Por Anne d’Onnocenzio, escritora minorista de AP
NUEVA YORK (AP) – Walmart, que se convirtió en el minorista más grande de la nación al hacer que los precios bajos sean una prioridad, se ha encontrado en un lugar que rara vez ha estado: advirtiendo a los clientes que los precios aumentarán para los bienes que van desde plátanos hasta asientos para el automóvil.
Los ejecutivos de la compañía de $ 750 mil millones dijeron el jueves a los analistas de la industria que están haciendo todo lo que está en su poder para absorber los costos más altos de los aranceles ordenados por el presidente Donald Trump.
Sin embargo, dada la magnitud de los deberes, el más alto desde la década de 1930, los precios más altos son inevitables y perjudicarán a los clientes de Walmart que ya están impedidos por la inflación en los últimos tres años.
Los amenazados impuestos de importación del 145% de Trump en los productos chinos se redujeron al 30% en un acuerdo anunciado el lunes, y algunas de las tarifas más altas en pausa durante 90 días.
Esos precios más altos comenzaron a aparecer en las estantes de Walmart a fines de abril y se aceleraron este mes, dijeron los ejecutivos de Walmart el jueves. Sin embargo, se sentirá una picadura más grande en junio y julio cuando la temporada de compras de regreso a la escuela se ponga en marcha.
“Estamos conectados para mantener bajos los precios, pero hay un límite para lo que podemos soportar, o cualquier minorista para el caso”, dijo el director financiero John David Rainey a The Associated Press el jueves después de que la compañía reportó fuertes ventas del primer trimestre.
Rainey enfatizó que los precios están aumentando no solo para artículos discrecionales como muebles de patio y modas de moda, sino también para las necesidades básicas. El precio de los plátanos, importado de Costa Rica, aumentó de 50 centavos por libra, a 54 centavos. Él cree que los asientos para el automóvil fabricados en China que actualmente se venden por $ 350 en Walmart probablemente le costarán a los clientes otros $ 100. Los cochecitos de bebés también provienen de China, dijo Rainey.
Los precios más altos llegan a tantos estadounidenses se retiran al gasto a medida que se vuelven cada vez más incómodos por la economía.
Los datos del gobierno el jueves revelaron desacelerar el crecimiento de las ventas para los minoristas. Walmart dice que sus consumidores se han vuelto cautelosos y selectivos.
Los aranceles sobre China y otros países amenazan el modelo de bajo precio en el centro del éxito de Walmart.
Los minoristas e importadores habían detenido en gran medida los envíos de zapatos, ropa, juguetes y otros artículos debido a nuevos aranceles, pero muchos reanudan las importaciones de China en la estrecha ventana que se abrió durante la “tregua” temporal esta semana, con la esperanza de evitar estantes dispersas este otoño. Sin embargo, los minoristas, que ya operan en márgenes delgados, dicen que no tienen más remedio que aumentar los precios para compensar los costos más altos de los aranceles. Y también se están preparando para mayores costos de envío impulsados por un aumento de empresas que luchan para obtener sus productos en barcos a los Estados Unidos
Rainey le dijo a The Associated Press que el minorista no detuvo los envíos de China como resultado de los aranceles como otros porque no quería dañar a sus proveedores y quería mantener fluidos de mercancías. Ha construido setos contra algunas amenazas arancelas. Dos tercios de la mercancía de Walmart se obtienen en los EE. UU., Y los comestibles ahora representan aproximadamente el 60% del negocio estadounidense de Walmart.
Aún así, Walmart no es inmune.
El CEO Doug McMillon dijo a los analistas el jueves que Walmart importa mercancías generales de docenas de países. Pero China, en particular, representa una gran parte del volumen en ciertas categorías como la electrónica y los juguetes.
Los aranceles en países como Costa Rica, Perú y Colombia están aumentando los costos en comestibles como aguacates, café y rosas, además de los plátanos, dijeron los ejecutivos de la compañía. Walmart está absorbiendo los costos de la mercancía general dentro de los departamentos y aún no ha transmitido los crecientes costos en algunos casos.
Walmart también está pidiendo a los proveedores que intercambien materiales de entrada por componentes si es posible, por ejemplo, usando fibra de vidrio en lugar de aluminio, que Trump golpeó con aranceles a principios de marzo.
“Somos muy dependientes de las importaciones para este tipo de productos”, dijo Rainey a The Associated Press.
Dijo que hay algunos bienes para los que Walmart simplemente no puede cambiar de producción o producir fácilmente en los Estados Unidos.
Walmart ganó $ 4.45 mil millones, o 56 centavos por acción, en el trimestre finalizado el 30 de abril, por debajo de $ 5.10 mil millones, o 63 centavos por acción, en el mismo período del año pasado.
Las ganancias ajustadas por acción fueron 61 centavos, superando las proyecciones de 58 centavos de los analistas de la industria, según FactSet.
Los ingresos aumentaron 2.5% a $ 165.61 mil millones, justo por debajo de las estimaciones de los analistas.
Las ventas comparables de Walmart en los Estados Unidos, las de tiendas físicas establecidas y canales en línea, aumentaron un 4,5% en el segundo trimestre, aunque eso se ralentizó de un aumento del 4.6% en el trimestre anterior y un aumento del 5,3% en el tercer trimestre de 2024.
El negocio fue alimentado por artículos de salud y bienestar, así como comestibles. Las ventas fueron más débiles en el hogar y el bien deportivo, que fue compensado por ventas sólidas de juguetes, artículos automotrices y ropa para niños, dijo la compañía.
Las ventas globales de comercio electrónico aumentaron un 22%, frente al 16% en el trimestre anterior.
Walmart dijo que espera un crecimiento de las ventas de 3.5% a 4.5% en el segundo trimestre.
Sin embargo, al igual que muchas otras compañías estadounidenses, no emitió una perspectiva de ganancias para el trimestre debido al entorno caótico, y las políticas arancelarias declaradas cambiaron constantemente. La compañía mantuvo su guía de todo el año emitida en febrero.
Publicado originalmente: 15 de mayo de 2025 a las 5:12 am MDT
