Por CHRISTOPHER RUGABER, escritor de economía de AP
WASHINGTON (AP) — Un indicador clave de inflación se aceleró en diciembre al ritmo más rápido en casi un año, lo que muestra cómo los precios siguen subiendo más rápido de lo que la mayoría de los estadounidenses preferiría, y más rápido que el objetivo de la Reserva Federal del 2% anual.
Los precios aumentaron un 0,4% en diciembre respecto al mes anterior, frente al 0,2% de noviembre, dijo el viernes el Departamento de Comercio. en un informe eso se retrasó por el cierre del gobierno de seis semanas el otoño pasado. El incremento mensual fue el mayor desde febrero pasado. En comparación con hace un año, la inflación aumentó un 2,9% en diciembre, frente al 2,8% de noviembre. Se trata del mayor aumento anual desde marzo de 2024.
Los precios subyacentes, que excluyen las volátiles categorías de alimentos y energía, también aumentaron un 0,4% en diciembre respecto al mes anterior, frente al 0,2% de noviembre. También es el nivel más alto desde febrero pasado. Los precios subyacentes aumentaron un 3% en diciembre respecto al año anterior, más rápido que el aumento del 2,8% de noviembre.
Las cifras muestran que la inflación sigue elevada, aunque ha bajado desde un máximo cercano al 7% en 2022. Dado que muchos precios siguen aumentando más rápidamente que antes de la pandemia, el informe señala una razón clave por la que muchos estadounidenses siguen descontentos con la economía, incluso cuando el desempleo sigue siendo bajo y el crecimiento es sólido.
El informe cubre lo que se conoce como índice de precios de gastos de consumo personal (PCE), que la Reserva Federal prefiere al más conocido índice de precios al consumidor. El IPC se enfrió notablemente en enero, según el gobierno dijo la semana pasada.
Pero la razón por la que el índice PCE está por encima del índice de precios al consumidor es porque otorga mucha menos importancia a algunas áreas donde el crecimiento de los precios se ha enfriado drásticamente, como los alquileres de apartamentos y los precios de los automóviles.
El informe del viernes también mostró que los consumidores mantuvieron el gasto a un ritmo sólido en diciembre, cuando el gasto aumentó un 0,4% respecto al mes anterior, lo mismo que en noviembre.
En diciembre, los precios de los muebles, la ropa y los comestibles subieron. Los precios del gas cayeron, pero el costo de la electricidad subió y los costos del gas natural se dispararon un 3,7% sólo en diciembre respecto al mes anterior.
El comité de fijación de tasas de interés de la Reserva Federal se reunió a fines de enero y acordó mantener su tasa de corto plazo sin cambios en alrededor del 3,6% a pesar de las repetidas demandas del presidente Donald Trump de reducirla. Según el acta de la reunión lanzado el miércolesla mayoría de los funcionarios quieren que la inflación caiga más cerca del objetivo de la Reserva Federal antes de apoyar nuevos recortes de tipos.
