Los viernes por la noche, IndieWire After Dark rinde homenaje al cine marginal en la era del streaming con películas de medianoche de cualquier momento de la historia del cine.
Primero, BAIT: una elección de género extraña y por qué estamos explorando su nicho específico en este momento. Luego, el BITE: una respuesta llena de spoilers a la pregunta más importante: “¿Realmente vale la pena recomendar esta vieja película de culto?”
El cebo: Arrastra una moneda de diez centavos (espera, ¿qué es eso en las gemas del clítoris?)
Cuando “RuPaul’s Drag Race” se estrenó en 2009 en Logo, con la leyenda titular de la forma de arte queer buscando a la próxima superestrella drag de Estados Unidos a través de una serie sin guión finalmente triunfante, se inició un cambio lento pero constante en el alcance más amplio del drag hacia la corriente principal.
Claro, la legislatura conservadora ha atacado a las drag queens a través de prohibiciones y censura con particular intensidad en los últimos años, pero en estos días, las drag queens (o al menos, las drag queens que triunfan en “Drag Race”) también pueden convertirse en importantes personalidades de los medios, aprovechando su fama en acuerdos de marca, apariciones en la alfombra roja e incluso anuncios en otras series de telerrealidad, programas de televisión con guión y películas.
Esta semana, la franquicia “Drag Race” alcanza su evolución natural en la pantalla grande con “¡Para! ¡Eso! ¡Tren!”, un estreno en cines que se basa casi por completo en la familiaridad de la audiencia y la aceptación existente de las reinas a quienes el programa ya ha servido de plataforma. Claro, hay muchos cameos de celebridades en la comedia (aparecen Sarah Michelle Geller, Lisa Rinna y Joel McHale, entre otros), pero sus estrellas reales son la propia RuPaul y las superestrellas anteriores de “Drag Race”, Jujubee y Ginger Minj.
Por supuesto, no es la primera comedia de estudio convencional sobre drag. En los años 90 se vieron algunos clásicos como “¡A Wong Foo, gracias por todo! Julie Newmar” y “Priscilla, reina del desierto”. Además, los hombres disfrazados de mujeres son un elemento básico de la trama en las principales comedias de Hollywood, desde “Some Like It Hot” y “Mrs. Doubtfire” hasta “Tootsie” y “The Birdcage”.
‘Las Vegas en el espacio’ (1991) ©Troma Films/Cortesía Colección Everett
Pero esas películas no estaban protagonizadas por drag queens profesionales (a pesar de un cameo icónico de la propia RuPaul en “To Wong Foo” como Rachel Tension, que porta la bandera confederada), sino que veían a actores como Guy Pearce y Patrick Swayze luciendo tacones y pelucas para disfrazarse de divas fabulosas. Las películas de drag que se centran en verdaderos profesionales del arte que alguna vez fue clandestino tenían presupuestos más bajos y eran más toscas que la nueva “¡Alto! ¡Eso! ¡Tren!”, que incluso hoy en día nadie se imagina que es una producción especialmente costosa.
Tomemos como ejemplo “Vegas in Space”, un clásico de culto que también sirve como una instantánea significativa de la escena drag de San Francisco a finales de los años 1980. Distribuida por Troma Entertainment en 1991, al principal equipo creativo de la película, el director Phillip R. Ford y la estrella Doris Fish, le tomó ocho años recaudar el dinero que necesitaban para hacer realidad el proyecto. El resultado es algo así como una parodia de bajo presupuesto de la película de ciencia ficción “Buck Rogers” ambientada en un mundo cursi y absolutamente fabuloso en el que se modifica el género. La pareja pasó 18 meses rodándola y casi toda la producción de la película se llevó a cabo en un solo apartamento.
‘Las Vegas en el espacio’ (1991) ©Troma Films/Cortesía Colección Everett
La naturaleza DIY y rudimentaria de la queer película independiente de Ford y Fish es fácilmente evidente. Ambientada en el planeta Clitoris (en realidad), un glamoroso planeta turístico donde solo se permite la visita a mujeres, “Vegas in Space” crea su ambiente lujoso utilizando algunas miniaturas obvias, proyecciones de luz y varios decorados que equivalen a cortinas baratas dispuestas de manera creativa. Ese enfoque encantador y desgreñado es apropiado para una comedia tan cursi e irreverente, que en última instancia sustituye el pulido por una mezcla igual de determinación artística y alegría descuidada.
Ambientada en un futuro vago y lejano, “Vegas in Space” sigue al Capitán Tracy de Fish mientras él y sus lugartenientes Mike (Ramona Fisher) y Steve (Lori Naslundmale), tres exploradores espaciales masculinos de una Tierra gobernada por una emperatriz benévola, toman píldoras de reversión sexual para convertirse en mujeres y colarse en el temible planeta cercano gobernado por la hermana supuestamente malvada de su líder. Una vez allí, los espías investigan la desaparición de “Girlinia”, una rara gema robada recientemente de su casa.
La investigación pronto los lleva a una retorcida teoría de conspiración que se desarrolla ante las narices del turbio gobierno del Planeta Clítoris. Pero la trama es sólo un marco flexible para el verdadero atractivo de la película, que es su astuto sentido de la diversión, sus fabulosos disfraces y su genial uso de sus limitados recursos independientes.
‘Las Vegas en el espacio’ (1991)©Troma Films/Cortesía Colección Everett
Un proyecto apasionante para la fallecida Fish, quien era una de las drag queens más importantes de San Francisco en ese momento, “Vegas in Space” lleva las huellas digitales del artista por todas partes. Además de escribir el guión con Ford, Fish diseñó los decorados, el vestuario y las miniaturas, además de peinar y maquillar al elenco totalmente Drag. Lamentablemente, Fish no vivió para ver la película recibir su merecido reconocimiento de culto, y murió de SIDA apenas unos meses antes del estreno de la película. Pero para celebrar el Mes del Orgullo en 2026, “Vegas in Space” perdura como un testimonio del legado de un artista verdaderamente grandioso y un recordatorio de que el drag tenía un valor real mucho antes de que “Drag Race” colocara a la comunidad en las marquesinas globales. —Wilson Chapman
The Bite: Ver “Vegas in Space” en Las Vegas, Nevada
Como mujer bisexual con un historial irregular de citas, el Mes del Orgullo a veces puede hacerme sentir menos como un miembro querido de la comunidad y más como un agente doble secreto. En ese sentido, la Princesa Ángel y yo podíamos hacer kiki demasiado bien.
Esto se debe a que cada mes de junio, mientras todas las lesbianas y gays de tiempo completo que conozco están celebrando su carácter queer aparentemente las 24 horas del día, a menudo me distraigo con el hombre golden retriever con el que estoy saliendo actualmente. No sucede todos los años, pero sucede muchos años. Así es precisamente como me encontré viendo “Vegas in Space” mientras visitaba a un tipo en Las Vegas… Nevada.
Allí estaba yo, trabajando en After Dark desde su departamento mientras él terminaba su turno, disfrutando del ambiente de una legendaria ciudad estadounidense que de alguna manera logra sentirse agresivamente heterosexual y agresivamente gay al mismo tiempo. Las Vegas está llena de despedidas de soltero, revistas drag, imitadores de Elvis, capillas para bodas, coristas, papás de cuero, abuelas de casino y suficientes lentejuelas para cegar a Liberace.
‘Las Vegas en el espacio’ (1991)©Troma Films/Cortesía Colección Everett
La verdadera Las Vegas es una tierra de fantasía crujiente construida sobre un compromiso incondicional con el desempeño, al igual que “Vegas in Space” de Ford y Fish. Aún así, sabía que este clásico de culto gratuito tendría una batalla cuesta arriba para convencerme con una premisa que sonaba obsoleta, aparentemente atrapada a medio camino entre la política sexual de “Forbidden Planet” de 1956 y la escena de los genitales que desaparecen de ese episodio de “Black Mirror” inspirado en “Star Trek”. Si quería una aventura cósmica de los años 90 sólo para chicas, pensé que preferiría ver “Spice World”. (¡Oye, eso también tiene extraterrestres!)
Pero en algún lugar entre las miniaturas tipo “Pee-wee’s Playhouse” y la revelación de que nuestros héroes viajan a bordo del USS Intercourse (!!), “Vegas in Space” se transformó en “un oasis de glamour en un universo de mediocridad”. No necesitas estatus LGBTQ oficial o una “alerta especial de inteligencia clítoris” para entender por qué esta comedia sexual que cambia el género es divertida. Y si dejas de evaluar su guión según los estándares convencionales (léase: heterosexuales) de Hollywood, te encontrarás creyendo completamente en el sueño de Ford y Fish.
‘Las Vegas en el espacio’ (1991) ©Troma Films/Cortesía Colección Everett
Lo que me hizo enamorarme de “Las Vegas en el espacio” no fue tanto la ambición de los realizadores como la abrumadora sinceridad del elenco y el equipo. Incluso mientras se esfuerza por hacer que Planet Clitoris parezca enorme y de otro mundo, el equipo se compromete a crear un mundo infinitamente divertido y cálido para audiencias que pueden o no ver lo que hacen como entretenimiento que ya es digno de veneración generalizada.
El hecho de que Ford y Fish intentaran esto con recursos tan limitados sólo hace que su ambición sea más conmovedora. Es realmente difícil ser serio y empoderado al mismo tiempo. La mayoría de la gente elige la ironía, pero “Vegas in Space” muestra un nivel absurdo de convicción. Es más, el poder de la creatividad y la inspiración que se muestran aquí me ayudaron a comprender mucho más sobre la cultura que he pasado años admirando a través de “Drag Race”. Pude ver el ADN de tantas series de desafíos en la pantalla en la película de Ford y Fish, pero lo más importante es que también pude ver por qué este estilo de comedia siempre tiene un impacto tan vertiginoso en mí.
El tema también es pan comido para mí. Siempre me han atraído las historias sobre sociedades extrañas exclusivamente femeninas, ya sea que se encuentren en dibujos animados de ciencia ficción, “Rick y Morty”, o en comedias británicas de la vieja escuela como “Monty Python y el Santo Grial”. (Nota: Sí, sé que son BOY MEDIA. ¡¡A veces soy un BOY!!)
Sin embargo, sobre todo encontré consuelo al ver a las personas abrazar tanto su lado masculino como el femenino con una imaginación tan descarada. (Incluso si en la secuencia de transformación de hombre a mujer ocasionalmente el elenco sonaba como esa escena de “The Substance” y un animal de granja en medio del orgasmo).
‘Vegas en el espacio’©Troma Films/Cortesía Colección Everett
Cuando aparecieron los créditos de “Vegas in Space”, el chico con el que estaba saliendo ya regresaba del trabajo y yo ya no estaba sola en el Planeta Clítoris. Es extraño pasar parte del Mes del Orgullo disfrazándose accidentalmente de ama de casa de Las Vegas. Quizás por eso la película de Fish y Ford tuvo tanto éxito. “Vegas in Space” no trata realmente de escapar de la realidad. Se trata de negarse a permitir que otras personas definan el papel que se supone que debes desempeñar en el mundo que nunca pediste habitar.
Por otra parte, después de haber pasado algún tiempo en el desierto de Nevada, no estoy del todo convencido de que exista una distinción significativa entre el llamado Beaver System y Las Vegas Strip. Gay o heterosexual, a todo el mundo le encantan las máquinas tragamonedas. —Alison capataz
“Vegas in Space” se transmite gratis en Fandango at Home a través de Prime Video.
