Carlo DiMeo llevaba tres meses pidiendo muestras de abrigos de esquí con temas animales cuando se anunciaron los aranceles del “Día de la Liberación” del presidente Donald Trump en abril pasado.
El período fue crucial para Wildcoat, la startup con sede en Boulder que fundó en 2020, porque la empresa estaba tratando de marcar diseños para la temporada. Wildcat fabrica su ropa exterior con apariencia de leones, tigres y osos en una fábrica en China.
Cuando días después los impuestos a las exportaciones del país asiático se dispararon un 150%, todo se desaceleró.
“Tuvimos que esperar”, dijo DiMeo. “La fábrica dejó de respondernos”.
Las cosas sólo volvieron a acelerarse una vez que los aranceles cayeron al 30%, lo que llevó a DiMeo a aumentar los precios de Wildcoat a 525 dólares cada uno desde 460 dólares. La pausa duró de seis a ocho semanas y retrasó los envíos a granel a Estados Unidos una vez que Wildcoat finalizó el diseño, dijo.
“No sólo estamos perdiendo márgenes, estamos perdiendo nuestras ganancias del año pasado debido a los aranceles”, dijo. “Esto pone todo en apuros”.
Wildcoat, que apareció en “Shark Tank” de ABC TV hace un año, vio un cartel en 2025. Los ingresos aumentaron con respecto a los 700.000 dólares que la empresa registró en 2024, y DiMeo dijo que espera un crecimiento anual del 40% en los ingresos.
Wildcoat agregó diseños de águilas y leones a su establo de osos, lobos, búfalos y tigres esta temporada. DiMeo también dijo que Wildcoat lanzó tallas para niños por $325 cada una.
“Estábamos cerca de lograrlo, a un par de cientos de miles de dólares”, dijo sobre los ingresos proyectados de 2 millones de dólares del año pasado. “Antes de ‘Shark Tank’ sólo esperábamos llegar al millón, pero estar en el programa ciertamente ayudó”.
Además de los desafíos arancelarios, las escasas nevadas en Occidente han provocado una menor exposición del equipo de Wildcoat. DiMeo dijo que el negocio depende en gran medida de que los clientes usen los disfraces en las pistas para atraer las ventas.
Él y su equipo también hacen pop-ups, que han sido menos frecuentes en comparación con la temporada pasada. Aún así, Wildcoat organizó un evento de demostración en Eldora hace semanas donde 500 personas dieron una vuelta con este llamativo artículo.
DiMeo también dijo que se han puesto águilas en las puertas traseras de Filadelfia, leones en Detroit e incluso viajaron al norte del estado de Nueva York para ver a los Bills en un búfalo.
“Todavía estamos en una etapa temprana en términos de un buen crecimiento y mucha gente no ha visto los abrigos, por lo que todavía hay mucho espacio”, dijo DiMeo. “Obviamente los abrigos se ven geniales, pero si no los analizas y profundizas en sus características, podrías pensar que es más bien un abrigo novedoso”.
También dijo que las familias y amigos que viajan a menudo compran grandes lotes de Wildcoats, algo que disminuyó en la temporada 2025-26.
“Hemos tenido gente que dice: ‘Ese es el día más divertido que he tenido en toda la temporada, aunque no haya nieve’”, dijo sobre los viajes que todavía se han realizado. “Pero si no vas a hacer viajes de esquí, no hay muchas razones para comprar equipo nuevo”.
Aunque la aparición de “Shark Tank” le ha dado a Wildcoat un gran impulso este año, el acuerdo con Robert Herjavec, un emprendedor original de tiburones y ciberseguridad, no se ha cerrado. Los términos acordados en el episodio de diciembre de 2024 hicieron que DiMeo y su socio comercial renunciaran al 23% del negocio por 300.000 dólares.
Pero DiMeo dijo que el año pasado Herjavec lo pasó enfocándose en un nuevo negocio de inteligencia artificial, por lo que no ha tenido tanto tiempo para Wildcoat como pensaba. DiMeo dijo que si la inversión se concreta, probablemente será una cuarta parte del tamaño acordado originalmente.
“No vamos a cerrar el negocio sin él, pero obviamente sería bueno, especialmente con nuestras reservas de efectivo en el limbo debido a la incertidumbre arancelaria”, dijo DiMeo.
Para el próximo año, DiMeo dijo que Wildcoat podría agregar un corte más corto a la parka. También dijo que la temporada podría traer animales como un zorro, un yeti y potencialmente un halcón marino, un guiño al representante de la NFC en el gran partido de este fin de semana.
“Nuestro sueño es un Super Bowl exclusivamente de Wildcoat”, dijo.
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