Un director del Distrito de Transporte Regional podría enfrentar medidas disciplinarias después del presidente de la junta de 15 miembros que supervisa la agencia de tránsito determinó que el funcionario electo era “poco profesional y degradante” para los miembros del personal y un compañero director.
“Estoy considerando tomar medidas disciplinarias contra usted”, escribió el presidente Julien Bouquet a Joyann Ruscha en una carta del 30 de mayo obtenida por el Denver Post.
El asesoramiento fue provocado por una carta de queja sobre Ruscha que fue firmada por ocho de los miembros de la Junta, todos los cuales son elegidos para representar a los distritos en el área de servicio Metro Denver de RTD.
Los documentos subrayan las tensiones entre Ruscha y varios miembros de la junta, pero Ruscha y los defensores del director retratan las quejas como diferencias sobre el estilo o las percepciones erróneas basadas en la defensa de Ruscha por problemas de capital y empleados de primera línea.
“Mis perspectivas pueden reflejar una visión diferente de algunos de mis colegas, pero esto no es un fracaso para colaborar o contribuir de manera constructiva”, escribió Ruscha el viernes en una respuesta a la publicación. “Criticar la política y ofrecer una visión independiente es una parte clave de la gobernanza saludable y una sociedad democrática”.
No está claro exactamente cuándo el presidente de la junta podría anunciar una sanción contra Ruscha, si elige hacerlo. Le había dado a Ruscha, que todavía estaba preparando una respuesta formal el viernes por la tarde, hasta el final del día para presentarla. Las posibles acciones disciplinarias establecidas en los estatutos de la junta incluyen eliminar a un director de un puesto de presidente del comité, reducir los gastos de viaje o recomendar la expulsión a la junta completa.
La disciplina de los miembros de la junta ha sido rara en la historia de RTD, y parece que ha pasado más de un cuarto de siglo desde que la junta consideró tal acción contra una de las suyas.
En su carta, Bouquet citó preocupaciones con la comunicación de Ruscha con el personal de la oficina de la junta y con los directores; La efectividad de Ruscha como presidente del Comité de Operaciones, Seguridad y Seguridad; y falta de respeto por la ley de medidas abiertas del estado.
“Sus comunicaciones con el personal de la Oficina de la Junta no han sido profesionales y degradantes y reflejan un patrón de conducta serio y preocupante que es inconsistente con … los valores de la agencia”, escribió.
En una entrevista el viernes, Ruscha respondió a eso diciendo: “Puedo respetar la opinión o los sentimientos del presidente, pero no estoy de acuerdo con esa evaluación”.
Correos electrónicos al director, personal
Bouquet destacó un correo electrónico del 26 de marzo al director Brett Paglieri que también fue enviado a funcionarios de la agencia, incluido el Gerente General de RTD y CEO Debra Johnson. En él, Ruscha amonestó al director recientemente elegido por su ética de trabajo sobre asuntos de políticas en el comité.
“Si no tiene tiempo para servir en el tablero, sugiero que renuncie para que alguien más pueda poner en el trabajo”, escribió Ruscha.
Ruscha, quien fue elegido para la Junta de RTD en 2022 para representar una franja noreste de Denver al aeropuerto, dijo a Paglieri en un correo electrónico obtenido por el Post: “No estoy aquí para verte de verte”.
“Te apoyo firmemente a crecer como director”, escribió Ruscha, “pero ya no te cubriré por ti por” tu edad e inexperiencia “. Paglieri es 25.
Bouquet destacó esos comentarios, entre otros, como “condescendiente en tono” y dijo que también “incluyen ataques personales y la profesionalidad y estándares éticos del director de Paglieri”.
Bouquet enumeró ocho correos electrónicos que Ruscha envió a los miembros del personal de RTD en los últimos meses que muestran una “falta de cortesía, respeto y profesionalismo”. En uno, Ruscha escribió que “quizás el personal podría usar algún desarrollo profesional”.
Un autobús RTD estacionó en City Park Esplanade el viernes 4 de octubre de 2024 en Denver. La conferencia de prensa marcó el comienzo de la construcción para el proyecto de tránsito Rapid Transit del East Colfax de casi $ 200 millones de dólares de Denver. (Rebecca Slezak/Especial para el Denver Post)
En otro, Ruscha acusó sin fundamento al personal de la agencia de los correos electrónicos de los directores de censura, dijo.
Bouquet también escribió que Ruscha hablaría en las reuniones del comité más tiempo que las reglas permitidas e incluía a más de dos miembros de la junta en correos electrónicos para “discutir la política”, una violación de la ley de reuniones abiertas de Colorado.
La respuesta de Ruscha a la publicación argumentó que las disputas, incluso durante las reuniones, estaban “principalmente arraigadas en las diferencias de políticas, no la conducta”. Ruscha, quien usa ellos/ellos pronombres, también dijo que algunos cargos estaban vagamente definidos; Algunas de las preocupaciones no habían sido planteadas directamente con ellos por otros directores; Y fue difícil presidir algunas reuniones del comité debido a las dificultades de la audiencia.
Ruscha expresó “arrepentimiento profundo” por los correos electrónicos de Paglieri, diciendo que “Reconozco que mis comentarios no fueron constructivos”.
“La bondad y la justicia están en el centro de mi moral (y fe), y siempre estoy abierto a comentarios constructivos porque creo que todos hacemos nuestro mejor trabajo cuando nos tratamos con dignidad y respeto”, escribió Ruscha. “Tampoco voy a invalidar los sentimientos de nadie”.
Ruscha dijo que las medidas punitivas no serían apropiadas, sino que sugiere que la junta se reúne en “un retiro especial con un facilitador calificado”.
Comportamiento ‘absolutamente inaceptable’
La investigación sobre la conducta de Ruscha fue estimulada por una carta del 1 de mayo, firmada por los ocho directores de RTD, pidiendo una investigación.
El recién elegido director Chris Nicholson de Central Denver fue uno de los miembros de la junta que firmó la carta.
“Aprecio mucho a Joyann personalmente. Pero profesionalmente, el comportamiento del director Ruscha ha sido absolutamente inaceptable”, dijo Nicholson. “Los directores tienen que mantenernos a un alto nivel, y la junta tiene que mantenerse a un alto nivel, y cuando no lo hacemos, decepcionamos al público que nos eligió”.
Si bien Nicholson encontró parte de la comunicación de Ruscha con colegas y personal de RTD “extraordinariamente despectivo e increíblemente grosero”, dijo que su colega hace “un trabajo increíble y espero que lo usen como una oportunidad para crecer”.
“Y todo eso puede ser cierto, al mismo tiempo que cree que Joyann trae muchas cosas buenas a la mesa y es profundamente admirable en sus motivaciones”, dijo.
La publicación contactó a varios otros directores de RTD esta semana. El Post también solicitó una entrevista con Johnson, pero se le dijo cualquier decisión sobre Ruscha “son responsabilidad exclusiva del presidente de la junta para abordar”.
El director Michael Guzman, del noroeste de Denver, se encontraba entre los miembros de la junta que defendieron a Ruscha contra la queja. Dijo en un correo electrónico que Ruscha había liderado hábilmente su comité “a través de varias reuniones intensas y exigentes” y mantuvo a otros directores a altas expectativas.
“Ellos (el director Ruscha) son altamente inteligentes, muy curiosos, bien estudiados y representan celosamente el Distrito B”, escribió Guzmán.
‘Injusto para soltar’ Ruscha
En otro correo electrónico a la publicación, el director Ian Harwick escribió que, en su opinión, Ruscha posee “un compromiso incomparable con la equidad y la justicia” y es un defensor incansable. Los conflictos y los desafíos de comunicación son inevitables en la junta a tiempo parcial, dijo.
“Cuando convergen la inteligencia, dedicación y pasión por la equidad del director Ruscha, a veces puede ser percibido como” duro “por aquellos que no están de acuerdo”, escribió Harwick, quien vive en Arvada y es vicepresidente del comité de Ruscha. “Es injusto destacar a un funcionario electo por ser directo o persistente, especialmente cuando estos son rasgos bastante comunes que se encuentran en la mayoría de los funcionarios electos”.
Pero Paglieri, el objetivo del correo electrónico de Ruscha, dijo que va más profundo que una mera diferencia sobre el estilo de hablar.
“Estaba decepcionado y sorprendido por una carta tan mala de alguien que había sido tan agradable trabajar hasta ahora”, dijo Paglieri, quien representa a Lakewood. “Podría haber sido una oportunidad para la tutoría, pero terminó siendo un ataque personal. Muestra el contenido y el carácter de la persona que lo dijo y (no fue) sobre mí”.
Paglieri dijo que le gustaría que Ruscha renunciara como presidente del comité de operaciones.
“Los miembros de ese comité simplemente no confían en el liderazgo de Joyann”, dijo. “No es una colaboración con Joyann, es absolutismo”.
Karen Benker, quien acaba de ser elegida para la Junta de RTD en noviembre para representar a Longmont, pero sirvió dos términos en el tablero en la década de 1990, dijo que tenía “sentimientos encontrados” sobre el comportamiento de Ruscha. Benker decidió no firmar la carta pidiendo una consulta.
“¿Podrían haber sido manejadas de manera un poco diferente? Absolutamente”, dijo Benker. “¿Estaba algo fuera de lugar? En realidad no. Podría ser una cuestión de estilo”.
En comparación con el tumulto en la junta de RTD hace 30 años, las preguntas de hoy sobre las palabras y acciones de Ruscha son como “noche y día”, dijo.
“Había insultos personales, había amenazas, había insultos”, recordó Benker de su primer período en el tablero. “Era continuo, era duro”.
De hecho, el director Jack McCroskey fue censurado por sus colegas en 1998 por el comportamiento que era “cada vez más rebelde y perjudicial, causando consternación e irritación de otros miembros de la junta”.
“El comportamiento del director McCroskey hacia los miembros del personal en todos los niveles tanto en las reuniones de la junta como durante el día de trabajo normal, es frecuentemente abusivo en el extremo por las acusaciones injustificadas, injustificadas y a menudo profundas de mentir, deshonestidad y elegante”, decía la censura.
Benker dijo que no es demasiado tarde para que Ruscha revertiera el curso.
“De aquí en adelante, ella necesita ser más sensible a estas cosas”, dijo Benker. “Quiero darle el beneficio de la duda”.
El editor de asuntos públicos Jon Murray contribuyó a esta historia.
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