En un revés legal para la compañía de Denver de 115 años de antigüedad, un juez dictaminó que Gates Corp. no puede contrarrestar a un fabricante de bicicletas en Golden que lo acusa de no pagar regalías.
La decisión del juez Ian Kellogg del 17 de febrero, que reprendió a Gates en ocasiones por tratar de “obstruir una maquinaria judicial eficiente”, es la segunda que se pone del lado de Spot Brand recientemente. Esto significa que Spot ahora puede avanzar hacia un juicio, donde pedirá a los jurados decenas de millones de dólares.
La relación entre Spot, en Golden, y Gates alguna vez fue simbiótica. En la década de 2000, Gates inventó un sistema de transmisión por correa para bicicletas al que llamó Carbon Drive y Spot inventó una forma de instalar ese sistema en cuadros de bicicletas existentes, al que llamó diseño de puntera.
La proliferación más reciente de bicicletas eléctricas hizo aumentar la demanda de sistemas de transmisión por correa y llevó a Spot a preguntarse por qué no estaba obteniendo ganancias en consecuencia. Descubrió que, si bien 30 fabricantes venden 100 modelos de bicicletas con diseño de puntera, Gates nunca les ha pagado regalías.
Gates sostiene que no es necesario. El abandono original era defectuoso, por lo que se tuvo que inventar un nuevo abandono, y Gates pagó adecuadamente las regalías por ese segundo diseño, dice.
Los jueces no lo ven como Gates. En septiembre, el juez de distrito estadounidense Gordon Gallagher desestimó la afirmación de Gates de que la patente de Spot para el abandono escolar no era válida. El 17 de febrero, Kellogg en un tribunal estatal desestimó la afirmación de Gates de que el contrato de regalías no era válido.
“Spot aprecia los fallos de los tribunales que desestiman las defensas clave de Gates y espera proceder al juicio”, dijo el abogado de Spot, Drew Unthank, de Wheeler Trigg O’Donnell.
Gates Corp., cuyos abogados no respondieron a las solicitudes de comentarios, había presentado un argumento inusual a Kellogg: que aunque Gallagher había devuelto el caso a Kellogg, el caso debería devolverse a Gallagher en el tribunal federal.
“Aceptar la moción de Gates para desestimar… sería algo sin precedentes”, escribió Kellogg en respuesta.
Los abogados de Gates y Spot ahora programarán una cita para que los jurados de Denver escuchen el caso. Kellogg se negó a retrasar más el juicio mientras Gates apela la decisión de Gallagher ante un tribunal superior, a pesar de la predicción de Gates de que seguramente tendrá éxito en esa apelación federal.
“Los poderes de predicción de Gates han demostrado ser menos que perfectos”, bromeó el juez, antes de enumerar tres veces desde que comenzó el caso que las previsiones de la empresa han demostrado ser erróneas.
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