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Beijing: Mientras el líder chino Xi Jinping llevaba a su rival estadounidense a dar un paseo por el recinto secreto del Partido Comunista, señaló los árboles históricos que han florecido desde la época imperial.
“Déjenme decirles, todos los árboles aquí tienen más de doscientos o trescientos años, y hay otro árbol de más de 400 años allá”, dijo Xi al presidente estadounidense Donald Trump a través de un intérprete mientras paseaban por los jardines de Zhongnanhai.
Xi Jinping lleva a Donald Trump a un recorrido por los árboles históricos que han florecido desde la época imperial. Getty Images El simbolismo de los árboles viejos aprovecha el tema fundamental que a Beijing le gusta proyectar. Getty
“En otros lugares también hay árboles milenarios”.
Fue uno de varios destellos altamente coreografiados de la dinámica Xi-Trump que la prensa fue invitada a registrar durante la cumbre de dos días, que incluyó horas de negociaciones a puertas cerradas sobre los espinosos temas del comercio, Taiwán, la guerra de Irán y la inteligencia artificial.
El simbolismo de los viejos árboles aprovecha el tema fundamental que a Beijing le gusta proyectar. China ha resistido durante miles de años, una medida según la cual el imperio estadounidense es un fenómeno reciente y que Xi cree que está en declive.
Si Trump recogió el mensaje, reveló poco, manteniéndose inusualmente atado con sus comentarios públicos a lo largo de la cumbre.
“Bonito, bonito lugar. Me gusta. Me gusta este lugar. Puedo acostumbrarme a quedarme aquí y probablemente no quiera irme”, le dijo a Xi, mientras se demoraban en los jardines.
Para una cumbre con pocas expectativas pero mucha óptica, Xi ofreció un espectáculo cuidadosamente elaborado diseñado para proyectar el estatus de China como el principal par de Estados Unidos, ocupando el aire enrarecido de dos naciones superpotencias capaces de remodelar las relaciones internacionales para bien o para mal.
La “relación China-Estados Unidos es la relación bilateral más importante del mundo. Debemos hacer que funcione y nunca estropearla”, dijo Xi en un brindis, mientras la parte china recibía a Trump en un banquete en el Gran Salón del Pueblo el jueves por la noche.
Trump y Xi llegan para el banquete de estado del jueves en el Gran Salón. Getty Images La mesa puesta para el banquete. Getty Images
Este tipo de procedimientos tan publicitados rara vez logran resultados importantes o cambian los fundamentos de las relaciones bilaterales, y están diseñados tanto para enviar mensajes a sus audiencias nacionales como al mundo.
“Este es un combate de boxeo entre dos muy buenos pesos pesados”, dice Dennis Wilder, ex funcionario de inteligencia de la Casa Blanca que ayudó a organizar los viajes del entonces presidente George W. Bush a China.
“Ambos son fantásticos en este juego. Ambos líderes están bastante seguros de que dominan el terreno”.
Xi ofreció un espectáculo cuidadosamente diseñado para proyectar el estatus de China como el principal par de Estados Unidos. Getty Images Cuando se le preguntó si estaba disfrutando de su visita, Trump respondió levantando el pulgar. Xi no ha respondido a una pregunta de la prensa desde 2017. Getty Images
Mientras los dos hombres paseaban por Zhongnanhai, un reportero estadounidense que viajaba fue interrumpido por cuidadores chinos por intentar lanzar una pregunta.
“Sin preguntas”, le dijeron al periodista cuando le preguntó a Trump si estaba disfrutando su visita. Trump respondió levantando el pulgar. Xi no ha respondido preguntas de la prensa desde 2017.
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El incidente sirve como recordatorio de las diferencias ideológicas fundamentales entre las dos naciones: una obsesionada con la libertad individual y la otra con el control; uno dirigido por un presidente cuya volubilidad conoce pocas limitaciones y el otro por un líder que nunca se sale del guión.
Después de un año turbulento en el que Trump inició su segundo mandato presidencial con una guerra arancelaria, de la que Xi se negó a dar marcha atrás, la relación entre Estados Unidos y China encontró una frágil tregua en octubre cuando ambos se reunieron al margen de la cumbre de APEC en Corea del Sur.
Desde entonces, los expertos en China han debatido si la influencia se ha desplazado a favor de Xi cuando Trump llegó a Beijing esta semana con el daño económico de la guerra de Irán golpeando su popularidad en casa y su régimen arancelario paralizado por los tribunales estadounidenses.
Por su parte, Xi reveló un nuevo marco para la relación entre China y Estados Unidos, basado en una “estabilidad estratégica constructiva”, que según los medios estatales tenía como objetivo “proporcionar orientación estratégica para los próximos tres años y más allá”.
En el tibio lenguaje del Partido Comunista, puede parecer decepcionante, pero los analistas de China dedicarán un tiempo considerable a desentrañarlo, ya que Beijing rara vez lanza nuevas declaraciones. Xi también lo complementó con una muy manida advertencia sobre Taiwán: que esta estabilidad dependía de que Estados Unidos no “maneje mal” la más roja de todas las líneas rojas para China.
La administración Trump sigue confiando en que el viaje del presidente de Estados Unidos dará resultados.Getty Images
“Esto nos dice dos cosas: que las relaciones entre Estados Unidos y China son estables, pero tampoco son socios, porque todavía no se alinean en cuestiones de interés estratégico fundamental”, dice Wen-Ti Sung, especialista en relaciones China-Taiwán de la Universidad Nacional de Australia con sede en Taipei.
Para los estadounidenses, China apareció en esta cumbre como una persona económicamente permisiva pero políticamente dura. George Chen, socio de la consultora The Asia Group, dijo que los comentarios de Xi trazaron límites claros para Estados Unidos y al mismo tiempo ofrecieron tranquilidad a las empresas estadounidenses.
“Políticamente, el mensaje fue inequívoco: todo comienza con Taiwán”, dijo. “Xi expresó tolerancia cero hacia cualquier movimiento hacia la independencia de Taiwán, y colocó esta ‘línea roja’ al comienzo de su reunión con Trump. No hubo ambigüedad ni ablandamiento, solo una reafirmación directa de la posición central de China”.
Trump aprobó un paquete de armas por valor de 11.000 millones de dólares para Taiwán el año pasado, lo que enfureció a China, que considera la isla democrática como su propio territorio. Otros 14 mil millones de dólares en ventas de armas están esperando la aprobación de Trump, y se esperaba que Xi lo presionara para retrasarlo o retenerlo durante sus conversaciones cumbre.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que la política de Estados Unidos hacia Taiwán se mantuvo “sin cambios” en una entrevista con NBC al margen de la cumbre.
“Siempre lo plantean de su lado. Siempre dejamos clara nuestra posición y pasamos a otros temas”, dijo Rubio, quien estuvo entre los principales asesores que acompañaron a Trump en las conversaciones.
La directiva de Xi de “estabilidad estratégica constructiva” ahora se filtrará a través de la red bizantina del sistema del Partido Comunista.
“Una vez que sale la señal del propio Xi, esa es en realidad la directiva para los funcionarios de nivel de trabajo sobre cómo deben proceder con su relación con sus homólogos estadounidenses”, dice Dylan Loh, experto en política exterior china de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur.
Cumbres como ésta están diseñadas tanto para enviar mensajes a la audiencia nacional como al mundo. Getty Images
“Es una señal para todo el ecosistema de que buscamos estabilidad… no confrontación”.
Trump, ansioso por anunciar “victorias”, dijo que los dos hombres habían hecho “algunos acuerdos comerciales fantásticos”, mientras promocionaba su sólida relación con Xi en un mensaje también destinado a apuntalar la estabilidad.
“Hemos resuelto muchos problemas diferentes que otras personas no habrían podido resolver. Y la relación es muy fuerte. Creo que realmente hemos hecho cosas maravillosas”, dijo en breves declaraciones ante la prensa en Zhongnanhai.
Como los detalles de la cumbre aún no se han filtrado al dominio público, parte de la sustancia más concreta sobre las aparentes discusiones de los líderes ha surgido a través de las entrevistas de Trump con Fox News mientras estaba en Beijing. Dijo que China había acordado comprar 200 aviones Boeing y que Xi se había ofrecido a ayudar a reabrir el Estrecho de Ormuz, afirmaciones sobre las que la parte china no ha hecho comentarios.
Para los estadounidenses, China apareció en esta cumbre como una persona económicamente permisiva pero políticamente dura.
“Se ofreció. Dijo: ‘Si puedo ser de alguna ayuda, me gustaría ser de ayuda'”, le dijo Trump a Sean Hannity de Fox, al relatar su conversación con Xi.
La guerra de Irán ha añadido una nueva fuente de tensión a la relación entre Estados Unidos y China debido al hecho de que Beijing es el principal patrocinador financiero de Teherán como principal comprador de su petróleo. Pero los expertos se han mostrado escépticos respecto de que Beijing tenga alguna influencia significativa sobre Teherán, o que esté dispuesto a aprovecharla para ayudar a Estados Unidos a resolver una guerra que él mismo ha provocado.
Cuando el Air Force One estaba listo para salir de Beijing, no estaba claro si Trump había conseguido algún compromiso firme de Xi sobre Irán, o qué podría haber negociado para conseguir un acuerdo de apoyo chino.
Cuando el Air Force One salió de Beijing, no estaba claro si Trump había conseguido algún compromiso firme de Xi sobre Irán, o qué podría haber negociado para conseguir un acuerdo de apoyo chino.
Sin embargo, el escenario está preparado para un año de cumbres entre los dos hombres más poderosos del mundo. Trump invitó a Xi a la Casa Blanca en septiembre, y podría regresar a China en noviembre para asistir a APEC en Shenzhen, la capital tecnológica del país.
Hay muchas oportunidades para que los líderes perfeccionen su óptica, mientras la furiosa competencia entre sus países por el prestigio y el poder en el escenario mundial permanece sin cambios.
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Lisa Visentin es corresponsal en el norte de Asia de The Sydney Morning Herald y The Age con sede en Beijing. Anteriormente fue corresponsal política federal con sede en Canberra.Conéctese a través de incógnita o correo electrónico.Michael Koziol es corresponsal en Norteamérica de The Age y Sydney Morning Herald. Es ex editor de Sydney, editor adjunto del Sun-Herald y reportero político federal en Canberra. incógnita o correo electrónico.
