Si no está familiarizado con el trabajo de Richard Avedon, puede resultar difícil comprender lo innovador que fue después de crecer rodeado de imágenes que llevan su influencia. El legendario fotógrafo, que fotografió de todo, desde décadas de portadas de Vogue hasta retratos de la realeza y fotoperiodismo sobre la guerra de Vietnam, redefinió casi por sí solo nuestra idea de lo que una imagen fija podía transmitir. Al invitar a modelos, bailarines y estrellas de cine a bailar, saltar y jugar en su estudio mientras tomaba fotografías, desarrolló una habilidad distintiva para capturar el movimiento en tomas fijas que inmortalizan un alegre milisegundo. Incluso si eso suena como un procedimiento estándar para las portadas de revistas de hoy, Avedon es tan responsable como cualquiera de convertir los alguna vez frígidos medios del retrato y la fotografía de moda en algo tan vibrante y vivo como el siglo americano que documentó.
El último documental de Ron Howard, “Avedon”, tiene como objetivo colocar al hombre responsable de algunas de las fotografías más emblemáticas de Estados Unidos frente a la cámara para variar. A través de una combinación de material de archivo, entrevistas con contemporáneos sobrevivientes y muchas, muchas fotografías, la película intenta llegar al fondo de la habilidad distintiva de Avedon para capturar lo mejor de las celebridades. Howard se sumerge en múltiples facetas de su personalidad: Avedon era a la vez un fashionista genial y natural que inspiraba confianza en todos los que conocía, un adicto al trabajo cuya búsqueda interminable de imágenes perfectas alejaba a su familia y una figura al estilo Rick Rubin que permitía que sus habilidades mágicas con las personas compensaran su falta de habilidades técnicas. Pero más que nada, se lo presenta como un hombre que se sentía más cómodo en este mundo cuando observaba a los demás a través de una lente. Era adicto a juzgar a todos los que conocía en función de su aptitud para ser fotografiados. Si pudiera encontrar una manera de retratarte, tendrías un amigo para toda la vida. Si no eras adecuado para un retrato, no veía motivo para asociarte más.
Los documentales sobre artistas visuales (especialmente los fallecidos que no pueden conceder nuevas entrevistas) suelen ser un medio complicado. Dedica demasiado tiempo a sus pinturas o fotografías y te quedará poco más que una presentación de diapositivas, pero si no las muestras lo suficiente, el público se preguntará por qué no lo hiciste. Pero Avedon, un artista que se convirtió en leyenda al hacer que las imágenes inmóviles parecieran vibrantes y frenéticas, se adapta excepcionalmente bien al formato. Mientras Howard y el editor Andrew Morreale hojean su aparentemente interminable obra, la calidad cinematográfica de sus imágenes se muestra en su totalidad. La película logra un equilibrio elegante entre proporcionar contexto para sus innovaciones y dejar que el trabajo hable por sí mismo, lo que da como resultado uno de los documentales de arte más entretenidos que este crítico haya visto jamás.
Si bien el tema no se aborda explícitamente en la película, es difícil verla sin enfrentar la sensación melancólica de que nunca volveremos a ver a Richard Avedon. Su mayor fortaleza artística fue capturar el movimiento y la vitalidad en imágenes estáticas, y muchas de sus fotografías se volvieron icónicas porque documentaba a personas a las que teníamos acceso tan limitado. Hoy en día, no es difícil imaginar que todas sus tomas se publicarían como videos detrás de escena de YouTube que se cortarían instantáneamente en carretes. Al observar cada momento de sus personajes famosos retozando por el estudio, todos nos veríamos privados de la oportunidad de apreciar los mejores segundos.
Ese contexto asegura que “Avedon” sea mucho más que la exploración de un genio complejo. También es una autopsia de una era distinta de la cultura estadounidense que nunca reaparecerá. Richard Avedon tuvo la bendición única de ser un fotógrafo de revistas trascendente durante décadas en las que entendíamos el mundo entero a través de las revistas. Pasó décadas practicando su forma de arte antes de que la definición actual de “contenido” entrara en nuestra lengua vernácula, y abandonó este mundo justo antes de que el cambiante panorama de los medios devaluara para siempre la forma en que se expresaba.
La película, entonces, existe en la intersección de lo permanente y lo efímero. Las fotografías de Richard Avedon vivirán para siempre, incluso si la forma en que creamos y seguimos nuestros íconos ha cambiado dramáticamente. Pero incluso si ya no leemos revistas, no se puede negar que nuestro consumo de imágenes es tan saludable como siempre. En ese sentido, hay un poquito de Richard Avedon en todo lo que tocamos.
Grado: B+
“Avedon” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2026. Actualmente está buscando distribución en Estados Unidos.
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