La temporada máxima de flores silvestres en el medio ambiente alpino es probable que esté a aproximadamente un mes de distancia, pero las flores silvestres en elevaciones más bajas en el país alto están apareciendo en medio de los lujosos prados verdes y los álamos de los álamos con brillantes hojas de chartreuse.
Gracias a la capa de nieve por encima del promedio y generosas lluvias de primavera en las montañas del norte, las laderas son exuberantes de 8,000 a 9,500 pies de elevación.
“Aquí arriba en el condado de Eagle, se ve increíblemente verde”, dijo Emily Grifful, científica de conservación de los Jardines Betty Ford Alpine en Vail, el jardín botánico más alto de América del Norte a 8,200 pies. “Las cosas están en flor, está explotando. Es muy bueno en este momento. Las cosas se pusieron muy verdes, tan rápidas. Todos nuestros álamos temblorosos se han escapado, realmente hermoso, realmente verde, y muchas de las flores están surgiendo. Es bastante emocionante”.
Western Columbine, fotografiado recientemente en East Vail en el sendero Gore Creek a 9,100 pies. (Emily Griffoul/Betty Ford Alpine Gardens)
En el condado de Summit, el experto en flores silvestres, Pat Taylor, informa que vio flores “hermosas” en una caminata en Acorn Creek al norte de Silverthorne, y agregó que las laderas sobre Silverthorne se han vuelto amarillas con raíz de balsam de hoja de arcowre.
“Creo que las flores son aproximadamente una semana antes”, dijo Taylor. “Creo que es por todas las lluvias que hemos tenido”.
Griffoul notó un poco de jazmín de roca de flores alpinas y rocas de flores pigmosas que florecen en una caminata reciente en Loveland Pass, pero todavía hay cierta nieve en lo alto. Lo mismo es cierto en Vail Pass. La zona alpina comienza a unos 11,000 pies.
“Probablemente caminaría más bajo en este momento”, dijo Grifful. “Las cosas alrededor de Minturn se ven tan verdes, tan exuberantes, y hay una tonelada de flores silvestres. He estado caminando en el desierto de Eagles Nest y eso es realmente hermoso. Diría que en un mes será súper en el alpino. Diría que mediados de julio a finales de julio será pico para el alpino”.
Taylor estuvo de acuerdo.
“Diría que no subas al pase de Loveland y esperas encontrar flores”, dijo Taylor. “Eso será tal vez a fin de mes, pero eso podría estar presionándolo. Esperaría hasta mediados de julio”.
Es difícil predecir cuán bueno será el pico a partir de ahora para las caminatas de flores silvestres a altas elevaciones. Hasta ahora, sin embargo, las condiciones climáticas han sido generalmente favorables.
“Tuvimos más snowpack de lo habitual, lo cual es increíble, ideal para el agua en Occidente”, dijo Griffoul. “Pero cuánto se traduce realmente en tener un año de floración realmente máximo es un poco más difícil de predecir, porque también depende de tener precipitación en nuestra temporada de monzón. Si no tenemos eso, eso realmente afectará si las cosas están floreciendo y cuánto durará la temporada.
“Mientras mantengamos el patrón de precipitación que tenemos actualmente”, agregó, “ya que esa capa de nieve se está derritiendo, y siempre que no se seque demasiado rápido, tenemos el potencial de una gran temporada de flores silvestres”.
Mientras tanto, las cosas son excelentes debajo de las elevaciones alpinas.
“Ya ha sido una temporada de flores silvestres realmente productivas en la zona subalpina”, dijo Maggie Gaddis, directora ejecutiva de la Sociedad de Plantas Nativas de Colorado, “para que las personas deberían salir”.
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