La colisión de las galaxias de la Vía Láctea y Andrómeda que los científicos creían que era inevitable tiene una probabilidad mucho menor de lo que se pensaba anteriormente.
Associated Press informó el lunes que los astrónomos en Finlandia han determinado que nuestra galaxia tiene una probabilidad de 50-50 de chocar con la vecina Andromeda en los próximos 10 mil millones de años. La teoría anterior sugirió que las dos galaxias tenían una alta probabilidad de colisionar dentro de los próximos cinco mil millones de años.
“Según los mejores datos disponibles, el destino de nuestra galaxia sigue siendo completamente abierto”, escribió el equipo en el estudio, que apareció en la astronomía de la naturaleza.
Un equipo dirigido por el investigador de la Universidad de Helsinki hasta Sawala simuló todos los escenarios posibles utilizando los últimos datos del telescopio espacial Hubble de la NASA y la misión de seguimiento de estrellas Gaia de la Agencia Espacial Europea. Según Space.com, la simulación arrojó algunos resultados sorprendentes.
“Una colisión frontal es muy poco probable, encontramos una probabilidad de menos del 2 por ciento para eso”, dijo Sawala. “En la mayoría de los casos que conducen a una fusión, las dos galaxias volarán entre sí al principio, lo que conducirá a una pérdida de energía orbital y, posteriormente, a una fusión.
“Sin embargo, lo cerca que están en su primer pasaje es muy incierto, y si no se acercan muy cerca, lo que significa que si su distancia es más de 500,000 años luz, podrían no fusionarse en absoluto”, agregó el investigador.
Sawala dijo que no estaba preparado para lo que encontró su equipo.
“En resumen, la probabilidad pasó de casi la certeza a un volteo de monedas”, señaló Sawala.
El estudio se basó en información más nueva y precisa, y el equipo tuvo en cuenta un “sistema más completo”, incluidos los posibles efectos de la gran nube magellánica. La galaxia enana es la galaxia satélite más grande de la Vía Láctea, informó Space.com.
En última instancia, los astrónomos descubrieron que la Vía Láctea y Andrómeda inevitablemente chocarían si las órbitas de las dos galaxias se acercan lo suficiente como para afectar una atracción gravitacional entre sí. Si se mantienen bien separados, la fusión no sucederá.
Si bien los escenarios indicaron una fusión menos probable entre los dos, descubrieron que la Vía Láctea es mucho más probable que canibalice la gran nube magellánica.
La investigación indica que es probable que esta fusión recientemente teorizada ocurra en los próximos dos mil millones de años.
