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Dentro de la sede Redfern de la estación comunitaria de Sydney FBI Radio, hay una sala llena de estantes llenos de CD y las paredes están cubiertas con carteles de bandas, conciertos y ex equipo del FBI. La recepcionista luce un voluminoso salmonete y tatuajes de retales y atiende llamadas a través de un teléfono fijo.
En las cabinas, presentadores de aspecto igualmente nervioso hablan al aire o se preparan para entrevistar a músicos para cumplir el objetivo de la estación de reproducir 50 por ciento de música australiana, la mitad de ella de Sydney.
Aunque las ondas están dominadas por las principales estaciones de música FM y talkback AM, las estaciones de radio comunitarias de Sydney como FBI y SURG FM están logrando algo que cualquier estación envidiaría: atraer a jóvenes oyentes leales.
¿Recuerdas estos? Algunas de las filas de CD del FBI. Audrey RichardsonTommy Boutros (izquierda) y Jasmine Telfer dentro de la estación de Radio FBI en Redfern.Audrey Richardson
“Lo que hacemos aquí en el FBI es algo que ninguna otra estación de radio comunitaria hace, y es que adaptamos nuestro contenido específicamente a las audiencias jóvenes, y nos aseguramos de que ciertos porcentajes de nuestra música provengan de áreas locales”, dice el director de programación y música del FBI, Tommy Boutros.
“Tenemos el dedo en el pulso”, añade Jasmine Telfer, directora de voluntarios y oficina del FBI. Ella y Boutros son dos de los cinco empleados remunerados del FBI, mientras que unas 300 personas trabajan como voluntarias en la estación. “Imagínate que es como una carrera: siempre hemos tenido esa ventaja… cuando miramos hacia atrás, a los artistas, o incluso a la biblioteca de la ciudad, tomas un CD y piensas: ‘Dios mío, ahora son enormes y comenzaron aquí'”.
La lista de nombres que se reprodujeron por primera vez en las ondas del FBI incluye Flume, Genesis Owusu, The Kid Laroi, Courtney Barnett, Sampa The Great, Julia Jacklin y The Presets.
Un informe de audiencia del FBI que examina la segunda mitad del año calendario 2024 reveló que la estación experimentó un crecimiento del 14,3 por ciento en oyentes semanales, pasando de 140.000 a 160.000 en seis meses. (Las estaciones de radio comerciales tienen calificaciones recopiladas por la empresa de medición de medios GfK en ocho encuestas al año, mientras que las radios comunitarias tienen que recopilar las suyas propias).
Más de un tercio de ese crecimiento provino de jóvenes de entre 15 y 24 años, mientras que el número total de oyentes por primera vez de la estación aumentó en más del 11 por ciento.
El crecimiento de la audiencia juvenil en el FBI no es una anomalía: los jóvenes ya constituyen una gran porción de los oyentes de radio comunitaria. Los expertos dicen que es un paso hacia la adopción de una cuidadosa selección de creadores de tendencias y al mismo tiempo se rechaza la IA y los algoritmos repetitivos.
Una pared polaroid dentro de la sede de Radio FBI.Audrey Richardson
Según datos de 2023 de la Asociación de Radiodifusión Comunitaria de Australia publicados en un informe de mayo, los jóvenes de entre 15 y 39 años representan el 46 por ciento de los oyentes de radio comunitaria. Los oyentes de entre 15 y 24 años también fueron los más propensos a descubrir a un artista australiano en la radio comunitaria.
El director musical de CBAA, Andrew Khedoori, dice que la radio comunitaria siempre ha sido popular como conector local, pero el informe sugiere que los oyentes ahora han comenzado a sintonizarla para descubrir nueva música. “El streaming ha sido una biblioteca infinita y ha sido realmente atractivo para la gente durante mucho tiempo, pero creo que en este momento hay un pequeño cambio de rumbo”, dice.
“Estamos muy avanzados en la era digital, y ahora estamos en este tipo de fase de contaminación… la gente quiere sentirse un poco más arraigada; quiere tener una experiencia y una conexión más auténtica con la cultura”.
Calista Burrowes (izquierda) y Lucy Horton en la estación SURG FM, dentro de la Universidad de Sydney. Audrey Richardson
En la Universidad de Sydney, Lucy Horton nos guía al fotógrafo y a mí por tres tramos de escaleras debajo del edificio Holme hasta donde opera SURG FM. Entramos en una pequeña habitación sin ventanas, teñida con luces color lavanda, donde Calista Burrowes está discutiendo una lista de reproducción de Spotify mientras la estación está en vacaciones universitarias.
“Tenemos muchos artistas con sede en Sydney en nuestra lista de reproducción: muchos grupos locales, más pequeños, bandas y solistas. Tengo a Smusko, Lily B aquí, pero también tenemos una mezcla de música antigua y global porque sabemos que la gente tiende a disfrutar eso; tenemos muchos, supongo, viejos jefes en el estudio”, dice Burrowes.
Las paredes dentro de la estación de SURG FM.Audrey Richardson
Para mantener la popularidad de la estación para aquellos que no la sintonizan en vivo, Horton dice que SURG ha comenzado a presentar más presentaciones en vivo y está volviendo a cargar mezclas en Nube de sonido. Burrowes añade: “Así es como parecemos cultivar nuestra audiencia. No podemos saber con certeza cuántas personas están escuchando a la vez, pero intentamos hacer todo lo posible para promocionarnos y asegurarnos de tener una base de seguidores”.
Es parte de la razón por la que Fernando Benavides de Beat Kitchen Records decidió lanzar su propia estación digital comunitaria, Center Point Radio. A partir de octubre, la estación de Benavides será un programa de radio mensual que se transmitirá durante varios días e invitará a artistas locales a actuar en un espacio en Parramatta.
“Lo estamos convirtiendo en una organización sin fines de lucro; ninguno de nosotros realmente gana dinero aquí. Es voluntariado, pero también he tenido muchas personas, amigos, colegas, que están dispuestos a participar porque también reconocen el valor de la radio comunitaria; aunque no es para ganar dinero, crea mucha cultura”, dice.
Fernando Benavides en Center Point Radio, Marrickville.Wolter Peeters
La razón por la que los jóvenes se están acercando a la radio comunitaria es que desean una comunidad y una razón para reducir el ritmo, dice Benavides.
“La conexión en una época de agotamiento de las redes sociales es súper importante porque si es radio, si es música en vivo, si es hacer una camiseta, si es lo que sea, es conexión al final del día… por eso plataformas como No hay nada en Sydney funcionan tan bien, la gente está buscando eso”, dice.
