A mediados de mayo, el Departamento de Eficiencia del Gobierno, que fue establecido por una orden ejecutiva, no tiene la autoridad legal de un departamento o agencia gubernamental, no está financiado por el Congreso y afirma no estar sujeto a supervisión legislativa, intentó incrustar un equipo en la Oficina de Contabilidad del Gobierno. La GAO ayuda al Congreso a auditar el gasto del gobierno para identificar residuos, fraude y mala gestión.
Funcionarios de la GAO, una agencia de sucursales legislativas que actualmente investiga más de tres docenas de acusaciones de que la administración Trump retuvo ilegalmente fondos autorizados con el Congreso, se negó. La GAO “no está sujeta a órdenes ejecutivas”, agregó una portavoz.
Ante la misma demanda, los funcionarios de la Corporación para la Radiodifusión Pública también dijeron que no, citando un estatuto que estipula que “no será una agencia o establecimiento del gobierno de los Estados Unidos”.
No obstante, un miembro del personal de DOGE declaró que su “departamento” tenía la intención de investigar “cada instituto o agencia que tenga fondos del Congreso apropiado”, incluidas las organizaciones sin fines de lucro privadas.
La distribución del poder en tres ramas separadas del gobierno federal es un principio fundamental de la democracia estadounidense. La Constitución autoriza al Congreso “colocar y recaudar impuestos, deberes”, incluidos los aranceles y aprobar el gasto del gobierno. La autoridad del Congreso en estas áreas fue reforzada en 1974 por una ley que prohíbe que la rama ejecutiva confisara fondos. La Constitución dice que el Presidente “se encargará de que las leyes se ejecuten fielmente” y que el poder judicial las interpretará.
Cualquier asalto a la separación de poderes debería preocupar a todos los estadounidenses, especialmente los conservadores, que en el pasado han criticado el aumento del poder de la rama ejecutiva.
Aunque reducir el déficit es sin duda un objetivo razonable, el slapdash, Sledgehammer, corta a los programas existentes como se describe en las órdenes ejecutivas o especificadas por DoGe e implementadas por funcionarios administrativos sin la aprobación del Congreso, seguramente dañarán a muchas, muchas personas en los Estados Unidos y en el extranjero.
En los últimos cuatro meses, la administración Trump se congeló, canceló, ha recuperado y confiscado $ 430 mil millones aprobados por el Congreso. Los programas afectados incluyen investigación sobre cáncer, diabetes y demencia; Alivio para los estados que se recuperan de desastres naturales; educación de la primera infancia; y reparar, reemplazar y construir infraestructura como carreteras, puentes, aeropuertos, puertos marinos y transporte público.
En abril, la National Science Foundation terminó 1,040 subvenciones, por un total de $ 739 millones. Luego se le ordenó a la NSF congelar fondos en todas las subvenciones hasta un aviso adicional, en medio de un nuevo requisito vago de que estén “alineados con las políticas de la agencia”. Hasta la fecha, el NSF ha recibido solo una cuarta parte del dinero congreso asignado para el año fiscal.
Entre el 28 de febrero y el 8 de abril, los Institutos Nacionales de Salud finalizaron 694 subvenciones, totalizando $ 1.8 mil millones. El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que tiene la tarea, entre otras funciones, con el desarrollo de vacunas para posibles pandemias, experimentó la mayor reducción, $ 506 millones. Estos recortes afectaron a los estados rojos, así como a los estados azules, con $ 100 millones en riesgo en Arkansas, por ejemplo, gran parte de ellos asignados para trabajar en asma pediátrica en el Hospital de Niños en Little Rock and Research on Cancer, ALS y Alzheimer.
Una reducción del 50 por ciento en el financiamiento del gobierno federal para la ciencia, según un estudio, reduciría el PIB de los Estados Unidos en un enorme 7.6 por ciento. Incluso si los recortes son más pequeños, es probable que los investigadores de primer nivel busquen posiciones en otros países. China puede superar a Estados Unidos como líder mundial en ciencias básicas y aplicadas, medicina, inteligencia artificial e ingeniería.
Mientras tanto, Dege y el secretario de Estado Marco Rubio han eliminado el 83 por ciento de los programas administrados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que fue establecido por el Congreso hace unos 60 años. El programa de ayuda del VIH/SIDA conocido como Pepfar fue el más grande de ellos. Establecido en 2003 por el presidente George W. Bush y renovado por el Congreso cuatro veces, más recientemente (junto con USAID) en la resolución continua de 2025 que evitó un cierre del gobierno, a Pepfar se le atribuyó salvar 26 millones de vidas y hacer posible que nacieran 7,8 millones de niños.
Una orden de trabajo de parada inicialmente congeló todos los programas y servicios PEPFAR. El 1 de febrero, Pepfar recibió una exención limitada para llevar a cabo “servicios de VIH que salvan vidas”, pero dado que miles de trabajadores de VIH habían sido despedidos, las organizaciones sin fines de lucro no pagadas no se pagaron y las cadenas de suministro de drogas se interrumpieron, el 71 por ciento de los servicios de prevención y tratamiento no fueron restaurados. Pepfar, la Fundación de la Fundación Familia Kaiser, dará como resultado 3 millones de muertes adicionales relacionadas con el VIH en 26 países para 2030.
En marzo, el juez federal Amir Ali declaró que la administración Trump carecía de la autoridad para congelar los fondos para USAID. “El poder constitucional sobre si gastar ayuda extranjera no es la propia del Presidente”, declaró el juez, “y es el de el Congreso”. Desestimó la “visión desenfrenada del poder ejecutivo que la Corte Suprema ha rechazado constantemente”. La administración Trump, sin embargo, no ha revivido los miles de contratos cancelados.
Se han presentado demandas para restablecer USAID, pero es probable que sea demasiado tarde para salvar a la agencia, que ahora tiene un personal esquelético y está bajo la supervisión directa del Departamento de Estado. Y será difícil restaurar el “poder blando” estadounidense en los países en desarrollo, donde China ha aumentado su ayuda exterior.
A medida que la administración Trump continúa pasando por alto, ignorando y esencialmente anula el Congreso, los republicanos en el Senado y la Cámara siguen siendo desaparecidos en acción. Se le preguntó por qué el Caucus de Dogle del Congreso no se ha reunido en meses, una pregunta que se aplica también a afirmar su responsabilidad sobre la recaudación de los aranceles: el representante Pete Sessions (R-Texas) dio una excusa de “no puede caminar mientras masticando chicle”. “Estamos muy ocupados”, dijo, “con nuestro gran, gran gran factura”.
Hasta y a menos que los republicanos que controlan el Congreso toman medidas afirmativas para reclamar su papel legítimo en la separación de poderes, Estados Unidos continuará alejándose del orden constitucional democrático que nos ha servido bien durante mucho, mucho tiempo.
Glenn C. Altschuler es el profesor de estudios estadounidenses Thomas y Dorothy Litwin eméritos en la Universidad de Cornell.
