Nota del editor: esta reseña se publicó originalmente durante el Festival de Cine y Televisión SXSW 2025. Circle Collective de Utopia abrirá “Forge” con funciones teatrales de una semana de duración en Los Ángeles a partir del 15 de mayo en el Landmark Nuart Theatre, seguidas por Nueva York a partir del 22 de mayo en Quad Cinema, y se lanzarán mercados selectos adicionales en todo el país en las próximas semanas.
Para la mayoría de nosotros, una frase como “la imitación es la forma más sincera de adulación” es poco más que un tópico. Para Coco Zhang, es un espíritu en torno al cual vale la pena construir toda una existencia creativa.
La pintora radicada en Miami, interpretada por Andie Ju en el primer largometraje de Jing Ai Ng, “Forge”, es la reina de las falsificaciones de bellas artes, pero no las llames “falsificaciones”. La diferencia entre los dos es enorme: las falsificaciones son simples reproducciones de pinturas existentes, mientras que las falsificaciones son nuevas obras de arte inspiradas en un artista famoso, diseñadas para parecerse a las obras recién descubiertas de un maestro. En su opinión, se necesita amor verdadero para hacer una falsificación convincente. Hay que comprender cada paso del proceso de un artista en un nivel fundamental, desde la forma en que sostenían sus pinceles hasta las experiencias traumáticas que dieron forma a sus visiones del mundo. Para ella, forjar a un artista es un acto de resurrección que devuelve la vida a un genio muerto durante unos instantes fugaces.
Las personas a las que estafa lo ven de forma un poco diferente.
Gastar seis cifras en una pieza de inversión sólo para descubrir que es un lienzo sin valor hecho en el garaje de algún Zoomer es el tipo de cosas que pueden radicalizar a una socialité cargada de Miami. Si unes suficientes de esos, tendrás a la división de crímenes artísticos del FBI arrastrándote por el culo.
Cuando comienza el emocionante debut como director de Ng, Coco se encuentra en la cúspide de un dinero que le cambiará la vida y de consecuencias legales que acabarán con su vida. Su reputación está creciendo en los rincones correctos de la escena artística underground de Miami, y las ventas ilícitas que realiza a través de un hombre conocido sólo como “Pedro” siguen creciendo. Está lista para expandir su imperio criminal por razones tanto financieras como egoístas: le gusta el dinero, pero lo que realmente quiere es la emoción de colocar una falsificación en un museo.
El mercado para sus talentos está ahí, pero sus ambiciones se ven frustradas por su hermano y socio comercial Raymond, cuyo pragmatismo lo lleva a pasar más tiempo sopesando los riesgos que soñando despierto con las recompensas. Cuando el multimillonario Holden Beaumont (Edmund Donovan) se le acerca para pedirle que acepte un trabajo que requeriría cientos de pinturas falsas, su respuesta instintiva es un rotundo “No”. Pero con Holden necesitando ayuda desesperadamente y Coco anhelando un socio cuya ambición coincida con la de ella, no pasa mucho tiempo antes de que los tres estén en el negocio.
Agotado por una aventura empresarial desacertada que le llevó a lanzar una versión menos exitosa del Fyre Fest, Holden busca recrear la enorme colección de arte de su difunto abuelo que fue destruida por un huracán. Coco necesita recrear cientos de viejos paisajes y retratos de presidentes muertos, luego Holden y su inteligente esposa trofeo Talia (Eva De Dominici) tienen que venderlos lentamente, de dos en tres a la vez, a comerciantes de arte locales para evitar inundar el mercado y causar sorpresa.
El problema es que Coco tiene que gestionar el trabajo y al mismo tiempo trabajar en el restaurante chino de su familia, donde su madre siempre la reprende por carecer de la ambición de su hermano banquero. (Cabe señalar que Raymond en realidad no trabaja en un banco, pero miente y le dice a su familia que lo hace mientras sirve bebidas junto a la piscina en un hotel). En la víspera de Año Nuevo, se les une una nueva clienta llamada Emily (Kelly Marie Tran), una agente solitaria del FBI que busca un poco de comunidad china después de que sus colegas no toman su trabajo en la división de Crímenes Artísticos tan en serio como sus redadas de drogas. Rápidamente se hace amiga de la madre de Coco, y el restaurante se convierte en su lugar preferido para reflexionar sobre el caso del falsificador de arte que está arrasando en Miami (y cocinando sus albóndigas).
En un mundo donde tantas películas policiales (comprensiblemente) se centran en protagonistas llevados al límite por circunstancias financieras extremas y obligados a hacer cosas en las que inicialmente no creen, “Forge” es refrescante por lo comprometida que está Coco con el arte de las falsificaciones. Tiene todo el neón, las puestas de sol y la música de club que esperarías de un thriller ambientado en las capas más ricas de Miami, pero la película funciona como un retrato de una artista que anhela el reconocimiento por su trabajo incluso más de lo que anhela el dinero.
Sus deseos chocan elegantemente con los de todos los que la rodean gracias al excelente trabajo del elenco, cada uno de los cuales encarna un personaje que persigue un segmento diferente del sueño americano. Raymond es un materialista que anhela los símbolos de riqueza y estatus que te hacen alguien en Miami. Holden ya los tiene gracias a la riqueza de su familia, pero anhela la validación de la comunidad empresarial para crear algo propio. Emily ha pasado toda su vida haciendo lo correcto en cada oportunidad y no le importa la fama o la fortuna, solo quiere la conexión humana que surge al formar algunas relaciones genuinamente cercanas. Y Coco quiere ser vista como una artista elogiada que merece el mismo respeto que les brinda a sus héroes muertos, a pesar de que no existe ninguna fama artística que le valiera la aprobación de su madre.
La historia cuidadosamente elaborada garantiza que todos corran una carrera diferente mientras los personajes corren hacia la línea de meta, lo que lleva a un final deliberadamente insatisfactorio que refleja esos objetivos divergentes. Una de las películas más entretenidas del SXSW de este año, “Forge”, podría terminar llevando a su director al mismo centro de atención que Coco tanto deseaba.
Grado: B+
“Forge” se estrenó en el Festival SXSW 2025.
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