Un desarrollo importante para Virgin fue la entrada de Qatar Airways como inversionista ancla y socio de vuelo de larga distancia el año pasado. Qatar tomó una participación del 23.4 por ciento en Virgin, proporcionando un respaldo significativo para la aerolínea, que anteriormente luchó contra sus Qantas.
Mientras que la participación de Qatar en Virgin permaneció sin cambios en la OPI, Bain Capital vendió su participación del 70.2 por ciento al 40 por ciento, según los documentos de venta de acciones.
Virgin celebró un contrato de arrendamiento húmedo con Qatar a principios de este mes, que hará que ambas aerolíneas operen vuelos desde las ciudades capitales de Australia hasta Doha utilizando los aviones y la tripulación de Qatar. La asociación sirve como puerta de entrada a Virgin to Europe, Medio Oriente y África del Norte, lo que le permite volver a ingresar al mercado de vuelo de larga distancia sin los desafíos operativos que obstaculizaron sus incursiones anteriores en las rutas internacionales.
Es un momento sensible para comenzar la cooperación en la ruta principal del tráfico aéreo a través de la región del Golfo Persa, que conecta Australia con Europa. Un ataque de misiles iraní dirigidos a los activos militares estadounidenses en una base cerca de Doha, donde se encuentra Qatar, en represalia por la misión de bombardeo de Estados Unidos en los laboratorios de armas nucleares de Irán en el fin de semana forzó el cierre del espacio aéreo en la región el martes por la mañana. Esto a su vez causó cientos de retrasos y desvíos de vuelos a través de rutas vinculadas a Oriente Medio.
Hablando el lunes, antes de las represalias de Irán, Emerson dijo que la demanda de los viajeros de vuelos para los vuelos de Qatar reservados en Virgin fue fuerte.
“Por lo general, cuando lanzas nuevos vuelos de larga distancia, lleva un poco de tiempo ponerse en marcha, pero estos han sido fuertes desde la puerta”, dijo. “Obviamente había un poco de demanda insatisfecha de que estos vuelos pudieron aprovechar, a largo plazo”.
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