fue elegida como explorador en la adaptación de 1962 de “To Kill a Mockingbird”. Basado en la novela del Premio Pulitzer 1960 de Harper Lee, la película protagonizó a Gregory Peck como Atticus Finch y Robert Duvall en su debut cinematográfico como Boo Radley. Mary fue nominada para un Premio de la Academia, que le dio a su hermano ligeramente celoso la necesidad de tener éxito por su cuenta.
Su currículum estaba lleno de televisión desde “Night Gallery”, “The Streets of San Francisco”, hasta “The Law” de 1974 con Judd Hirsch y Bonnie Franklin, que le valió un Emmy de horario estelar por un especial sobresaliente. En 1976, dirigió su primera característica “The Bingo Long Travel All-Stars & Motor Kings”, protagonizada por Billy Dee Williams, Richard Pryor y James Earl Jones. La historia tiene lugar en la década de 1930 y es una historia ficticia sobre el béisbol de la Liga Negro. Fue programado para su lanzamiento en el verano de 1977.
Mientras tanto, había sido elegido para dirigir la versión musical de “The Wiz” con Diana Ross como la estrella. El exitoso Show de Broadway fue una nueva versión urbana de “The Wizard of Oz” con Ross protagonizado por Dorothy. Badham no pudo descubrir cómo filmar a Ross (34 en ese momento) cuando era niña y, sintiéndose mal equipada para trabajar alrededor de este enigma, decidió despedirse ofreciendo una idea extraña. En una reunión de producción, discutió filmar toda la película desde la perspectiva de Ross. “Nunca la vemos, solo sus zapatos, ocasionalmente”. Fue arrancado de inmediato.
‘Fiebre del sábado por la noche’ COURTESY Everett Collection
En febrero de 1977, Badham estaba desempleado, se separó de su esposa y sufrió la peor gripe de su vida cuando su agente lo llamó sobre un nuevo trabajo. Había leído sobre el despido de Avildsen en la columna de Liz Smith y se preguntó qué estaba pasando con el proyecto ahora llamado “Sábado por la noche”.
Me dijo: “Mi agente dijo, ahora no lo lea hasta que llegue a un trato sobre esto. Entonces, por supuesto, siendo el tipo de persona que hace lo contrario de lo que tu madre te dice, rápidamente comencé a leerlo. Una hora más tarde, cada vez que lo terminé, estaba curada. Mi temperatura era normal. Estoy yendo a la luz, esto es genial. Oh, chico”.
Fue contratado de inmediato y, después de una primera reunión de desayuno con Travolta, le aseguró que la película sería la visión que todos creen que es mejor. Que será inteligente, arenoso y contará con el baile de Travolta, en el que pasó meses trabajando. Travolta estaba ansioso por saber el estado de la protagonista femenina. Amy Irving y Jessica Lange tuvieron recientemente en consideración, pero otros compromisos (principalmente Dino Delaurentis, que eligieron a Lange para la nueva versión de 1976 “King Kong” y no la dejaron salir de su contrato) y la falta de química con la meticulosa estrella hizo difícil encontrar la Stephanie perfecta.
También necesitaba contratar el resto del elenco (solo Travolta estaba encerrada), finalizar más de sesenta ubicaciones para disparar (incluido el club nocturno), contratar a un coreógrafo, y luego estaba la parte de las abejas. Cuando se encontró por primera vez con Stigwood, le entregó una cinta de cassette que le dijo a Badham: “Hay tres canciones número uno aquí”. Fue una demostración temprana de la banda sonora pesada de los hermanos Gibb y Stigwood estaba equivocado. Habría cuatro canciones número uno.
Badham rápidamente voló a Nueva York y su primera indicación sobre cómo se ve una película de bajo presupuesto: fue recogido por el gerente de producción Michael Hausman en el aeropuerto de Laguardia. Según Hausman, “en esos días, en realidad podrías conducir al aeropuerto de Laguardia y estacionar tu auto justo en la acera y ir a la puerta para conocer a alguien. John Badham salió del avión y me presenté”.
“Llegamos a mi auto, que era un camión. Tenía un asiento en la parte delantera y la parte posterior era una camioneta. Frente a mi camioneta era una limusina. Y comenzó a caminar hacia la limusina. Y, dije, no, John. Aquí hay una bolsa de basura en la que vamos a poner su maleta, ponerlo en el camión, y me mudaré a la película, y cuando hablé de la película, lo que dice, lo que me viene a la película, lo que dice, lo que dice, lo que dice, lo que dice, lo que dice. de decirme quién está a cargo y cómo será “, recuerda con una sonrisa.
De “Fiebre: la historia completa de ‘Saturday Night Fever'”, por Margo Donohue. Reimpreso con permiso de Kensington Books. Copyright 2025.
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