El ejército israelí dijo el lunes que sus tropas habían rodeado completamente una ciudad clave en el sur del Líbano después de matar allí a más de 100 combatientes de Hezbollah durante la semana pasada.
El anuncio marca un avance significativo en la actual invasión israelí del sur del Líbano. “Las fuerzas de la 98.ª División han completado el cerco de la ciudad de Bint Jbeil y han comenzado un asalto contra ella”, dijo en X el portavoz militar en lengua árabe, coronel Avichay Adraee.
Durante la semana pasada, las fuerzas israelíes mataron a más de 100 combatientes de Hezbollah dentro y alrededor de la ciudad en enfrentamientos “cara a cara” y con ataques aéreos, dijo.
El primer ministro Benjamín Netanyahu afirmó en una reunión de gabinete que desde el domingo los combates en el sur del Líbano estaban “concentrados” en Bint Jbeil.
“Los combates continúan. No han cesado, continúan todo el tiempo. Ayer y hoy se han concentrado en Bint Jbeil”, dijo, según un comunicado en vídeo difundido por su oficina el lunes.
Netanyahu dijo que las tropas israelíes estaban alejando a los combatientes de Hezbolá de la frontera. “Estamos hablando de un cinturón de seguridad sólido, más profundo que antes, que evite el peligro de infiltración y haga retroceder la amenaza antitanque”, afirmó.
“También se ocupan de las aldeas terroristas que estaban justo frente a nosotros. Cada posición terrorista, y había muchas, simplemente ha sido arrasada”.
Hezbollah, respaldado por Irán, dijo que ha estado involucrado durante días en enfrentamientos con las fuerzas israelíes en Bint Jbeil. A sólo cinco kilómetros (tres millas) de la frontera israelí, Bint Jbeil ha sido durante mucho tiempo un punto crítico tanto simbólico como estratégico en los enfrentamientos entre las fuerzas israelíes y Hezbollah. Fue el escenario de algunos de los combates más feroces durante la guerra de 2006, cuando la resistencia de Hezbollah allí se volvió central en la narrativa de desafío del grupo.
Intensos enfrentamientos
Fue desde el estadio de Bint Jbeil en 2000 que el ex jefe del grupo, Hassan Nasrallah, pronunció el discurso de “Liberación” tras la retirada de Israel del sur del Líbano después de 22 años de ocupación.
“El control total de las operaciones de Bint Jbeil se logrará en unos días”, afirmó a la AFP un responsable militar israelí. “En este momento, Hezbolá está limitado en Bint Jbeil y ya no puede realizar ataques contra las comunidades del norte de Israel desde esta zona”.
El jueves, Hezbollah dijo que estaba involucrado en enfrentamientos “a quemarropa” con las fuerzas israelíes en la ciudad.
Desde entonces, el grupo ha informado repetidamente de haber atacado a fuerzas y vehículos israelíes allí, la última vez el domingo, cuando la Agencia Nacional de Noticias (NNA), administrada por el estado, informó sobre “intensos enfrentamientos” en la ciudad.
El lunes, la ANN informó sobre bombardeos de artillería israelíes en la entrada de la ciudad. La escalada en Bint Jbeil se produce cuando los esfuerzos diplomáticos para contener los combates transfronterizos han aumentado en los últimos días.
Funcionarios israelíes y libaneses mantendrán conversaciones el martes en Washington para poner fin a la guerra. El Líbano se vio arrastrado a la guerra de Oriente Medio cuando Hezbolá disparó cohetes contra Israel después de que los ataques estadounidenses e israelíes mataran al líder supremo de Irán, Ali Jamenei, el 28 de febrero.
Israel respondió con ataques masivos y una invasión terrestre. Durante una visita a las tropas en el sur del Líbano el domingo, Netanyahu dijo que las fuerzas israelíes habían eliminado la amenaza de una invasión por parte de militantes de Hezbollah. Pero añadió: “Aún queda mucho por hacer y lo estamos haciendo”.
Los funcionarios israelíes han dicho repetidamente que Israel quiere establecer una “zona de seguridad” en el sur del Líbano para ayudar a prevenir ataques de Hezbolá.
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