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Donald Trump ha estado ocupado. No necesariamente de la forma que imaginas. Una mañana, su secretaria de prensa entró en la Oficina Oval y encontró al presidente “agarrando un tubo de superpegamento e intentando colocar adornos dorados en la repisa de mármol de la chimenea”.
Trump está bastante obsesionado con la decoración de interiores y una de sus fijaciones decorativas particulares es su devoción por el oro. El metal real, pero también la mera apariencia de oro.
Había respetado la tradicional subestimación de la ornamentación de la Oficina Oval en su primer mandato pero, en su segundo, “desataría su Luis XIV interior”, escriben Jonathan Swan y Maggie Haberman en su nuevo libro, Cambio de régimen: dentro de la presidencia imperial de Donald Trump.
El presidente estadounidense Donald Trump está bastante obsesionado con la decoración de interiores, y una de sus fijaciones particulares es el oro.Matt Willis
“En realidad, no había estado allí por un tiempo”, me dice Swan, hasta marzo de este año, cuando a él y a Haberman se les permitió una entrevista, “y simplemente entras y es casi abrumador, como el interior de un joyero desde todas las direcciones. Es bastante sorprendente”.
Trump cogió un juego de centros de mesa dorados que a Melania le gustaba tener en la residencia y se los llevó a su oficina. Encontró antiguas urnas de oro en la colección de la Casa Blanca, las puso sobre la repisa de la chimenea de la oficina y las llamó “efectivo”.
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¿Por qué? Porque, dice Trump, “la gente lo mira y lo único que ve es dinero en efectivo”, escriben Swan, un australiano, y Haberman, ambos reporteros del New York Times.
Los suplicantes saben aprovechar este fetiche. Una delegación empresarial suiza que visitó el país le entregó a Trump una barra de oro valorada en 130.000 dólares y un reloj de escritorio Rolex chapado en oro hecho a medida en noviembre.
La semana siguiente, su administración redujo los aranceles a las importaciones suizas del 39 por ciento al 15 por ciento. Coincidencia, dijo la Casa Blanca.
Técnicamente, los obsequios se entregaron a la biblioteca presidencial de Trump, pero ¿adivinen quién puede usarlos a su gusto? La insaciable venalidad de Trump es uno de los temas tratados en el libro de los periodistas.
Las revelaciones financieras del miércoles muestran que sus ingresos casi se triplicaron a 2.200 millones de dólares el año pasado con su regreso a la presidencia. El Wall Street Journal describió esto como si su clan “sacara provecho de la presidencia de manera grande y superficial”.
El tema del oro ilumina mucho sobre Trump, el presidente que lanzó una línea de zapatillas deportivas de color dorado con la marca Trump por 399 dólares el par el día después de que un tribunal le ordenara pagar 349,5 millones de dólares por inflar fraudulentamente su verdadera riqueza. Tiene su propio comprador de oro especial.
La visita deslumbrada por el oro de los autores a la Oficina Oval reveló otras formas en que Trump ha estado ocupado. Haberman y Swan tenían una lista de preguntas detalladas que querían que él respondiera para respaldar sus informes para el libro. No obtuvieron las respuestas.
Pero se sorprendieron al descubrir que, con la guerra contra Irán en su día 17, “la guerra parecía lo más alejado de la mente de Trump”, escriben. “En el Resolute Desk, en lugar de un mapa de Medio Oriente, había copias impresas de arces”. Trump estaba seleccionando algunos para el jardín. “Sé comprar buenos árboles”, les informó.
A continuación, mostró a los periodistas una copia impresa de sus estadísticas de TikTok que mostraban 339 mil millones de visualizaciones de Trump en todos los tiempos y se jactó: “¿Pueden creerlo?”. Luego pasó a los detalles del salón de baile que está construyendo, y otro alarde al señalar que sus columnas serían más grandes que las de la Corte Suprema.
Seis miembros del personal de la fuerza aérea estadounidense habían muerto en su guerra cuatro días antes. Y seis reservistas del ejército en los días previos. Su descarada indulgencia con las trivialidades en un momento así es impactante. Pero, como sostienen Swan y Haberman, “su total ausencia de vergüenza –históricamente inusual entre los presidentes estadounidenses– ha sido una superpotencia política”.
Los reporteros del New York Times Maggie Haberman y Jonathan Swan.Doug Mills/New York Times
La importancia del oro para Trump va más allá del metal precioso en sí. Porque alcanzó su apogeo moderno en el siglo XIX, la época del llamado patrón oro clásico. Y también lo fueron las otras preocupaciones distintivas de Trump: los aranceles y el territorio.
Adquiere oro y se baña en su brillo en cada oportunidad, del mismo modo que codicia territorio e impone aranceles como ningún otro líder estadounidense lo ha hecho en un siglo.
“De hecho, creo que Trump tiene una especie de visión del mundo del siglo XIX”, dice Swan, un ex reportero de esta cabecera que ha estado cubriendo a Trump durante 11 años. “Cuando mira un mapa del hemisferio occidental y ve grandes extensiones de tierra, como Groenlandia, Canadá, Venezuela, no ve países soberanos, ve tierras que realmente deberían pertenecer a Estados Unidos”.
La visión cada vez más regional de Trump, aunque se retira de la OTAN, plantea la cuestión de si Estados Unidos se está alejando de su siglo como superpotencia global.
Esto recuerda la Doctrina Monroe de 1823, cuando el presidente James Monroe declaró que el hemisferio occidental era la esfera de influencia de Estados Unidos. Pero esa era su única esfera de influencia.
Trump también libra la guerra en Medio Oriente. Pero, ¿está comprometido a mantener el poder estadounidense en el teatro central de la economía y la población mundiales: el Indo-Pacífico? ¿O lo ve como la esfera de China?
La cuestión está en juego. Una vez comparó a Taiwán con la punta de un bolígrafo y a China con el Resolute Desk. Lo ha llamado una “moneda de cambio” para usar con China.
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El estudio detallado de Swan sobre Trump a lo largo de 11 años lo lleva a creer que ningún país, ningún aliado, debería esperar el apoyo de Estados Unidos en una crisis: “Entonces, ya sabes, no es como si pudieras depender de él en una especie de forma predecible basada en un tratado. Se basaría en los propios sentimientos de Trump sobre el líder, lo personal, es en gran medida un líder personalista, y ya sabes, basado en cómo se siente esa semana o ese día”.
El apego del presidente a los aranceles es otro tema central del autodenominado “hombre de los aranceles”. Una vez más, el arancel estuvo en su apogeo en el siglo XIX. Quedó desacreditado a principios del siglo XX.
Trump, por sí solo, volvió a poner de moda el arancel, con resultados desastrosos, ya que alimentó la inflación en el país y enajenó a aliados y amigos en el exterior.
Pero, como ocurre con todo lo que toca Trump, ya sea territorio o aranceles o de otro tipo, el estilo característico del gobierno de Trump es el caos constante y, a veces, calculado.
Por ejemplo, cuando Trump invitó al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a la Sala de Situación para presentar su guerra contra Irán, excluyó a su secretario del Tesoro y a su secretario de Energía.
Los iraníes, por supuesto, convirtieron instantáneamente el ataque estadounidense-israelí en una guerra energética y económica y Trump no estaba en absoluto preparado. Al final del trabajo de ventas de una hora de Netanyahu, informan los periodistas del Times, Trump, aparentemente satisfecho, se recostó y declaró: “Me parece bien”.
E, imperdonablemente, hizo caso omiso del repetido consejo del presidente del Estado Mayor Conjunto de que los iraníes podrían cerrar el Estrecho de Ormuz.
O cuando Trump estaba preparando su plan para imponer aranceles a nivel mundial en el llamado Día de la Liberación y se dio cuenta de que se había olvidado de incluir al país que aparentemente era el principal objetivo: China. “¿Dónde están?” preguntó. Luego, de repente: “Ponlos al 10” por ciento.
Parte del caos es calculado, dicen Swan y Haberman, porque Trump lo utiliza como herramienta de control.
Por ejemplo, su enviado especial para poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania, el general retirado del ejército Keith Kellogg, estaba presentando un plan para ejercer presión sobre Rusia cuando el presidente lo cerró.
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Trump le dijo que tenía prohibido hablar con los rusos. Curiosamente, al hombre encargado de negociar el fin de la guerra se le prohibió el contacto con el agresor: “Porque estamos trabajando en un acuerdo”.
“A Trump le gustaba jugar con la gente y operaba en una cultura de secreto”, escriben los autores. “Nunca habría líneas claras de autoridad o mando, excepto las del propio Trump”.
Aunque sus publicaciones diarias en línea crean la apariencia de una transparencia presidencial radicalmente nueva, en realidad son el espectáculo superficial.
Su controvertida decisión de entregar los jardines de la Casa Blanca a un guante de violencia de UFC el mes pasado, por ejemplo, fue una oportunidad de marketing para que el presidente atrajera a los hombres predominantemente jóvenes que siguen el deporte marcial. Espectacular pero dirigida por el escenario.
Pero tiene su análogo oculto en los lugares privados dentro de la mansión ejecutiva, como revela el libro. En sus días embriagadores de DOGE sin control, Elon Musk despidió al jefe de la oficina tributaria de EE. UU., el Servicio de Impuestos Internos, y nombró a su propio hombre con el mandato de reducir a la mitad el tamaño de la agencia.
Pero el IRS está bajo la jurisdicción del Tesoro. Y su secretario, un multimillonario de Wall Street, Scott Bessent, no quedó impresionado. “¡Que te jodan!” le dijo a Musk en un enfrentamiento en la Oficina Oval, según el libro. Musk lo incitó a decirlo más alto. Y lo hizo.
Al salir de la oficina del presidente, “la situación se volvió física”, escriben los autores. “Musk bajó su hombro hacia Bessent y hubo un empujón”.
La violencia organizada en el césped entre peleadores pagados es una cosa. Pero, ¿contiendas físicas por el dominio entre las personas responsables de dirigir el gobierno en nombre de 300 millones de ciudadanos? El presidente, en lugar de llamarlos al orden, sólo hizo una pregunta, informa el libro. “¿Quién ganó?” En la contienda más significativa sobre políticas, Trump finalmente nombró a Bessent como ganador y DOGE, desacreditado, se disolvió.
Para un líder extranjero que busca gestionar este régimen caótico, ¿cuál es el mejor enfoque? Le pregunté a John Howard si se quedaría atrás para evitar riesgos, como lo hace Anthony Albanese, o si se involucraría más.
“Me comprometería”, dijo el ex primer ministro estadounidense. “Pero no sé si serviría de algo”.
Swan está de acuerdo. Podría ayudar a corto plazo, aventura, pero no acumularía ningún crédito para uso futuro. “El banco podría ser asaltado de la noche a la mañana; es una situación muy situacional”.
Los Estados Unidos de Trump, un recrudecimiento de la Edad Dorada de finales del siglo XIX, llamada así por Mark Twain por su capa superficial de oro sobre un interior podrido, deben ser soportados, no gestionados, por los aliados de Estados Unidos.
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Peter Hartcher es editor político y editor internacional de The Sydney Morning Herald y The Age. Connect por correo electrónico.
