La alternativa a la carne de champiñones Meati, que consiguió un nuevo propietario en octubre, fue desalojada de sus instalaciones de fabricación en Thornton y se le confiscaron equipos y activos por impuestos no pagados.
Avisos en la puerta de la instalación de 115,000 pies cuadrados en 14831 Washington St. indican que el desalojo tuvo lugar hace semanas.
Los carteles también dicen que la compañía debe $16 millones en impuestos: $9,2 millones a Thornton por impuestos sobre las ventas y el uso y $6,7 millones al condado de Adams por impuestos a la propiedad.
El desalojo culmina un año tumultuoso para Meati, con sede en Boulder, que se fundó en 2017 y recaudó 450 millones de dólares en capital de riesgo antes de venderse por centavos de dólar el año pasado.
A principios de marzo, la compañía dijo que un banco no especificado había recuperado dos tercios de su efectivo, lo que llevó al entonces director ejecutivo, Phil Graves, a advertir a los 150 empleados de la compañía que Meati estaba en riesgo de cerrar. Eso llevó a una cesión en beneficio de los acreedores, o ABC, un proceso a nivel estatal similar a la quiebra, que comenzó en mayo.
A partir de eso, Yasir Abdul, el hombre detrás del marketing de “As Seen on TV”, compró la empresa a través de la entidad Meati Holdings. Según la factura de venta, que BusinessDen obtuvo a través de una solicitud de registros públicos, Abdul pagó 10.000 dólares más la deuda contraída con el prestamista Trinity Capital Inc.
Esa cifra ascendía a 13,5 millones de dólares, según documentos judiciales presentados en mayo. Según el documento, Abdul también asumió “gravámenes fiscales existentes y no pagados”, aunque no especifica una cantidad. Documentos judiciales anteriores decían que el precio de compra fue de 4 millones de dólares, aunque no está claro de dónde proviene esa cifra.
Aunque el acuerdo no se cerró hasta finales de octubre, Abdul ha estado dirigiendo las operaciones diarias en Meati desde mediados de mayo, según documentos judiciales.
Los problemas de Meati con la propiedad y el propietario local Sagard Real Estate son anteriores a la compra de Abdul.
En abril de 2024, Sagard envió a Meati una carta de aviso de incumplimiento diciendo que la empresa debía 52.689 dólares en alquiler. Para marzo de 2025, esa cifra se había disparado a $232,738 como resultado de más pagos atrasados, según muestran documentos judiciales.
En mayo pasado, Sagard envió una carta a Aaron Garber, el abogado asignado para administrar la empresa a través del proceso ABC, diciendo que ejercería su derecho a rescindir el contrato de arrendamiento. El mes siguiente, ordenó a Meati que abandonara la planta antes del 25 de junio. Cuando eso no sucedió, Sagard llevó a Meati a los tribunales, lo que finalmente condujo al desalojo.
Abdul y Meati no respondieron a una solicitud de comentarios de BusinessDen.
No está claro cómo planea avanzar la compañía sin su única instalación de fabricación, que arrendó en 2021 y abrió para producción en 2023. La propiedad se comercializa para arrendamiento.
Michael Silva, jefe de cumplimiento y auditoría fiscal del condado de Adams, dijo que el condado acaba de contratar a un subastador para hacer un inventario de los activos de Meati, que incluyen muebles y equipos de fabricación. Esos artículos estarán licitados dentro de 180 días, afirmó Silva.
Según la factura de venta, Meati tenía 150 millones de dólares en activos fijos al 29 de abril, una lista que incluye algunas de las categorías mencionadas por Silva.
Una copia del contrato de arrendamiento de Meati obtenida por BusinessDen muestra que la empresa pagó inicialmente 90.804 dólares al mes, o 9,50 dólares por pie cuadrado, por las instalaciones de Thornton, y el alquiler aumentó un 2,5% al año. El contrato de arrendamiento expiró en 2032.
‘Señor. Abdul le dio a Meati Foods un salvavidas y con eso viene el cambio.
En los meses previos al desalojo y la incautación de equipos, Abdul había estado tomando medidas en Meati.
Según la publicación comercial de la industria AgFunderNews, Abdul despidió a miembros del equipo de producción de Meati en el otoño tras semanas de problemas con la nómina.
En respuesta a los informes, Abdul y Meati emitieron un comunicado de prensa el 11 de noviembre en el que describían su visión para la empresa. Fue la primera vez que él o la empresa hicieron declaraciones públicas desde que comenzó el proceso ABC.
Dijo que los despidos fueron el resultado de la “estricta disciplina financiera” que implementó después de descubrir que los propietarios anteriores gastaban 6,7 millones de dólares al mes para mantener a Meati a flote. Añadió que varias personas habían sido contratadas por otras empresas de su cartera.
“El Sr. Abdul le dio a Meati Foods un salvavidas, y con eso viene el cambio”, dijo en el comunicado Renee Towell, directora de comunicaciones de Meati.
No respondió a una solicitud de comentarios de BusinessDen.
“No todos estarán contentos”, continuó, “pero la reestructuración corporativa (de Abdul) se basa únicamente en mantener la empresa en funcionamiento y crear empleos”.
Abdul también dijo en el comunicado que había invertido 14,2 millones de dólares en la empresa desde que asumió las operaciones en mayo. Dijo que Meati ampliará su línea de productos y se está “preparando para un cambio de marca completo” este año. El comunicado no dio más detalles sobre cómo será eso.
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