SAN FRANCISCO, California — En esta semana de pompa y circunstancias, este desfile de visitas a Alcatraz y partidos de Radio Row y Dodgeball para niños adultos de 300 libras, nadie se está divirtiendo más que Garett Bolles.
El lunes, charló con sus contemporáneos en una práctica de Pro Bowl por primera vez en su carrera. Está listo para caminar por la alfombra roja en la ceremonia de Honores de la NFL el jueves, con el potencial de ganar tanto el Premio inaugural al Protector del Año de la liga como el Premio Walter Payton al Hombre del Año. Y para culminar el año más fructífero de su vida profesional, Bolles fue nombrado el martes ganador del Premio Comunitario Alan Page 2026 de la NFLPA, en honor a un jugador que “demuestra una profunda dedicación” para impactar a su comunidad.
A lo largo de un discurso de unos minutos (el gigante con voz de barítono sollozaba con cada frase), Bolles se sumergió en su trabajo continuo. con ambos niños con trastornos del habla y jóvenes de Colorado en el sistema juvenil del condado de Arapahoe. Ha ayudado a remodelar las aulas del Centro de Servicios Juveniles Marvin W. Foote en Centennial porque quería que el ambiente fuera más alegre. Paredes menos blancas. Menos alfombra marrón.
Dentro del trabajo del LT Garett Bolles de los Broncos en el sistema de detención juvenil de Colorado: ‘Mi vida ha dado un giro completo de 180 grados’
“Quiero animarles”, dijo Bolles en su discurso. “Dales un por qué. Por qué hacen lo que hacen”.
El por qué de Bolles se ha establecido desde sus días jugando para Utah, cuando se dio cuenta, como lo relató Greg Freeman, que en realidad podía ser lo suficientemente bueno en el fútbol como para tener la influencia que quería tener. En 2011, Freeman recogió a Bolles, de 19 años, con problemas, al costado de la carretera después de que lo echaron de la casa de su infancia. Él y su esposa Emily adoptaron a Bolles. Hubo “muchas ocasiones”, recordó Freeman, en las que un joven Bolles se sentaba en lo alto de la escalera de su familia, preparándose para que ellos también lo echaran a él.
No lo abandonaron. Le dijeron que no lo harían. Y el martes, los Freeman estuvieron junto a Bolles, su esposa Emily y sus hijos en un escenario en San Francisco, parte de una vida que ha evolucionado más allá de las expectativas razonables de cualquiera.
“Es algo impactante”, dijo Freeman a The Post, después de que Bolles aceptara su premio. “Pero siempre ha tenido un corazón que vale oro”.
Bolles ahora recibirá una donación de $100,000 de la NFLPA a su Fundación GB3, que se asoció con la patóloga del habla Jennie Bjorem para lanzar el Centro de Entrenamiento de Apraxia Bjorem y Bolles en Parker el año pasado. A medida que su alcance en la comunidad de Colorado continúa expandiéndose, Bolles tuvo la mejor temporada de su carrera en la NFL en 2025, obteniendo su primer reconocimiento al Primer Equipo All-Pro. Alguna vez fue una selección de primera ronda difamada en Denver, enviando gemidos a través de Empower Field en cada llamada de retención, antes de comenzar a trabajar con el Foote Center en 2020.
Para Bolles, esto no es casualidad. Sus trayectorias como jugador y como hombre se han entrelazado.
“Se habla de un legado, se habla de… desde el principio hasta el final”, dijo Bolles. “Y mi cita es: no importa cómo empiezas, importa cómo terminas. Así que continúa esforzándote, continúa siendo la mejor versión de ti mismo. Y nunca sabes cuándo van a pronunciar tu nombre. Simplemente me quedé colgado. Seguí trabajando, seguí esforzándome. Y valió la pena”.
Suficiente, sin duda, para traerlo a San Francisco, donde Bolles está absorbiendo cada segundo de las travesuras disponibles del Super Bowl. El lunes, en una práctica de Pro Bowl de la AFC que socavó por completo la palabra “práctica”, el tackle izquierdo de los Broncos saltó al centro y lanzó algunas pelotas al QB novato Shedeur Sanders. Y colgado de una gorra al revés. Y luego giró y atrapó un touchdown en la zona de anotación. Salió del período de 45 minutos con una sonrisa que partía las mejillas y un mensaje para el mundo, después de que el mundo lo vio terminar de bruces en la Semana 7 cuando se esforzó para intentar atrapar un touchdown en la zona de anotación.
“Atrapé un touchdown. Pero sucederá (el martes)”, dijo Bolles al Denver Post, refiriéndose a los Juegos oficiales del Pro Bowl. “Así todos podrán verlo.
“Y luego el entrenador (Zach) Strief y el entrenador SP”, dijo Bolles, refiriéndose a Sean Payton, “en casa, sabrán que puedo atrapar el balón. Así que no vuelvan a dudar de mí”.
Sin embargo, al fin y al cabo, esta plataforma es un medio para lograr un fin. En 2023, Bolles obtuvo su primera nominación al Hombre del Año Walter Payton. Significaba más que “cualquier otra cosa”, como dijo Freeman; más que la extensión de $82 millones que Bolles firmó con los Broncos en 2024.
Tendrá la oportunidad de ganar el premio el jueves. Por ahora, sin embargo, el honor del martes fue una medida suficiente para mostrar hasta dónde ha llegado.
“Que esta familia suya crezca y se convierta en lo que es”, dijo Freeman, “es realmente especial”.
