La novela de aventuras de Alexandre Dumas “El Conde de Montecristo” ha sido adaptada para la pantalla aproximadamente 50 veces desde la película muda del mismo nombre en 1908. Sólo en esta década, se ha transformado en una miniserie mexicana, un éxito de taquilla francesa e incluso una telenovela surcoreana con género invertido. Por lo tanto, la última importación de PBS, una producción paneuropea que se estrenó en la televisión suiza hace dos años, necesita traer algo nuevo si quiere complacer a alguien.
La serie de ocho capítulos ciertamente tiene un fuerte pedigrí. Está dirigida por Bille August, cuya historia sobre inmigración de 1987 “Pelle the Conqueror” ganó un Globo de Oro, un Premio de la Academia y la Palma de Oro; cuenta con un elenco impresionante que va desde el más bonito Peaky Blinder Sam Claflin hasta el actor Jeremy Irons; y un presupuesto que hace que todas las versiones anteriores parezcan una obra de teatro escolar. Este es un lujoso drama de época con L mayúscula.
Desafortunadamente, todos los involucrados parecen confundidos sobre si están haciendo una pieza fundamental de ficción histórica o el tipo de televisión reconfortante que requiere que dejes todas las facultades en la puerta principal.
En última instancia, “El Conde de Montecristo” no logra ninguna de las dos cosas.
Un guión que continuamente afirma lo obvio (“Si no podemos superar esta tormenta, pereceremos”), realiza varios cambios innecesarios con respecto al material original y, quizás lo más notable, tiene problemas de ritmo casi insuperables que pueden cargar con gran parte de la culpa. Por supuesto, condensar aproximadamente 1.200 páginas (publicadas inicialmente en 18 entregas) para la audiencia actual, sin capacidad de atención, siempre fue una propuesta complicada. Pero el programa instantáneamente se defiende a sí mismo al esperar hasta el Episodio 3 para convertir a su héroe en el Conde y poner en marcha todas las intrigas maquiavélicas, de búsqueda de tesoros, de infiltración en la alta sociedad.
Para ser justos, las cosas comienzan de manera bastante prometedora, elevando instantáneamente el pulso con una dramática escena en el mar donde el apuesto marinero de Claflin, Edmond Dantès, a instancias de su capitán moribundo, debe navegar su barco a través de una violenta tormenta. A pesar de salvar el día, provoca la ira de dos inútiles: Danglars (Blake Ritson), un compañero de barco que había estado contando con el mismo ascenso, y Fernand (Harry Taurasi), un noble celoso de que Dantés gravitó instantáneamente hacia el objeto de su afecto (¡y su prima hermana!), Mercedes (Ana Girardot), en su regreso sano y salvo.
‘El Conde de Montecristo’
En el primero de muchos complots cobardes, la pareja decide acusar a su némesis común de traición, es decir, el acto de llevar correspondencia del exiliado Napoleón a sus partidarios parisinos. Y con un poco de ayuda del corrupto magistrado principal de Villefort (Mikkel Boe Følsgaard), el completamente inocente Dantès es posteriormente sentenciado a pudrirse en una cárcel infestada de gusanos a kilómetros de tierra firme.
Es aquí donde “El Conde de Montecristo” comienza a tropezar, y no sólo por la poco convincente peluca que hace que Claflin parezca estar audicionando para la secuela de “La Pasión de Cristo”. El segundo episodio se limita en gran medida a las paredes oscuras que el prisionero de al lado de Irons, un clérigo conocido como Abbé Faria, ha pasado años intentando abrirse paso minuciosamente. Y vaya, le gusta hablar.
De hecho, el Abbé pontifica sobre prácticamente todos los temas conocidos por el hombre mientras la pareja intenta en vano abrirse camino hacia la libertad. Por supuesto, como actor que puede recitar soliloquios mientras duerme, tiene sentido darle a Irons algo para masticar. Pero las implacables palabras de sabiduría y la forma en que se pronuncian a gritos, pronto se vuelven aburridas. Cuando llegue a los diez años de la etapa de Dantès, sentirás que también has soportado una cantidad similar de tiempo en el interior.
El monólogo final del Abbé, en el que lega un mapa del tesoro que permite a su subordinado empobrecido y desnutrido reinventarse como un aristócrata experimentado, al menos ayuda finalmente a impulsar la historia. Y después de un cambio ordenado asistido por una bolsa para cadáveres, Dantès encuentra el dinero, se afeita muy necesario y regresa a su ciudad natal de Marsella para la máxima venganza.
Te preguntarás, ¿no lo reconocerían instantáneamente todas las personas que le habían agraviado? Después de todo, sólo ha pasado una década desde que Dantès fue condenado injustamente. Y, sin embargo, sugiriendo que los niveles superiores de la ciudad han sufrido un ataque colectivo de amnesia, de alguna manera se las arregla para congraciarse con su círculo sin un susurro de sospecha. Y la desesperada falta de carisma del Conde sólo hace que la facilidad con la que lo aceptan sea aún más desconcertante.
Dumas escribió su personaje principal como un hombre místico y con una presencia naturalmente encantadora capaz de atraer la atención con una gran cantidad de cuentos de lugares exóticos. Claflin, sin embargo, lo interpreta como el arquetípico drama de época inglés, un vacío emocional de baja energía que reacciona ante todos, desde sus opresores hasta el amor perdido de su vida, con un labio superior claramente rígido.
Este trasplante de personalidad no es la única desviación notable que probablemente enfurecerá a los puristas del libro. Las relaciones integrales que el armador Morrel (Robin Greer) fomentó con el conde y su interés amoroso Valerie (Amaryllis August) quedan relegadas a meras notas a pie de página; Benedetto, el hijo ilegítimo de Villefort, está esencialmente dividido en dos personajes separados; y el destino romántico de Dantès cambia por completo, con su frase final frecuentemente citada (“toda la sabiduría humana está contenida en estas dos palabras: ‘esperar y tener esperanza’”) también reemplazada por el tipo de sentimiento cliché que uno esperaría del Hallmark Channel.
‘El Conde de Montecristo’
Incluso aquellos que no están familiarizados con la historia probablemente se burlarán de los nuevos inventos de la trama. Para un hombre cuyo plan depende de su cambio de identidad, El Conde parece terriblemente casual a la hora de revelar su verdadero yo, por ejemplo. Y aunque sus productores prometieron dar más agencia a sus personajes femeninos, personajes como Mercedes y la esclava rescatada Haydée (Karla-Simone Spence) todavía están frustrantemente marginados.
“El Conde de Montecristo” siempre luce bien, aunque prepárate para que la suntuosa cinematografía de la costa francesa (en realidad, el paraíso fiscal de Malta) pronto deje paso a innumerables banquetes palaciegos con una iluminación más sombría que la de su protagonista. Y los tres villanos principales están impresionantemente comedidos en comparación con los bigotes caricaturescos que han poblado tomas anteriores.
Aún así, estas son pocas selecciones de dramas de época. En la batalla por la mejor de las innumerables adaptaciones, este recuento mundano y completamente innecesario sin duda puede descartarse.
“El Conde de Montecristo” se estrena en Masterpiece el domingo 22 de marzo a las 9 p.m. ET. Se lanzarán nuevos episodios semanalmente hasta el final el domingo 10 de mayo.
