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Cuando Khalid Abdalla estuvo en Australia para el Festival de Sydney en enero, hubo llamadas para retirar su espectáculo individual Nowhere del programa.
Fue, admite el actor anglo-egipcio nacido en Escocia y activista por los derechos palestinos, “un momento muy cargado, sólo unas semanas después de Bondi”: el ataque en diciembre a una reunión judía en la famosa playa de Sydney, que dejó 15 personas muertas, junto con uno de los dos hombres armados.
Khalid Abdalla presenta en el Malthouse Theatre su espectáculo individual Nowhere, sobre la identidad árabe en el mundo occidental. Chris Hopkins
Las llamadas también se produjeron en medio del furor por la decisión de descartar a la autora palestino-australiana Randa Abdel-Fattah de la Semana de Escritores de Adelaida. Fue, dice Abdalla, “la única vez en mi carrera hasta ahora que hubo intentos de quitarme la plataforma o cancelarme”.
El Festival de Sydney mantuvo la calma y Abdalla, mejor conocido por interpretar a Dodi Fayed en la sexta temporada de The Crown, pudo realizar el trabajo intensamente personal y político que ahora trae a Melbourne para Rising.
En ninguna parte es una pieza compleja que fusiona voz, movimiento y video para sondear la noción de identidad árabe, de pertenencia y de apatridia, en el mundo moderno. Un eje del programa es la observación de la ex primera ministra británica Theresa May de que “si crees que eres ciudadano del mundo, no eres ciudadano de ninguna parte”.
El colonialismo está aquí directamente en el punto de mira: si bien a menudo se considera que Oriente Medio es el gran riesgo para la estabilidad global, Nowhere insiste en que Reparto del Imperio Otomano por parte de Gran Bretaña y Francia después de la Primera Guerra Mundial es una causa raíz.
Abdalla como Dodi Fayed (con Elizabeth Debicki como la princesa Diana) en The Crown.Netflix
Abdalla dice que realizar el espectáculo en Australia es “especial” porque si bien no estamos fuera de peligro en términos de enfrentar nuestro pasado desordenado, aquí al menos estamos interactuando con él.
“Hay un intento de reconciliarse con las historias coloniales, y eso crea un terreno muy resonante para el espectáculo que, en realidad, no se parece a ningún otro”, dice.
“Aquí, literalmente subo al escenario después de una Bienvenida al país, y es la Semana de la Reconciliación, y entras al teatro y ves un cartel que habla de territorio no cedido. Esa es una frecuencia muy diferente a la idea de lo que significa ‘normal’ (en el Reino Unido)”.
Ninguna parte es una obra en evolución, ya que Abdalla la modifica continuamente en respuesta a los desarrollos del mundo real. Pero dice que la versión que está presentando en Melbourne es muy parecida a la que hizo en Sydney a principios de año.
Abdalla modifica continuamente Nowhere en respuesta a los acontecimientos en el mundo real.Chris Hopkins
“(El Líbano) está ahí sin que yo tenga que decirlo, al igual que Irán”, afirma. “Siempre cambia con las circunstancias. Aquí estoy actuando en el contexto de la comisión real (sobre el antisemitismo), estoy actuando en el contexto de lo que acaba de suceder con la flotilla (de activistas detenidos y supuestamente abusados por Israel). Al reescribirlo, siempre he entendido que tiene que haber algo de rabia, que luego se asienta en un espacio más esperanzador”.
Abdalla no se considera un ciudadano de ninguna parte, sino más bien un producto de dos identidades, la egipcia y la británica, aunque nunca se estableció en ninguna de ellas. “Definitivamente no es fácil no sentirse completamente bienvenido en un contexto británico, y en un contexto egipcio ser amenazado con prisión”, dice.
Como actor, dice que ha pasado gran parte de su carrera siendo otro. “Pasaron 17 o 18 años hasta que me pidieron que actuara con mi voz real, lo cual es un poco doloroso. Siempre tenía acento árabe o americano”.
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Interpretar a Dodi fue un hito importante, dice, tanto personalmente como por la forma en que cambió la representación de los árabes en las pantallas occidentales.
“Dodi fue el primer personaje árabe en la historia del cine (en Occidente) a quien llegas a conocer y amar, no a temer, y por eso cuando muere, lo lloras, y eso es lo crucial”, dice Abdalla. “El sentimiento de duelo del cuerpo árabe en la ficción apenas existe, y eso alimenta la forma en que la cultura responde durante un momento de genocidio”, dice, en referencia al conflicto en curso en Gaza.
El verdadero Dodi apareció en los tabloides y las revistas de moda gracias a su romance con Diana, dice, “pero nadie sabía realmente nada sobre él antes de The Crown. ¿Cómo puedes llorar a alguien si no lo conoces?”
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En cierto sentido, Nowhere es un intento de trasladar el efecto Dodi al mundo árabe en general. ¿Es demasiado pedirle a una obra de arte, por apasionada que sea su interpretación?
“Creo que el papel de las artes es crear la grieta por donde entra la luz”, dice Abdalla. “Te da una experiencia encarnada de que esto es posible, pero que aún no existe. Por supuesto, hay que pasar por el proceso de cambio estructural y cambio político, lo que lleva tiempo, pero hay que sentir la certeza de su posibilidad. Y creo que el arte, la cultura y el teatro son capaces de hacerlo”.
Nowhere estará en Malthouse Theatre hasta el domingo 6 de junio como parte de Rising. Detalles: 2026.rising.melbourne
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