Es una pena que la franquicia “Scream” ya se haya desangrado en todas partes menos en la taquilla, porque el meta similar “Faces of Death” de Daniel Goldhaber es lo suficientemente agudo como para haber reducido ese shibboleth autocanibalizador a su tamaño por sí solo. Mucho más fea y puntiaguda que el cajero automático de una franquicia cinematográfica de Paramount, esta metarreflexión similar sobre el consumo de medios (sobre las “reglas” del juego y nuestra relación distante con las ubicuas escenas de violencia) exhuma una de las películas de terror más notorias jamás realizadas para estremecerse ante la banalidad que las películas snuff han llegado a asumir en la era de las redes sociales. Aquí hay un slasher posmoderno inteligente, divertido y profundamente inquietante que sabe que no puede fabricar nada más aterrador que lo que la gente ve en sus teléfonos todos los días, y aprovecha esa conciencia en una meditación lista para multiplex sobre el terror de vivir en un mundo donde incluso las peores atrocidades han sido plasmadas en un fondo de pantalla digital.
Considere cuán diferentes eran las cosas cuando “Rostros de la muerte” de John Alan Schwartz se estrenó por primera vez en 1978. Consagrado en la película de Goldhaber como “el primer video viral”, el falso documental barato pero extremadamente rentable, en el que un patólogo falso llamado Francis B. Gröss (risas) narra una serie semiconvincente de ejecuciones escenificadas, presentadas a la audiencia por razones supuestamente científicas e intercaladas con imágenes de noticias legítimas para parecer más creíble por asociación, se convirtió en materia de leyenda urbana a medida que se difundió el rumor de que todo lo que contenía era auténtico. Fue felizmente calificado como un objeto maldito y escondido entre las cintas pornográficas detrás de las cortinas de cuentas en las tiendas de videos de todo el país.
Hoy en día, prácticamente todos los videoclubs han cerrado, y cada adolescente en Estados Unidos va a la escuela con un portal en el bolsillo que les permite (o les alienta) presenciar todas las atrocidades del mundo mientras se desarrollan en tiempo real para que un pequeño puñado de gigantes tecnológicos puedan beneficiarse de esa atención morbosa. “Rostros de la Muerte” ya no está “prohibido en 46 países” (como alguna vez alardeó su marketing exagerado), ahora es el modelo de negocios más lucrativo del mundo. ¿Cómo se lleva esa idea a su extremo actual? Es simple: en lugar de incitar a la gente a preguntarse si algo es “real”, se crea un tejido social intangible en el que todo parece igualmente falso.
“Rostros de la muerte” de Goldhaber es lo suficientemente tensa cuando quiere, y finalmente se convierte en una secuencia fantástica del gato y el ratón al comienzo de su tercer acto, pero esta reimaginación de su homónimo de terror mondo se sustenta menos en sacudidas lentas que en la mareante emoción de mapear el miedo en una economía en la que la atención se ha vuelto más valiosa que la vida misma (si bien la película contiene tres secuencias de invasión de hogares que se adhieren a la lógica de un slasher clásico, incluso esas dan miedo a pesar de La decisión de Goldhaber de privilegiar el punto de vista del asesino). Y la pobre Margot, recién traumatizada por la muerte de su hermana en un video viral que salió mal, es la persona adecuada para trazar un rumbo significativo a lo largo del guión de la película (coescrito por Goldhaber y su colaboradora habitual Isa Mazzei, una ex camgirl cuya visión vivida de la fragmentación de la identidad en línea se siente tan clave para “CAM” y “How to Blow Up a Pipeline” como lo es aquí).
Interpretada por la estrella de “Mile End Kicks” y destacada de “Euphoria”, Barbie Ferreira, quien interpreta astutamente el tipo de chica final del siglo XXI que es lo suficientemente tonta como para bailar en las vías del tren para obtener me gusta y lo suficientemente inteligente como para que creamos que podría sobrevivir a una película como esta (el condicionamiento social es una droga increíble), Margot acaba de conseguir un nuevo trabajo como moderadora de contenido en una aplicación de video inspirada en TikTok llamada “Kino”. (jaja de nuevo). Su trabajo consiste en sentarse en su escritorio y contemplar un flujo interminable de todas las publicaciones que han sido marcadas para ser eliminadas de la plataforma, Goldhaber saboreando el contraste entre la esterilidad tipo “trastienda” de la oficina de Margot y la vívida atrocidad de lo que se ve obligada a observar para trabajar. Si bien los términos de servicio de Kino le imploran prohibir cualquier cosa que se sienta remotamente adyacente al contenido sexual (es decir, las niñas no pueden estar en ropa interior, pero los bikinis están bien si están cerca de una piscina), la carga de la prueba se invierte cuando se trata de violencia, ya que a Margot solo se le permite censurar incluso los clips de desmembramiento más sangrientos si puede determinar sin ambigüedades que son reales.
No importa. Un trabajo es un trabajo, Margot está sufriendo y limpiar Internet (aunque sólo sea para evitar que sus jefes corporativos tengan la molestia de ser demandados) la hace sentir como si estuviera reutilizando su dolor para siempre. Su hermana murió porque Margot no respetó que el contenido social todavía está a merced de las consecuencias físicas, por lo que Margot se ha vuelto a dedicar a ayudar a Kino a trazar una línea más clara entre la vida real y lo que sus usuarios ven en las pantallas de sus teléfonos. Ingrese su contraste natural: un empleado de una tienda de teléfonos móviles llamado Arthur que usa los datos patentados de su compañía para acechar y secuestrar a los influencers que luego ejecuta en elaboradas publicaciones de video que imitan los asesinatos de “Faces of Death”, mientras el asesino usa efectivamente el artificio ahora transparente de esa película como un disfraz para la realidad de su propio trabajo (es interpretado por el actor de “Stranger Things”, Dacre Montgomery, horroroso como el Dragón Rojo de Reddit).
Margot lo ve hasta cierto punto, pero el verdadero problema surge al convencer a su jefe de que es importante. “Real o falso” es un binario anticuado en un mundo al que sólo le importa el resultado final, y el horror conceptual de este “Rostros de la Muerte” tiene sus raíces en la naturaleza siniestra de un sistema en el que la valencia moral del espectador masivo ha sido delegada a empresas cuyas ganancias les exigen negar que el espectador masivo tenga alguna valencia moral en primer lugar.
Aquí, “darle a la gente lo que quiere” se convierte en un credo compartido tanto por los gerentes de Kino como por los asesinos en serie, y es mérito de la película de Goldhaber que “Faces of Death” sea capaz de satisfacer en un nivel básico y orientado a la audiencia, incluso cuando su concepto tiene una clara prioridad sobre las expectativas más viscerales de su género. La sangre es parca pero efectiva, el enfoque inicialmente ambivalente de la película hacia el género finalmente da paso a los contornos reconocibles de un thriller de corte nítido, y el villano sigue siendo profundamente desconcertante a pesar de su adicción al kitsch; el guión nunca tiene un concepto demasiado elevado para su propio bien, y hay algo demasiado creíble en la escena en la que Arthur se deleita con la descarga de dopamina de los me gusta y sigue ese ritmo después de su última publicación.
Si bien ciertos aspectos buscan la lógica de una manera que puede ser difícil de tragar (¿quién guarda su Adderall en una bolsa de plástico suelta?), y un cameo muy fuera de marca de Charli XCX asiente a la cultura de Internet de una manera que el resto de esta película no está preparado para explotar significativamente, “Faces of Death” solo parece que se está desviando de su rumbo durante un tercer acto que nos requiere creer que el mundo entero podría reconocer a Margot por su trágico roce con la fama viral. Nadie que viva en un mundo post-Hawk Tuah puede negar la iconografía de los memes humanos, pero el renombre de Margot no concuerda con la insensibilización generada al ver videos snuff como aquel en el que su hermana fue aplastada por un tren, y la máxima dependencia de la película en su reconocibilidad distrae del poder de su mayor verosimilitud (por el contrario, hay un gran momento que ilustra de manera muy creíble lo que podría sucedería si un joven asustado y ensangrentado pidiera ayuda a un samaritano).
Por supuesto, “no siempre parece real” no es la crítica más condenatoria a una película que lamenta tan visceralmente cuán intrascendente se ha vuelto la realidad del contenido de video (y sigue volviéndose cada vez más). Aunque “Faces of Death” se filmó allá por 2023, su crítica a nuestro ecosistema de video asume una urgencia aún mayor cuando se la ve en el contexto de la adquisición de la IA que siguió. Eso es un gran cambio para un proyecto que solo existe gracias a la IP zombie que tan hábilmente reanima, pero como señala un personaje en el momento más cercano a “Scream” de la película: “Los remakes te permiten salirte con la tuya”. Este, que no es una nueva versión de ninguna manera excepto el nombre, sugiere que salirse con la suya es la parte fácil. Lo difícil es lograr que a alguien le importe una mierda que la gente esté muriendo.
Grado: B+
The Independent Film Company estrenará “Faces of Death” en los cines el viernes 10 de abril.
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