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Puede ser difícil reconciliar a Botis Seva, un hombre tranquilo con una gran sonrisa, con la oscuridad del trabajo de baile que le ganó uno de los premios de la mejor escena del Reino Unido. Seva, un coreógrafo británico de 33 años, es el creador de Blkdog, una profundidad de inmersión en alienación y trauma, que ganó el Premio Olivier por la nueva producción de baile en 2019.
Realizado utilizando los gestos espasmódicos angulares de los estilos de baile callejero, como el hip-hop y el krump y son los sonoros por una puntuación construida en el bajo de masas de estómago y los breakbeats deslizantes, el trabajo viene con una matriz de advertencias desencadenantes gracias a sus simulaciones de violencia, sexo y abuso sexual.
En un descanso de los ensayos en el noroeste de Londres con su compañía de baile lejos de la norma, parece que todos los intentos y propósitos como un hombre sin problemas del mundo. Vestida de negro de color negro, su camiseta lleva las palabras “a Dios la gloria”, Seva exuda una calma sobrenatural a pesar de un itinerario que lo hará rebotar entre Londres, Melbourne para el Festival Rising y Luxemburgo en unas pocas semanas.
El blkdog de Botis Seva fue una respuesta a la agitación interna que sentía cuando era padre joven. Crédito: Getty Images
En cierto sentido, el contraste entre su comportamiento frío y el frenético paisaje infernal de su trabajo más conocido no debería ser incongruente. Blkdog, parte del festival en ascenso de este año, tiene que ver con nosotros mismos, los pensamientos oscuros que escondemos detrás de una fachada pública.
Fue el nacimiento del primer hijo de Seva, un niño llamado Shiloh, lo que desencadenó la agitación que la inspiró. Seva era un ocupado joven de 25 años centrado en hacerse un nombre como coreógrafo. Ni él ni su compañero Lee, un ex bailarín de su compañía, estaban contemplando la paternidad.
“A los 25 años todavía estás pensando en lo que vas a hacer con tu vida”, dice. “Fue un gran shock. El nacimiento de Shiloh me hizo pensar en mi propio padre, en el amor mismo. Durante aproximadamente un año y medio realmente entré en mi propia cabeza”.
Su reacción se basó en su infancia. Su madre, un trabajador de cuidado congoleño, lo crió a él y a sus hermanos en Dagenham, en el este de Londres, pero su padre biológico no jugó ningún papel en su educación. Cuando nació Shiloh, Seva comenzó a cuestionar la ausencia de su padre y la naturaleza de la paternidad misma.
“No tuve la oportunidad de ir a otro hombre y hacerle preguntas sobre lo que haces cuando tienes un bebé”, dice. “Al principio me pareció una lucha difícil encontrar una conexión con Shiloh, aunque ahora tengo una hermosa conexión con él”.
“Todo el espectáculo es la historia de un introvertido, una persona atrapada en su propia mente”, dice Botis Seva.
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Cuando se le pidió que describiera sus sentimientos en ese momento, opta por la “agitación interna” en lugar de la depresión. De hecho, ha dicho que Blkdog no es una referencia a “The Black Dog”, la frase Winston Churchill acuñó para describir sus estados de ánimo oscuros, sino más bien un guiño a los desvalidos, los caballos oscuros y las ovejas negras.
“Mi agitación vendría en momentos aleatorios”, dice Seva. “Tenía muchas preguntas y lo único que podía hacer era hacer un trabajo sobre esos sentimientos”.
BLKDOG fue comisionado en 2018 como un trabajo que celebra el vigésimo aniversario de Sadler’s Wells, el London Performing Arts Venue y Linchpin de la escena de danza del Reino Unido. Seva insiste en que no había oído hablar de los premios Olivier cuando Sadler’s Wells le informó que había ganado la nueva categoría de producción de baile contra la competencia de nominados, incluido el Ballet real y el famoso coreógrafo estadounidense William Forsythe.
“Tenía mensajes apareciendo en mi teléfono felicitándome y no tenía idea de lo que estaba pasando”, dice Seva, con los ojos muy abiertos. “Tuve que ver los premios Olivier en línea. Entonces estaba, ‘Oh, Dios mío. Esto es un gran problema'”.
“Oh, Dios mío. Este es un gran problema”: Seva acepta el premio a la nueva producción de baile en los premios Olivier 2019.
El éxito internacional lo ha superado el establecimiento de baile, pero sigue siendo un extraño, felizmente. Su objetivo declarado es obtener actuaciones de hip-hop en lugares actualmente dominados por ballet y danza contemporánea.
“Todavía no está cambiando”, dice. “Tiene que haber un cambio. Cuando miras los lugares en el Reino Unido, no hay suficiente variación”.
Descubrió la danza a través de su interés en la mugre, una forma muy británica de hip-hop que surgió en Londres a principios de los noventa. Cuando era adolescente, escribió letras y rapeó. “Convertirse en MC era lo que quería hacer para una carrera”, dice un poco melancólicamente. “Quería ser una persona consciente que habló sobre la vida y lo que está sucediendo en todo el mundo”.
Tomó su primera clase de baile callejero en la escuela secundaria, pero insiste en que no hubo un momento de Billy Elliot.
“No, hombre”, dice, riendo. “Solía ir a las tiendas de £ 1 y comprar DVD de fitness con un poco de baile en ellos. Los pondría e intentaría copiar los movimientos”.
Cuando le dijo a su madre que estaba saltando a la universidad para convertirse en bailarina, ella estaba horrorizada. Hasta el día de hoy, ha recibido relativamente poco entrenamiento formal. Cuando audicionó para el Teatro Físico DV8, la aclamada compañía con sede en Londres cofundó por Lloyd Newson, apenas tuvo tiempo de calentarse.
“Cinco minutos después de la audición Newson dijo:” Si no tienes ningún ballet o técnica contemporánea, es mejor que te vayas “.
La falta de entrenamiento de danza formal de Seva lo ha obligado a crear su propio estilo de movimiento, “algo que es mío”. Está arraigado en la danza callejera y el hip-hop, por supuesto, y está influenciado por la danza africana que vio en las fiestas creciendo. “Todo está mezclado con una forma de movimiento de forma gratuita”, explica. “Algunos de los bailarines de la compañía provienen de un fondo de baile contemporáneo y aprenden hip-hop, otros hacen lo mismo en reversa. Es como una cacerola y solo estoy lanzando ingredientes.
BLKDOG es parte del festival en ascenso de este año.
“Cuando mis (tres) niños bailan, simplemente se expresan, no están pensando en el estilo. Siempre estoy interesado en ver a las personas que se expresan primero. Las capas de técnica vienen más tarde”.
¿Cómo sabe que un bailarín tendrá razón para su compañía? “Es extraño decir esto, pero es su corazón”, responde. “Hay una bailarina que me audicionó dos días antes de que naciera mi hijo. Cuando la vi, supe al instante. Era su personalidad, la forma en que se llevaba. Hay ciertos movimientos que tiene que realmente me gusta.
“Un buen bailarín tiene cierta energía. Y me gustan las personas humildes, el hombre. Las personas que no se jactan de cosas pero que solo les gusta hacer el trabajo”.
El hecho de que es un joven coreógrafo negro de Londres hace que algunas personas hagan suposiciones sobre su trabajo; que se trata de crimen de cuchillo o pandillas, por ejemplo. “Sucede todo el tiempo, hombre”, suspira. “La gente mira a Blkdog y dice: ‘Están usando capuchas’. No es una capucha. Cuando lo miras de cerca (la gorra) tiene líneas como la superficie del cerebro humano. Todo el espectáculo es la historia de una introvertida, una persona atrapada en su propia mente”.
Seva ya no baila blkdog con su compañía. Es mayor, por supuesto, pero hay algo más: realizar la pieza lo devolvería al lugar oscuro que lo inspiró. “Es una de las razones por las que tenemos directores de ensayo que trabajan en el programa”, dice. “Sé lo que significa cada imagen, cada movimiento. Es parte de mi vida, por lo que necesito desconectarme un poco de ella”.
Su fe cristiana, creció yendo a la iglesia, pero pasó largos períodos en el bloqueo “Tratando de entender la Biblia”, es otro baluarte contra los pensamientos más oscuros. También se dio cuenta de la importancia de erigir un firewall entre su arte y su vida hogareña. Él y Lee ahora tienen gemelos de tres años y Shiloh, ahora 8. “Un artista no tiene que ser su trabajo. Eso solo causa destrucción”, dice. “Su familia no querrá estar cerca de ese tipo de energía”.
BLKDOG está en el Centro de Artes Melbourne, del 4 al 7 de junio, como parte del Festival Rising. http://2025.rising.melbourne/
