El 25 de febrero se cumplirán 25 años desde que el mundo del críquet perdió a Sir Donald Bradman. La noticia de su muerte se filtró durante las primeras horas de la mañana en la sala de redacción del mediodía. La primera edición estuvo a unas horas de ser puesta a dormir. Aproveché la oportunidad para dormir un poco en la cabina del editor y me despertó un amigo. El triste despertar que pronto descubrí fue sobre el fallecimiento de Bradman en Adelaida. Los servicios de noticias australianos en ese momento sólo tenían una alerta de noticias. Esto era cosa de la primera página. Esta era claramente la historia principal de la edición y no necesitábamos que el entonces editor Aakar Patel nos lo dijera. Patel fue informado de la noticia a una hora más decente. Me dio luz verde para planificar la portada. Mario Rodrigues, el jefe de redacción de turno, hizo justicia a la noticia.
Dos ediciones
Había que aprovechar sabiamente el intervalo de dos horas entre la primera y la segunda edición y necesitábamos reacciones. Me dirigí al Taj, Colaba, donde se alojó a los jugadores de críquet indios y australianos para la prueba de Mumbai del día siguiente. Tuve como compañía al fotógrafo jefe MM Shirodkar. Llegamos alrededor de las 7 am a un vestíbulo que estaba vacío. Se esperaba que los jugadores de críquet indios bajaran dos horas más tarde para dirigirse al estadio Wankhede. Era su última sesión de entrenamiento antes del inicio de una serie de pruebas que se consideraría una de las más emocionantes, si no la más, celebrada en las costas de la India.
El difunto Sir Donald Bradman
Mi gran tarea de esa hora era obtener una reacción de Sachin Tendulkar. Él y Shane Warne conocieron a Bradman en su casa de Adelaida en su 90 cumpleaños en agosto de 1998. El teléfono de la casa fue lo que tomé para hacer la llamada a Tendulkar. Tuve suerte. El operador me pasó. Supe que había despertado a Tendulkar por la forma en que me saludó, aunque no había ningún signo de irritación. “Oh, oh, oh, oh, oh”, exclamó cuando le informé sobre el fallecimiento del Don. “De hecho, este es un día muy triste, muy triste”. Le pedí que recordara su visita a Adelaida en 1998 y dijo: “Fue un sueño hecho realidad. No muchos tuvieron la oportunidad de conocerlo y yo fui muy afortunado de hacerlo. Era un gran hombre y nunca olvidaré esa experiencia por el resto de mi vida”.
Nosotros en el canal 9
Lo siguiente que escuché fue que Channel 9 quiere presentarnos a Shirodkar y a mí como parte de su paquete tributo. Hablé de cómo mi visita a la casa de Bradman en enero de 2000 fue como una peregrinación. Shirodkar se refirió al estatus de dios de Bradman en el cricket en la India. Su reportero de gira, Andrew McKinlay, me había pedido que le pidiera a Tendulkar que se presentara para una entrevista en el vestíbulo, a lo que Tendulkar accedió. El capitán de Australia, Steve Waugh, estaba listo para hablar con los periodistas junto a la piscina del Taj.
El capitán de Australia, Steve Waugh, con la prensa en el Taj el 26 de febrero de 2001.
Como era de esperar, Waugh fue profundo. Recibió la noticia de su esposa a las 2.15 horas. “Es una llamada de atención para todos los que juegan al cricket: jugar por las razones correctas y mirar hacia el futuro del juego en lugar de sus propias necesidades, que es una de las razones por las que ha habido una caída en el juego en los últimos tiempos”, dijo Waugh. La historia número 2, que también tenía citas del vicecapitán Adam Gilchrist, fue archivada. El estadio Wankhede, donde ambos equipos entrenaron y donde los capitanes hicieron sus declaraciones previas al partido, fue una atracción.
Sin embargo, hubo tiempo para tomar algo en el Café Mondegar con la compañía de un amigo y colega periodista. La comida fue suntuosa, pero nuestros corazones se llenaron de tristeza. Era ese tipo de día, un día en el que el cricket estaba de luto y nosotros lloramos un poco.
Notas a través de la puerta: gerente de medios del equipo Oz cómo se conocieron los jugadores
Veinticinco años: ¿adónde han ido? No estoy seguro de eso, pero todavía recuerdo el fallecimiento de Sir Donald Bradman y sus consecuencias como si fuera ayer. La primera vez que me avisaron de la noticia fue una llamada al teléfono de mi habitación de hotel realizada por el escritor de cricket del periódico The Australian, Malcolm Conn, alrededor de la 1.30 a.m. (el 26 de febrero). Estábamos en Mumbai, a dos días de la primera prueba de una serie muy esperada contra India.
Brian Murgatroyd, el entonces director de medios del equipo australiano
Después de asimilar la noticia, mi siguiente tarea fue evaluar qué hacer. Despertar a los jugadores simplemente no era práctico, pero tendrían que saberlo porque, al llegar la mañana, se verían inundados de solicitudes de reacciones y yo no quería que me tomaran por sorpresa. Esta era una época anterior a WhatsApp o las redes sociales, por lo que enviarles mensajes no era una opción. Así que elegí escribir notas a mano para cada jugador y miembro del personal y luego empujarlas debajo de sus puertas para que las vieran tan pronto como despertaran.
No recuerdo la redacción exacta, pero era algo así como: “Tenga en cuenta que Sir Donald Bradman ha muerto. Si tiene alguna pregunta, póngase en contacto”. Cuando finalmente llegó la luz del día, conocí a Steve Waugh y Shane Warne e inmediatamente comprendieron la importancia de la situación. Ambos ya habían sido despertados por llamadas de Australia para conocer su reacción y, después del desayuno y antes de ir a Wankhede a entrenar, hablaron con los medios locales y australianos cerca de la piscina del hotel. Y luego fue cuestión de establecer contacto con la Junta Australiana de Críquet en Melbourne para asegurarnos de que cumplíamos con todos los protocolos y arreglos en casa. El equipo lució brazaletes negros para la prueba y ganó en tres días. La forma en que actuaron fue un excelente homenaje a la memoria de un jugador y una persona que trascendió el deporte.
– Brian Murgatroyd
