En alemán, hay una palabra, verschlimmbessern. Se usa para describir una mejora prevista que resulta tener el efecto opuesto. Los airbags se inventaron para salvar vidas, pero explotan con tanta fuerza que a veces matan. Los sapos de caña se introdujeron en Queensland para reducir los pesticidas dañinos, y gritos, una plaga ecológica irreversible.
No hay un mayor ejemplo de musical verschlimmbessern que el del álbum conceptual, definido vagamente como un disco diseñado en torno a una narración central, un tema unificador o un dispositivo artístico particular. La definición puede ser nebulosa, pero la sola vez envía críticos musicales a ataques de Schwärmerei (alemán para “entusiasmo desenfrenado y excesivo”).
Los Beatles comenzaron todo esto con el sargento. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.Credit: AP
La intención es elevar un LP a una obra de arte literaria y al artista a un genio mítico. Sin embargo, la mayoría de las veces, el “concepto” solo sirve para confundir y complicar, lo que resulta en un disco que no tiene éxito ni como una colección de canciones ni una pieza cohesiva de narración, un barco a medias con un trabajo de pintura elegante, perdido en un mar desolado de ideas comprometidas.
El álbum conceptual surgió en la década de 1960, con el sargento. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de los Beatles y es como, y perdura hasta el día de hoy. Los Waterboys acaban de lanzar Life, Death y Dennis Hopper, inspirados en el ícono de Hollywood, y el reposacabezas del asiento del automóvil liberará a los académicos a principios de mayo, contados desde la perspectiva de varios estudiantes en una universidad ficticia.
Es una idea emocionante. Tomar un oyente en un viaje sónico, sumergiéndolos en una experiencia que es cinematográfica y fascinante. Ocasionalmente, funciona: el buen niño de Kendrick Lamar, Maad City, por ejemplo, nos transporta a un día particularmente salvaje en el Compton de la infancia de Kendrick, explora personajes con profundidad y proporciona recompensa narrativa a quienes escuchan de principio a fin. El resultado es el mejor álbum del siglo XXI.
Pero no se equivoque: esta es la excepción, no la regla. Casi siempre, un álbum conceptual (no importa cuán bueno pueda ser el concepto en papel) se convierte rápidamente en un ejercicio engreído de ego y piezas de rompecabezas forzadas. Si el artista está tratando de contar una historia general, escribir canciones desde diferentes perspectivas o experimentar con la forma en sí, es casi imposible lograrlo.
Algunos álbumes conceptuales intentan reinventar la rueda y se encuentran enterrados debajo de su ambición, con el truco inundando las canciones ellos mismos. El álbum comercial de los residentes consta de 40 canciones, todas un minuto de duración. Es una idea divertida, pero se queda sin jugo rápidamente, volviéndose tedioso y distractor. Las tortugas presentan la batalla de las bandas ve a las tortugas pretender ser 12 bandas en 12 canciones de géneros muy diferentes, incluidos Country, Psychedelia, Surf Rock, Pop y R&B, una experiencia auditiva desconcertante.
Mucho peor es el álbum conceptual impulsado por la narración. Si, cuando busca una receta en línea, su parte favorita es la historia larga e innecesariamente complicada que no tiene ningún propósito y oscurece la comida real, ¡entonces los álbumes conceptuales son para usted!
