WASHINGTON – Después de un pedido de ayuda de los niveles más altos del atletismo universitario, el presidente Donald Trump dijo el viernes que redactará una orden ejecutiva dentro de una semana que “resolverá todos los problemas” surgidos en una reunión sin precedentes en la Casa Blanca para abordar el futuro de los deportes universitarios.
Trump, a quien se unieron en el Salón Este unas 50 personas de diversos orígenes, fue anfitrión de la primera mesa redonda “Salvar los deportes universitarios” con los vicepresidentes, el secretario de Estado Marco Rubio, el presidente de los Yankees de Nueva York, Randy Levine, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
El grupo incluía a otros políticos, celebridades del deporte, ejecutivos de medios, comisionados de conferencias y presidentes de universidades, rectores y directores deportivos. Quienes hablaron transmitieron un mensaje similar: los deportes universitarios necesitan una legislación federal para restablecer el orden en el espacio NIL y su economía general.
“Tendré una orden ejecutiva dentro de una semana y será muy abarcadora”, dijo Trump. “Y lo vamos a presentar, y nos demandarán, y veremos cómo funciona, está bien, pero tendré una orden ejecutiva, que resolverá cada problema en esta sala, cada problema imaginable, dentro de una semana, y lo presentaremos. Seremos demandados. Eso es lo único que sé con certeza”.
La mesa redonda “Salvar los deportes universitarios” de la administración Trump, organizada en el Salón Este de la Casa Blanca, reunió a líderes de las principales conferencias, ejecutivos de medios y ex entrenadores, entre otros. Cabe destacar la ausencia de estudiantes-atletas. Anna Moneymaker/Getty Images
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, estuvo presente, junto con el comisionado de la ACC, Jim Phillips, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, el comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, el comisionado de los Diez grandes, Tony Petitti, el comisionado de la Conferencia Americana, Tim Pernetti, y el director atlético de Notre Dame, Pete Bevacqua.
La reunión estaba programada para una hora, pero duró casi dos, y a los periodistas presentes se les permitió permanecer en el fondo de la sala mientras duró. El ex entrenador de Alabama, Nick Saban, sentado dos asientos a la izquierda del presidente, fue el primero en hablar en nombre del espacio universitario.
Saban dijo que su objetivo era ayudar a preparar a los jugadores para el éxito en la vida y crear un ambiente que los ayudara a través del desarrollo personal y el apoyo académico, y eso se volvió “imposible de lograr en este sistema”.
“Creo que necesitamos crear un sistema, y obviamente tenemos que ver con el liderazgo del presidente y también con el Congreso, probablemente, ya sea legislación antimonopolio o lo que sea, para permitir que los estudiantes-atletas en todos los deportes, incluidos los femeninos y los olímpicos, mejoren su calidad de vida mientras van a la universidad”, dijo Saban, “pero aun así brinden la oportunidad de avanzar más allá de su carrera atlética, que es de lo que siempre ha tratado la filosofía del atletismo universitario y de obtener una educación universitaria. ¿Y cuánto habla alguien de obtener ¿Una educación ya nadie habla de ello, que es lo más importante que cualquiera de estos estudiantes-atletas puede hacer en términos de mejorar el futuro”.
El ex entrenador de Ohio State, Urban Meyer, dijo que parte de la solución es “deshacerse de los colectivos”.
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“Eso es hacer trampa”, dijo. “Los donantes ponen dinero en un fondo. Se distribuye a los jugadores a través de entrenadores y directivos. Eso no está permitido. Se supone que no se debe hacer eso. Eso es pago por juego”.
Los legisladores y otras personas en la sala se unieron en torno a la esperanza de que se apruebe la Ley SCORE, el principal esfuerzo del Congreso respaldado por los republicanos para crear una estructura regulatoria nacional NIL y de atletismo universitario. El senador Ted Cruz dijo que se necesitan 60 votos del Senado, incluidos siete demócratas, pero añadió que ningún demócrata está dispuesto a votar a favor.
El multimillonario impulsor de Texas Tech, Cody Campbell, que ha estado trabajando en el tema durante meses, advirtió que a medida que el proyecto de ley avance hacia el Senado, “ciertas dinámicas van a cambiar”.
“Muchas de las agendas en esta sala y fuera de esta sala van a resultar imposibles”, dijo. “La realidad es que nadie se quedará con todo. Si queremos llegar a una solución a esto, tenemos que encontrar un lugar donde todos estemos igualmente descontentos, como en cualquier otro negocio”.
Phillips le dijo al presidente: “Necesitamos su ayuda” y dijo que ningún jugador le ha dicho a ninguno de los comisionados en la sala que quieren ser considerados empleados.
“Son lo suficientemente inteligentes como para entender lo que eso significa”, dijo Phillips.
Sankey también expresó un sentido de urgencia.
“Nos fracturaremos más si no actuamos”, afirmó.
“Tendré una orden ejecutiva dentro de una semana, y será muy abarcadora. Y la vamos a presentar, y vamos a ser demandados, y vamos a ver cómo funciona, está bien, pero tendré una orden ejecutiva que resolverá cada problema en esta sala, cada problema imaginable, dentro de una semana, y la presentaremos. Seremos demandados. Eso es lo único que sé con certeza”. Presidente Donald Trump
Sarah Hirshland, directora ejecutiva del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, dijo que el sistema de alimentación universitaria ha “sido la columna vertebral del equipo de Estados Unidos durante generaciones”.
En los Juegos de París, dijo, los atletas representaron a 231 universidades y 71 conferencias, y 90 escuelas estuvieron representadas por medallistas. Advirtió que no se deben dar por sentados esos deportes a nivel universitario.
“Si bien Estados Unidos encabezó el medallero de oro en ocho de los últimos 10 Juegos de Verano, estoy aquí para decirles que el margen se está reduciendo”, dijo. “En todo el mundo, las naciones están invirtiendo agresivamente en deportes, construyendo sistemas de entrenamiento centralizados, ampliando la financiación y priorizando el desarrollo de los atletas de nuevas maneras. Esa creciente competencia global llega en un momento en que las universidades estadounidenses deben aumentar sus inversiones en fútbol para seguir siendo competitivas. Las presiones económicas son insostenibles.
“… Sabemos lo que sucede cuando esas inversiones se reducen o desaparecen. Obstaculiza el futuro del equipo de EE. UU., pero, francamente, amenaza la salud futura del deporte en nuestro país. No podemos esperar a que la presión económica cree esta crisis”.
Cabe destacar la ausencia de estudiantes-atletas.
“Están muy bien representados”, dijo Trump. “¿Sabes por qué? Porque personas como Nick Saban y Urban Meyer, todas las personas que conozco en la sala, y las personas que probablemente no conozco, se preocupan mucho más por el estudiante-atleta que por ellos mismos, así que creo que realmente están aquí. En ese sentido, están muy bien representados aquí”.
