Por PAUL WISEMAN y ANNE D’INNOCENZIO, escritores de negocios de AP
WASHINGTON (AP) — Los empleadores estadounidenses recortaron inesperadamente 92.000 puestos de trabajo el mes pasado, una señal de que el mercado laboral se mantiene. bajo tensión. La tasa de desempleo subió hasta el 4,4%.
La contratación se deterioró desde enero, cuando las empresas, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales agregaron 126.000 puestos de trabajo, informó el viernes el Departamento de Trabajo. Los economistas esperaban que en febrero se crearan 60.000 nuevos puestos de trabajo.
Las revisiones también recortaron 69.000 puestos de trabajo de las nóminas de diciembre y enero.
El panorama del empleo sorprendentemente débil en febrero se suma a la incertidumbre económica sobre el guerra con iranlo que ha provocado que los precios del petróleo se disparen y ha cargado a empresas y consumidores con costos imprevistos.
“El mercado laboral está pasando apuros ante tantos vientos en contra”, dijo Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. “Las empresas van a ser aún más reacias a contratar esta primavera hasta que termine la guerra y vean que los consumidores siguen gastando. Es un momento tenso para la economía estadounidense”.
Se esperaba que el mercado laboral se recuperara este año desde una mediocre 2025 cuando se vio sacudido por las erráticas políticas arancelarias del presidente Donald Trump, su purga de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las altas tasas de interés. En 2025, los empleadores agregaron sólo 15.000 puestos de trabajo al mes. Las esperanzas de una recuperación en 2026 aumentaron después de que las contrataciones en enero superaron las expectativas.
“Justo cuando parecía que el mercado laboral se estaba estabilizando, este informe asesta un duro golpe a esa visión”, dijo Olu Sonola, jefe de economía estadounidense de Fitch Ratings. “Son malas noticias se mire por donde se mire”.
Las pérdidas de empleo fueron generalizadas.
Las empresas de construcción eliminaron 11.000 puestos de trabajo el mes pasado, lo que probablemente refleja un clima gélido. Y las empresas de atención médica eliminaron 28.000 puestos de trabajo después de una huelga de cuatro semanas de más de 30.000 enfermeras y otros trabajadores de primera línea en Kaiser Permanente en California y Hawaii. La atención sanitaria ha sido uno de los puntos fuertes del mercado laboral.
Las fábricas eliminaron 12.000 puestos de trabajo y ya han perdido empleos durante 14 de los últimos 15 meses. Los restaurantes y bares perdieron casi 30.000 puestos de trabajo. Las empresas de servicios administrativos y de apoyo eliminaron casi 19.000 puestos de trabajo y los servicios de mensajería y mensajería casi 17.000.
Las empresas financieras agregaron 10.000 puestos de trabajo, aunque los recortes de empleo continúan golpear ese sector también este año.
Los salarios medios por hora aumentaron un 0,4% desde enero y un 3,8% respecto al año anterior.
Las perspectivas para el mercado laboral –y para toda la economía– se ven empañadas por la guerra con Irán.
La combinación de contratación débil y crecientes presiones inflacionarias derivadas de la guerra crea una pesadilla para la Reserva Federal, que debe decidir si recortar las tasas de interés para ayudar al mercado laboral o postergarlas para ayudar a controlar los precios. “Este es probablemente el peor escenario para la política monetaria”, dijo Eugenio Alemán, economista jefe de Raymond James.
Los empleadores se mostraron reacios a contratar el año pasado debido a la incertidumbre sobre la decisión de Trump. tarifas – y la forma impredecible en que los desarrolló.
El impacto de las agresivas políticas comerciales de Trump puede disminuir en 2026. Sus impuestos a las importaciones se volvieron más pequeños y menos erráticos después de que alcanzó una tregua comercial el año pasado con China y acuerdos con los principales socios comerciales de Estados Unidos, como Japón y la Unión Europea. Muchas empresas también han aprendido cómo compensar los costos de las tarifas, a menudo traspasándolos a los clientes a través de precios más altos.
Brian Bethune, economista del Boston College, dijo que los aranceles de Trump para 2025 fueron un shock para los planes de negocios de las empresas. Ahora, justo cuando se han adaptado a ellos, “¡Adivinen qué! De repente, sus planes de negocios para 2026 se ven trastornados por un aumento en los costos del combustible” causado por la guerra con Irán.
Jay Foreman, director ejecutivo de la empresa de juguetes Basic Fun, espera obtener cierto alivio de los aranceles de Trump después de la Corte Suprema el mes pasado. derribado los más grandes y potencialmente creó un camino para que los importadores obtengan reembolsos por los impuestos que pagaron. Los reembolsos permitirían a Foreman invertir más en su empresa de Boca Ratón, Florida, que fabrica Lincoln Logs y Care Bears. También puede otorgar aumentos más generosos a los empleados y contratar gente nueva.
“Esperamos un año récord”, dijo.
Sin embargo, bajo los nuevos aranceles solicitados por Trump, Foreman estima que la factura arancelaria de Basic Fun se duplicará con creces este año a 15 millones de dólares. Esto se debe en parte a que la empresa pagará un año completo de aranceles de Trump en 2026. Los aranceles del año pasado no se implementaron hasta la primavera o más tarde.
El escritor de economía de AP Christopher Rugaber contribuyó a este informe.
Anne D’Innocenzio informó desde Nueva York.
