No esperaba aprender sobre la supervivencia, el sacrificio y el orgullo cultural de un puñado de cuajadas de leche, pero eso es exactamente lo que sucedió en mi aula de posgrado a principios de este año.
Un estudiante de Kazajstán me había traído un regalo de Qurt, bolas saladas hechas de yogurt seco, y luego me reía mientras tomaba algo con cautela, comparando el sabor con el queso parmesano.
Entonces el estudiante me contó la historia de esta comida. En la herencia nómada kazajas, Qurt era un elemento básico: altamente nutritivo y estable para viajes largos. Pero un estudiante compartió una historia más profunda: cómo durante un tiempo de conflicto, la gente del pueblo arrojó a Qurt como piedras a un campo de refugiados. Para los guardias, parecía crueldad, y estaban bien con eso. Pero para las mujeres y niños hambrientos adentro, se disfrazó de sustento.
Ese momento en clase reveló la resiliencia, la empatía y la sabiduría que estos estudiantes llevaban consigo a través de las fronteras.
Esto me hizo preguntarme: en la América de hoy, ¿quiénes son los guardias del campamento y quiénes son los que intentan mantener a estos estudiantes nutridos?
Durante casi un mes, las universidades de los Estados Unidos habían estado luchando contra la terminación de las visas de cientos de estudiantes internacionales por parte del gobierno federal. No hubo aviso, ni advertencia ni el debido proceso. Estos eran estudiantes que habían seguido las reglas, contribuyeron a sus comunidades y, en muchos casos, fueron meras semanas a partir de la graduación.
Afortunadamente, la administración acaba de anunciar que está revirtiendo la decisión, con la misma explicación.
Enseño a estudiantes graduados en políticas públicas y relaciones internacionales en la Universidad George Washington y la Universidad George Mason. Desde principios de 2024, he trabajado con alrededor de 60 académicos visitantes de Kazajstán, parte del programa Bolashak de GW, una iniciativa patrocinada por el gobierno de Kazajstán cuyo nombre significa “futuro”. Estos instructores universitarios de mitad de carrera llegaron a los Estados Unidos no solo para construir sus propias habilidades de investigación y enseñanza, sino para traer esas lecciones de regreso a casa para dar forma al futuro de su nación.
Estos estudiantes internacionales y otros enriquecen a las aulas estadounidenses. Sus perspectivas desafían los supuestos, expande la comprensión y nos preparan a los estudiantes para participar en un mundo complejo e interconectado.
Cuando eliminamos las visas de estos estudiantes, especialmente sin explicación, hicimos más que lastimar a las personas. Enviamos un mensaje escalofriante al mundo, que Estados Unidos ya no es un lugar donde se valoren la educación, la apertura y el intercambio global.
Más que eso, envió un mensaje de que Estados Unidos ya no es un lugar donde se valora el futuro.
Metimos nuestros propios intereses nacionales erosionando la confianza y dañando las relaciones que deberíamos cultivar.
Esto no era solo una insuficiencia humanitaria, fue un error estratégico. El poder blando de Estados Unidos siempre se ha basado en la atracción de sus valores, no solo en el poder de su ejército. Los estudiantes internacionales que vienen aquí a menudo se convierten en diplomáticos, académicos, empresarios y servidores públicos en sus países de origen. Llevan con ellos lazos duraderos con los Estados Unidos, lazos que fortalecen la cooperación, el comercio y la paz. Pero solo si los tratamos con dignidad. Cuando los tratamos con sospecha, silencio y exilio repentino, destruimos esos lazos.
No soy un experto en seguridad nacional, y no fingiré conocer los detalles detrás de cada revocación de visas. Pero sé lo que veo en mi salón de clases: personas que se preocupan profundamente por la diplomacia, la justicia y el poder del aprendizaje. Veo futuros aliados, no amenazas.
Y para el resto de nosotros, educadores, estudiantes, vecinos, no subestimemos nuestro papel. Invite a sus compañeros de clase internacionales a almorzar. Abogado por los servicios de apoyo en el campus. Escuche sus historias. Aprenda sobre Qurt. Estos pequeños actos son como las “piedras” disfrazadas de un campamento: pueden sostener a alguien en un momento de necesidad.
También pueden recordarnos quiénes somos y qué tipo de nación todavía tenemos el poder de ser.
Dana A. Dolan es miembro de la política y miembro adjunto de la facultad de la Escuela de Política y Gobierno de la Universidad de la Universidad George Mason y profesora profesora de asuntos internacionales en la Escuela de Asuntos Internacionales Elliott de Elliott de la Universidad George Washington. Ella escribe sobre cuestiones actuales de política pública en danadolan.substack.com.
