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La primera incursión de Harvey Zielinski como director ha tenido un buen comienzo, con su película Sweet Milk Lake debutando en el Festival Internacional de Cine de Melbourne, que presentó su programación para 2026 el jueves por la noche.
La película ya está compitiendo por dos de los premios más importantes del sector: el premio Bright Horizons de 140.000 dólares del MIFF el próximo mes y el premio Cinefest Oz de 100.000 dólares en su estado natal de Australia Occidental en septiembre.
Harvey Zielinski, conoce a Harvey Zielinski: el actor convertido en director interpreta a gemelos en Sweet Milk Lake.Justin McManus
“Es increíble”, afirma el jugador de 35 años sobre esta doble caída en el potencial premio acumulado. “Fue bastante alucinante recibir esas noticias una tras otra. Fue una buena semana”.
Lago de leche dulce es un trabajo profundamente personal para Zielinski, quien escribe, dirige, coproduce e interpreta dos papeles, como los hermanos gemelos Sam y Jake. Eran muchos roles que desempeñar y fue una experiencia diferente a cualquier otra que el actor convertido en director hubiera tenido en un set de filmación.
“Fue agotador. No me senté ni una sola vez durante todo el rodaje porque no hay un segundo del día en el que no te necesiten”, dice. “Eso es muy diferente a ser actor”.
Los días más difíciles fueron aquellos en los que los gemelos aparecen juntos; no en realidad, obviamente, sino a través de la magia de la vieja escuela de la fotografía en pantalla dividida. Zielinski interpretó a cada personaje por turno, filmado contra un fondo real hasta la mitad del recorrido, y en la otra mitad de la toma apareció un doble de cuerpo contra una pantalla verde. Luego todo cambió y las dos actuaciones se editaron juntas para crear la impresión de que ambos hermanos estaban presentes al mismo tiempo.
Hunter Page-Lochard y Harvey Zielinski en Sweet Milk Lake.MIFF
Sólo hay un puñado de tomas de este tipo en la película, pero fueron, dice Zielinski, “muy desafiantes para mi cerebro. No me di cuenta de lo fragmentado que me iba a sentir esos días”.
La fragmentación y la duplicación están en el corazón de Sweet Milk Lake, que gira en torno a la decisión de Jake de regresar a la ciudad rural donde creció para visitar a su padre moribundo Lee (Kieran Darcy-Smith). No se han visto en años… bueno, técnicamente no se han visto nunca porque la última vez que estuvieron juntos, Jake era Sarah. Lee ni siquiera sabe que su hijo ha pasado de mujer a hombre.
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Cuando llega Jake, lo confunden con Sam. En una decisión de una fracción de segundo, decide dejar pasar la confusión. Tiene muchas razones, pero la principal de ellas es el deseo de experimentar un tipo de masculinidad que hasta ahora sólo ha presenciado desde fuera.
Zielinski hizo una transición similar a los 24 años, pero dice que “ninguna parte de la historia es autobiográfica”. Los temas, sin embargo, sí lo son.
“El núcleo fue que estaba pensando mucho en la visibilidad (trans), en cómo se hace todo este trabajo para la transición y crees que va a ser liberación -y en muchos sentidos lo es- pero no es que las proyecciones de la gente vayan a dejar de llegar. Simplemente van a transformarse”, dice.
“Me sentía frustrado por estar encasillado (como actor transmasculino), por el hecho de que lideraba la conversación en cada espacio al que entraba; de hecho, me precedía en todas partes, profesionalmente. La gente lo sabía antes de que yo llegara allí, y eso coloreaba todo. Y comencé a pensar en cómo sería el anonimato si te mudaras a una ciudad en el medio de la nada y comenzaras de nuevo”.
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Hay libertad en eso, pero también alienación y riesgo, todo lo cual su película explora, con sutileza y compasión.
Zielinski comenzó a escribirlo durante la COVID, con un espíritu de relativo optimismo sobre el nivel de aceptación y comprensión en torno a la identidad trans en ese momento. Si comenzara el proceso hoy, admite, no está seguro de empezar desde el mismo lugar.
“Quizás ingenuamente, simplemente no pensé que empeoraría ni mejoraría. Pero ha empeorado mucho”, dice.
“Este momento, políticamente, es increíblemente oscuro para las personas trans en todo el mundo. Parecemos ser un grupo en el que está perfectamente permitido debatir si deberíamos existir o no, lo cual es bastante único. Tiene un impacto realmente grande en el día a día”.
Él cree que su película es esperanzadora, pero está lejos de ignorar los desafíos que enfrentan las personas trans al simplemente ser aceptadas por quienes son, no por quienes otros piensan que podrían o deberían ser.
“No soy optimista”, dice. “Pero sería negligente no reflexionar sobre eso”.
Sweet Milk Lake se proyecta en la competencia Bright Horizons para cineastas primerizos y segundoizos en MIFF. El festival se desarrollará del 6 al 23 de agosto. Programa completo: miff.com.au
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