Demasiadas aportaciones sobrecargan “El beso eléctrico” de Pierre Salvadori, una encantadora cinta de bajo perfil y poco arriesgada que abre el Festival de Cine de Cannes de este año con sólo una leve chispa.
Ya existen muchas películas excelentes y efervescentes dentro de los límites de este juego de 122 minutos, pero Salvadori (no sin razón) reconoce que comprometerse con cualquiera significa sacrificar a los demás. En cambio, los une en una comedia romántica de época que se extiende más allá de su bienvenida, recorriendo desvíos inspirados y callejones sin salida frustrantes mientras canaliza de manera desigual varias sensibilidades en competencia antes de finalmente esfumarse.
Aún así, hay que darle crédito a la película por su innovación: si bien los elencos estelares no son infrecuentes en la alfombra roja de Cannes, “The Electric Kiss” sube la apuesta con la misma potencia de guionistas. Rebecca Zlotowski (“A Private Life”) y Robin Campillo (“BPM”) comparten créditos de la historia junto a Benjamin Charbit (“The Beast”) y sus colaboradores de toda la vida Salvadori y Benoît Graffin, juntos abarrotan una comedia de feriantes y estafadores que se esfuerza demasiado por el toque de Lubitsch.
Es el año 1920 y el carnaval ha llegado a la ciudad. Un poco más allá de los límites respetables de París, entre adivinos y hombres fuertes, trabaja Suzanne (Anaïs Demoustier). Dentro del recinto ferial se la conoce como Venus Electrificata, una femme fatale flapper encaramada en lo alto de una plataforma de bajo voltaje, lista para dar una leve sorpresa a cualquier cliente dispuesto a gastar unos francos por un beso. “El amor es dolor, el amor es éxtasis”, grita el ladrón del acto (Gustave Kervern), un estafador de poca monta que mantiene a Suzanne en una servidumbre casi por contrato mientras dirige la atracción como un proxeneta clasificado para menores.
Es comprensible que Suzanne quiera salir. Afortunadamente, encuentra un posible escape trabajando como pluriempleado para el afligido artista Antoine Balestro (Pio Marmaï). Atormentado por la culpa, lleno de dinero en efectivo y siempre cerca de una bebida, el viudo pagará cualquier precio para volver a conectarse con su querida musa fallecida, al igual que su frustrado galerista (Gilles Lellouche), quien ve el medio falso como el catalizador ideal para hacer que su principal fuente de ingresos vuelva a trabajar. Se puede ganar dinero con un viudo borracho, pero un pintor productivo promete riqueza en una escala completamente diferente. ¿Y qué diferencia hay para Suzanne, que ya pasa sus días funcionando como una especie de conducto?
“The Electric Kiss” alcanza su punto máximo temprano, encontrando su base más segura y entretenida cuando la chica y el galerista ponen en marcha su estafa. A pesar de todas las partes móviles y el elaborado diseño de época, Salvadori encuentra gracia en el lenguaje visual más simple al cortar entre dos rostros perfectamente proyectados en primer plano. De todas las estrellas galas contemporáneas, Lellouche y Demoustier ya se sienten ligeramente fuera de tiempo, y sus rasgos recuerdan tanto a los artistas de la era del cine mudo como a los arquetipos excéntricos. Salvadori se inclina hacia él, enmarcando los ojos muy abiertos y los pómulos afilados de Demoustier debajo de una sacudida de Louise Brooks, mientras ajusta la cabeza rectangular de Lellouche con un bigote que de alguna manera lo hace parecer aún más francés. Ver a la pareja planear en contraplano nítido conlleva gran parte del encanto sencillo de la película, como presenciar un par de caricaturas de Al Hirschfeld que de repente cobran vida.
Sin embargo, “The Electric Kiss” pronto tropieza una vez que introduce una nueva línea narrativa y un cuarto personaje clave. Para sostener su artimaña, Suzanne descubre volúmenes de diarios escritos por la difunta esposa del pintor. A partir de ahí, la película se sumerge en un flashback, siguiendo a Irène (Vimala Pons) mientras se enamora y transforma poco a poco a un artista disoluto en un gran pintor modernista. Pons es, como siempre, una excelente intérprete cómica, pero la película no le favorece en la forma en que combina sus dos impulsos narrativos. Por un lado, está la crisis actual; por el otro, un triángulo amoroso en el tiempo entre una chica, un chico y un fantasma. Si ambos hilos siguen ritmos familiares de comedia romántica (diablos, el título por sí solo indica hacia dónde se dirigen las cosas), la película todavía parece olvidar la geometría más básica del género: si tres son una fiesta, cuatro son una multitud.
Incapaz de conciliar claramente sus dos premisas narrativas, la película pierde impulso, superando con creces el tiempo de ejecución rápido y el ritmo vertiginoso del que suele depender este tipo de material. Esa extensión excesiva también afecta el tono, ya que Salvadori nunca se decide por qué tan nítida debería ser la película. “The Electric Kiss” puede incorporar esta tensión en su propio título, prometiendo tanto placer como dolor, pero el producto final nunca logra ese equilibrio. Una vez que las burbujas se desvanecen y comienza el estancamiento, uno se queda pensando en los muchos colaboradores de la película, preguntándose quiénes se arrastraron en su resaca más oscura (ya que la historia de fondo de Suzanne y su relación con su maestro de feria conllevan una inconfundible tensión de crueldad y sadomasoquismo latente) y quiénes, por el contrario, insistieron en otra secuencia más de amantes retozando en prados iluminados por el sol.
Por su parte, Salvadori parece contento con filmarlo todo y ver qué aterriza, oscilando entre lo siniestro y lo serio, la generosidad y la amenaza genuina. Las motivaciones y los motivos cambian de una escena a otra, pero ¿qué importa cuando la vida es un carnaval y el elenco es tan ganador? Quizás sea justo, pero tenga cuidado: esta atracción en particular viene acompañada de un latigazo cervical.
Grado: C
“El beso eléctrico” se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 2026.
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