Ubicación, ubicación, ubicación. Cuando llegó el momento de que la cineasta Sarah Friedland hiciera su primer largometraje, el ganador de Venecia “Familiar Touch” no era solo un caso de “este sería un buen lugar para tener” o “pensar en la ubicación como otro personaje de la película”. Fue completamente más allá de esos elementos, ya que Friedland optó por no solo establecer su película en una comunidad de jubilación del sur de California, sino también a filmarla en uno también, con la ayuda de residentes reales.
“Creo que tendemos a pensar en las comunidades que envejecen y en particular las comunidades envejecidas donde se brinda cuidado como espacios donde las personas van a morir en lugar de espacios de vida”, dijo Friedland a Indiewire durante una entrevista reciente. “Así que pensé, está bien, si convertimos una comunidad de jubilación en un conjunto de películas, que es parte de la política antienveista, por decir que un entorno de cuidado en realidad puede ser un sitio de producción cultural. Estábamos trabajando con un pequeño presupuesto, nunca podríamos pagar para asumir o crear una comunidad de jubilación. Esto se sintió como una forma de tener un intercambio: ofreceremos esta experiencia educativa para los residentes y el personal y el personal por igual, y en cambio, nos ayudará a hacer esto. intercambio.”
La película de Friedland se estrenó en Venecia en la sección Orizzonti (Horizons) el año pasado, donde ganó el Luigi de Laurentiis Lion of the Future Prize a la mejor primera película, además del premio al Mejor Director a Friedland, y el premio a la Mejor Actriz a la Star Kathleen Chalfant. En el drama dolorosamente íntimo, seguimos a Ruth de Chalfant mientras intenta aclimatarse a una nueva vida (y donde eventualmente la llevará) en el transcurso de sus primeros días en un centro de vida asistida y, específicamente, en su unidad de cuidado de la memoria.
“El primer núcleo (de una idea) llegó (debido a) mi abuela paterna hace muchos, muchos años”, dijo Friedland. “Ella era editora de poesía, intelectual y alguien cuyo sentido de yo estaba muy arraigado en su expresión lingüística, y cuando desarrolló demencia, se volvió no verbal después de cierto punto. Mi familia, al llorar a la persona que conocían, comenzó a hablar de ella en tiempo pasado”.
En ese momento, Friedland estaba estudiando baile, y no pudo evitar notar que, incluso sin palabras, su abuela se expresaba a través del movimiento. “Todavía estaba muy presente y expresiva físicamente”, dijo el cineasta. “Ella rockearía. Teclaría ciertos ritmos. Se acercaría para tocarte. Podía sentir una especie de fricción entre la narrativa, que no es específica para mi familia, que usamos generalmente para hablar de personas con pérdida de memoria, que ya no están allí o que se han deslizado”.
‘Touch’ COURTESY COLECCIÓN Everett
Friedland, que solo estaba en sus primeras años de adolescencia en ese momento, dijo que estaba “atormentada” por este sentimiento y esta fricción durante años. Ella escribió el primer borrador del guión que se convertiría en “toque familiar” cuando solo tenía 19 años.
“Estaba tratando de averiguar si podía escribir”, dijo. “En ese momento, pensé que los guionistas eran personas que tenían una inclinación por escribir el diálogo, y no lo hice. Pensé en todo en movimiento … El primer guión fue tratar de imaginar (el personaje que se convertiría en Ruth) moviéndose alrededor de su casa de décadas por última vez, fue solo imaginar esas actividades diarias y esa coreografía”.
Friedland dijo que pegó ese primer guión en un cajón, terminó la universidad y comenzó a trabajar varios trabajos en la industria del cine, desde la coordinación de la producción hasta la supervisión de guiones. Pero Friedland, que a menudo usa múltiples sombreros en su propia película (editor, coreógrafo y más), estaba ansioso por un tipo diferente de experiencia.
“Llegué a un punto en el que sentí que, si quiero hacer dramas humanistas, necesito conocer gente que no está trabajando en una película”, dijo. “De lo contrario, seré uno de esos cineastas que solo hace películas sobre la gente del cine”.
Ella renunció a su trabajo, en ese momento, era la supervisora de guiones de las “chicas” de HBO, y respondió un anuncio de un escultor con demencia que necesitaba un cuidador que pudiera servir como asistente de medio estudio, compañero de media atención.
“Ese trabajo cambió todo lo que pensé que sabía sobre el envejecimiento, sobre la intimidad del trabajo de cuidado, sobre la identidad de la edad”, dijo. “Después de hacer eso, comencé a enseñar cinematográfico a adultos mayores. Durante esos años, constantemente revisaba el guión. Esas experiencias que trabajan con adultos mayores es donde surgió la idea de que debía hacerse de esta manera. Simplemente se siente como, si quiero hacer este drama antienveista, llevar a los adultos mayores al proceso de hacerlo y reconocer su talento y capacitación y hacerlo de una especie de intergeneracional”.
Si bien la película sigue a Ruth durante un período de transición, fue esencial para Friedland que la película no se deslice en ideas desgastadas sobre lo que significa envejecimiento o cómo se ve, especialmente para aquellos que no la experimentan por sí mismos.
“Estaba pensando en esta película como una especie de película antienveista de varias maneras”, dijo Friedland. “Por lo general, las películas sobre el envejecimiento presentan un drama de declive. Ya sea pérdida de memoria o envejecimiento saludable, el drama trata sobre una persona que se marchita o se desliza en decrepitud, y es una tragedia alrededor de eso. No quiere decir que no hay pérdidas en torno a la edad, por supuesto, hay, pero hay en todas las etapas de la vida. Y una de las formas en que las historias perpetuadas son perpetuadas de las personas más antiguas que buscan las personas mayores, en lugar de las personas mayores, en lugar de las personas mayores, en lugar de las personas mayores, en lugar de las personas mayores, en lugar de las personas más antiguas.
‘Touch’ COURTESY COLECCIÓN Everett
Se dice “Toque familiar”, brillantemente, desde la perspectiva de Ruth. No se entrega a la histriónica o en las pruebas de emoción, sino que nos pidemos que sigamos a Ruth y experimentemos el mundo a través de sus ojos. El impacto es profundo.
“Aquí es donde ser un trabajador de cuidado realmente informó el guión, porque lo que vi con mis clientes es que las personas que los rodean, sus seres queridos que significaron muy bien, ellos fueron los que tenían los tonos de tragedia en su voz”, dijo. “Las personas que estaba cuidando, no se veían a sí mismas como protagonistas en una tragedia, solo vivían un drama que a veces era cómico, a veces triste. El primer movimiento para mí era ser muy claro que esto tenía que estar enraizado en el sentido de sí mismo de Ruth y su relación con las personas, en lugar de mirarla”.
A través de esa perspectiva, podemos sentir temporalmente la forma en que Ruth debe. Confundido. Asustado. Bureado. Por desconcertante como pueda parecer nunca saber qué hará Ruth a continuación, esa elección genera comprensión. ¿Cómo se sentiría eso si fueras la persona en el interior? Friedland y Chalfant exploran eso de muchas maneras.
“La otra cosa que era realmente importante era mostrar la sexualidad de Ruth”, dijo el cineasta. “También es parte de cómo esto se manifiesta en la pantalla, las mujeres mayores en particular que tienen sexualidad suelen ser el trasero de una broma, por lo que quería mostrar el deseo de Ruth de una manera que realmente lo honra y que parecía que tenía un lenguaje sensual en la gramática cinematográfica. Quería que los espectadores no sean diferentes que no es diferente a nosotros, con la esperanza de que una persona joven podría verlo y identificarlo con Ruth. cosa que decir porque es muy obvio, pero sentirla como una persona “.
Y Friedland tuvo mucha experiencia trabajando con personas mayores para ayudar a guiar esas intenciones. En 2017, hizo un cortometraje titulado “Ejercicios domésticos” que siguió a un puñado de adultos mayores en sus propios hogares. La cineasta dijo que rápidamente notó que muchos de sus artistas estaban tan interesados en la mecánica de la película como en el actuación de la cámara.
La idea de filmar en Villa Gardens involucraba muchas partes móviles y grandes preguntas (quién estaría involucrado, qué harían en el set, qué hay de los residentes que no querían participar, cómo manejarían emergencias médicas y mucho más), pero todo comenzó con los propios residentes.
‘Touch’ COURTESY COLECCIÓN Everett
Friedland dijo que el director ejecutivo de la comunidad, Sean Rushforth, “dejó muy, muy claro lo que necesitaban para que esto se hiciera de una manera que les pareciera bien y nos permitió adaptar nuestro plan para cumplir con eso”. Friedland y sus productores ofrecieron un plan de producción a los residentes que votaron.
“Estoy muy acostumbrado a lanzar la película a los financiadores, productores, etc., pero tal vez mi tono más nervioso fue cuando la lanzé a una habitación de residentes de 200 personas para obtener su luz verde”, dijo Friedland. “Y gracias a Dios, dijeron que sí. Realmente aprecié lo claros que estaban sobre lo que se necesitaba para hacer esto, no solo con el consentimiento, sino también el consentimiento entusiasta”.
Friedland realizó un taller cinematográfico de cinco semanas con los residentes que condujeron a la producción de “toque familiar”, con la idea de que los residentes gravitarían hacia diferentes aspectos del cine que podrían usarse en la función. “La esperanza era que la gente se encontrara en estas diferentes manualidades y luego pudiera ayudarnos a hacer esto de una manera auténtica”, dijo. “Me encantan los experimentos intergeneracionales. Para mí, este fue este extraño experimento intergeneracional pedagógico, y parte de eso proviene de la sensación de que una tripulación puede ser una relación social realmente dinámica y generativa, y permite a las personas relacionarse entre sí de manera que no puedan en otro entorno”.
Ha mostrado la película a los residentes de Villa Gardens dos veces: un grupo de residentes y personal vino al estreno de AFI Fest de Los Ángeles en octubre (había tantas personas, Friedland compartió felizmente, que no podían encajar en la alfombra roja) y, al día siguiente, Friedland llevó la película directamente a la comunidad, para que aquellos que no pudieran viajar podían verlo también. “Casa llena, solo espacio de pie, y trajimos a los leones (estatuas del premio de Venecia) y todos pudieron pasarlos”, dijo. “Su recepción crítica abrumadoramente positiva significa más para mí que cualquier cosa”.
Mientras que el proceso por el cual Friedland hizo “toque familiar” fue muy específico, la historia tan intrínsecamente vinculada al entorno en el que realmente se hizo, el cineasta espera que las lecciones que aprendió en la película sean replicables para ella y otros creadores.
“Espero que más personas piensen en los adultos mayores como personas con las que pueden colaborar y que tienen cosas valiosas para contribuir”, dijo. “Creo que vivimos en una sociedad que piensa que las personas, una vez que reciben atención, ya no tienen nada que dar, y eso no es cierto. Espero que más personas consideren colaborar con las comunidades que envejecen”.
Music Box Films lanzará “Familiar Touch” el viernes 20 de junio en Film Forum en Nueva York y el viernes 27 de junio en Los Ángeles, y se expandirá a nivel nacional en mercados selectos.
