Una estrella fugaz arqueándose sobre el castillo de Disney. Luxo Jr. saltando al cuadro y saltando sobre la “i” en “Pixar”. Totoro de perfil sobre un fondo cerúleo brillante. Estas visiones han llegado a inspirar una respuesta pavloviana de generaciones de niños y, no menos poderosamente, una respuesta proustiana de sus padres. Son invitaciones (y promesas) al tipo especial de alegría, asombro y magia que sólo se puede encontrar en las películas.
Por alguna razón, las palabras “Producida por Josh Lasseter y David Ellison” no provocan la misma respuesta de mis dos hijos pequeños (incluso si uno de esos nombres aparece en muchas de sus películas favoritas), por no hablar del logotipo de Skydance Animation que precede a esos créditos.
“¿No es emocionante”, les grito mientras mis ojos se vuelven negros obsidiana, “que lo que están a punto de ver fue supervisado personalmente por el doble de Gary Busey que pronto estará a cargo de todo el panorama de los medios?” Se asustan y tratan de esconderse debajo de las pequeñas mantas del sofá que ya no les quedan. “¡¡¡ESTABA EN FLYBOYS!!!” chasqueo. Esta es una memoria central que se está formando. Esto es hermoso. De esto se trata.
…lo cual es sólo para decir que Swapped” – un lanzamiento de Netflix – estaba enfrentando una batalla cuesta arriba con mi familia cuando lo puse por primera vez. Y también conmigo, ya que las dos películas anteriores de Skydance Animation (la risible “Luck” y la presumiblemente mejor que “Luck” pero nunca lo sabré con certeza porque todavía estaba demasiado traumatizado por el dolor de ver “Luck” cuando salió “Spellbound”) no había hecho mucho para inspirar confianza, incluso si Netflix se ha convertido en un distribuidor de animación más creíble a raíz de “KPop Demon Hunters”.
Pero “Swapped”, me alivia informar, tiene un poco más a su favor que cualquiera de los esfuerzos anteriores de su estudio. La primera es que fue dirigida por Nathan Greno, cuyo “Enredados” sigue siendo uno de los musicales de dibujos animados más inspirados de la era de la animación por computadora. El segundo es otra novedad: el primer papel de Michael B. Jordan desde que ganó el premio al Mejor Actor en marzo.
Su voz maravillosamente emotiva y clara como la de Disney es tal vez demasiado baja para el personaje que interpreta aquí (una pequeña criatura del bosque que se parece a un Rescue Ranger yassificado), pero a los niños les encanta “Sinners”, y el personaje de Jordan se transforma en un animal más grande al final del primer acto de todos modos. Pero lo que realmente eleva a “Swapped” por encima de “Luck” y supongo que también a “Spellbound” es que toma prestado tan transparentemente (vamos a “pedir prestado”) de los mismos estudios de animación con los que Skydance carece de la visión creativa para competir por sus propios méritos. Es el trabajo de una compañía que conoce su lugar, incluso si ese lugar, con suerte, cambiará con el lanzamiento de “Ray Gunn” de Brad Bird a finales de este año.
Una fábula linda, simple y muy colorida de una película que atraerá casi exclusivamente a los niños más pequeños, “Swapped” no es tan terrible como sugeriría su “fotograma congelado, disco rayado, ‘Sí, ese soy yo’” de una apertura. El hablante es una criatura parecida a una nutria marina de ojos grandes y nariz de cachorro, un “pookoo”, llamado Ollie (Jordan), a quien conocemos mientras se escapa de las garras de un “javán” emplumado, una especie de ave con apariencia de periquito que sobrevive con las mismas pequeñas semillas que los de la especie de Ollie. Ollie era un perrito curioso cuando era niño, pero nos enteramos de que lo han condicionado exitosamente a temer y/o desconfiar de todas las demás criaturas del Valle (su padre, con la voz de Cedric the Entertainer, predica “Escóndete hoy, vivo mañana” como lema familiar). Ahora odia a los javans tanto como los javans parecen odiarlo a él.
Si tan solo los diferentes animales de la zona pudieran hablar entre sí, ¡tal vez podrían llegar a entenderse! Por desgracia, las míticas Dzo (orquídeas pesadas, cubiertas de musgo y parecidas a elefantes que tienen un parecido condenatorio con el personaje italiano Brainrot Brr Brr Patapim, un hecho que ningún adulto debería saber) abandonaron el valle hace mucho tiempo y se llevaron sus vainas mágicas con ellas. Ya sabes, las cápsulas que permiten que los animales se transformen entre sí a voluntad, permitiendo así la comunicación entre especies (y la empatía que conlleva).
Pero espera, ¡buenas noticias! Ollie cae en un extraño agujero donde encuentra una de las cápsulas legendarias, y lo siguiente que sabe es que puede volar y hablar javanés. Y eso no es todo, porque el mismo javan que lo perseguía antes pronto se convierte en un pookoo. Resulta que su nombre es Ivy y suena como la viva imagen de Juno Temple. Lo siguiente que sabes es que estos enemigos desventurados se abren camino a través del Valle en una búsqueda para encontrar el Dzo y regresar a sus viejos cuerpos, pero tal vez, solo tal vez, aprendan a gustarse entre sí en el camino y descubran cómo podrían traer una sensación duradera de paz a su hábitat compartido.
El guión de Christian Magalhaes, Robert Snow y John Whittington está impulsado por bromas tan genéricas que mi hija de tres años, con lágrimas en los ojos, me preguntó por qué no llamaron a Noah Baumbach para hacer una pelea no acreditada, pero Tracy Morgan, expresando un “boogoo”, un pez parecido a un mero con algas en lugar de aletas, puede hacer que incluso el diálogo más al nivel de ChatGPT suene al menos algo original, y “Swapped” se anima cuando él nada hacia la escena.
Abundan otras criaturas, todas ellas combinando vida animal y follaje con la misma obviedad de mezclar y combinar que el resto de esta película combina las aventuras básicas de Disney con la preocupación ecológica de Miyazaki. Nos encontramos con osos cuyos lomos están cubiertos de hierba, “lobos de fuego” cuyas espinas están revestidas de hojas rojas disecadas, peces cuyas escamas están cargadas por todo tipo de vida vegetal, etc.
Todos estos conceptos son lo suficientemente simples como para que los comprenda un niño pequeño, pero el resto de “Swapped” no está tan centrado en su público objetivo. Por muy rápida que sea, la película carece de la energía cómica que mantiene a los niños interesados (la falta de números musicales no ayuda), y si bien su mundo es lo suficientemente brillante como para funcionar como una chuchería de distracción, los niños tendrán dificultades para mantenerse interesados el tiempo suficiente para sacar algo de su mensaje sobre cómo una mentalidad de escasez (y la falta de comunicación abierta que genera) puede convertir al mundo entero en extraños resentidos.
“Swapped” ignora en gran medida el hecho de que algunos de sus personajes preferirían comerse a otros en lugar de sobrevivir con semillas de “piplet”, pero supongo que eso podría verse como una parte clave de la parábola por derecho propio. “Nunca puedes confiar en ninguna otra criatura” si quieres sobrevivir, le dice el padre de Ollie, pero nuestro héroe tendrá que confiar en otras criaturas (y caminar en sus zapatos, por así decirlo) si quiere salvar su Valle de la ruina. Pero no lo hace y al final todos mueren.
Bromeo, bromeo, pero con la excepción de una revelación de personaje inteligente y sorprendente, en realidad no están sucediendo muchas cosas aquí; Cualquier impulso que tenga la historia lo proporciona la exuberante y expansiva partitura de Siddhartha Khosla. La música se une al reparto y a un tercer acto demasiado aterrador como los únicos elementos de esta película que no abrazan completamente su falta de ambición, los únicos elementos que no se sienten robados de los clásicos preexistentes.
Pero hay diversiones mucho más insidiosas para los niños en edad preescolar que ya han memorizado “Mi vecino Totoro”, y “Swapped” se siente casi inquietantemente cómodo con su naturaleza de distracción fugaz de las películas que los niños querrán ver una y otra vez. Me preocupa que el futuro de Hollywood haya sido confiado o comprado por alguien cuya visión parece limitada al mínimo común denominador, estoy tratando de sentirme seguro por el hecho de una película de Skydance Animation que sabe exactamente lo que es y cumple con ese propósito.
Quizás, cuando el estudio aumente sus ambiciones en el futuro, las cumplirá con la misma precisión. Quizás, algún día, su logotipo llegue a representar algo más que megafusiones corporativas.
Grado: C
“Swapped” ahora está disponible para transmitir en Netflix.
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