Quería 50 apartamentos. Quería 40 habitaciones de hotel. Ahora los dos llegaron a un acuerdo y pusieron en marcha el cronómetro.
Eaton Senior Communities, con sede en Lakewood, tendrá hasta fin de año para comprar el Hotel Barth en la esquina de 17th y Blake, construido en la década de 1880 y convertido en vivienda un siglo después. Si el acuerdo no se cierra antes del 31 de diciembre, un hotelero de al lado tendrá la oportunidad de devolver el Barth a su uso anterior.
El hito de la ciudad se encuentra a dos cuadras de Union Station en 1514 17th St. y ha estado vacío desde que fue puesto a la venta a fines de 2024, cuando los residentes se mudaron debido a su mala condición. Algunas habitaciones no tienen baño; otros no son más grandes que un armario. Las unidades se calientan con radiadores y ninguna tiene aire acondicionado.
“Senior Housing Options es el propietario actual, ha estado allí durante 45 años y claramente no podían mantenerse al día con el mantenimiento del edificio”, dijo Sue Powers, una desarrolladora local que trabaja como consultora para Eaton. “Hace un año, en diciembre, el ascensor se rompió y se encontraron subiendo personas en sillas de ruedas por un par de tramos (de escaleras)”.
Walter Isenberg, propietario del hotel Oxford a una manzana de distancia, dijo que su hotel tiene el derecho preferente de negarse a comprar el Barth. Aunque estaba interesado en ejecutar ese derecho, Isenberg no podía convertirlo nuevamente en un hotel porque los convenios de la propiedad exigen que sea una vivienda con ingresos restringidos durante 55 años más.
Isenberg, propietario de varios otros hoteles en el centro, incluso dentro de Union Station, había intentado durante el verano levantar el pacto. Quería ubicarlo en otra propiedad en otra parte de la ciudad para poder proceder a convertir el edificio de 62 unidades en un hotel de 40 habitaciones. Pero la ciudad no cedió.
“Nuestra única opción para obtener el control del activo habría sido demandar a la ciudad”, dijo Isenberg. “He vivido aquí 42 años. Amo la ciudad, y pensar en eso ciertamente no era lo que hubiéramos tenido como nuestra primera opción”.
Mientras eso estaba en curso, Eaton y Powers buscaron la propiedad para mantenerla como vivienda con ingresos restringidos para personas de 62 años o más y que ganan entre el 30% y el 50% del ingreso medio del área.
“Tuvimos un período de tiempo después de que él ejerció su derecho de preferencia, antes de sentarnos juntos, donde fue muy polémico”, dijo Powers. “(Isenberg) sentía firmemente que quería seguir adelante y nosotros sentíamos firmemente que queríamos seguir adelante. Había tensión”.
El mes pasado, Isenberg llamó a Powers para ver si se podía llegar a un acuerdo. Es la presidenta del desarrollador local Urban Ventures, que desarrolló Steam on the Platte, y se desempeñó como directora de la Autoridad de Renovación Urbana de Denver de 1987 a 1998.
“Dije: ‘Escucha, si tú no puedes lograr esto, no creo que nadie pueda’. Y acordamos que si no puede, el peor resultado posible para todos sería que el edificio permanezca vacío durante una década”, dijo Isenberg.
Eaton, que opera dos edificios de apartamentos en Lakewood, firmó un contrato para comprar el edificio de 25.000 pies cuadrados por 2,5 millones de dólares la semana pasada. El precio de todo el proyecto es de 22 millones de dólares, y los costos de construcción rondan los 11,5 millones de dólares, dijo Powers.
El martes, Eaton recibió un préstamo de $6 millones a 40 años de la Autoridad de Desarrollo del Centro con un interés del 2%, y el viernes solicitó créditos fiscales federales para viviendas de bajos ingresos para financiar el proyecto.
Powers dijo que la organización sin fines de lucro está buscando un préstamo puente para cerrar la venta después de que se le otorguen créditos fiscales, lo que podría ser tan pronto como este verano. El plan es arreglar el edificio y remodelar 50 habitaciones de las 62 existentes, y la construcción comenzará en la primavera de 2027.
El acuerdo entre la organización sin fines de lucro e Isenberg fue facilitado por la presidenta del Concejo Municipal de Denver, Amanda Sandoval. Powers e Isenberg dijeron que la ciudad, incluida la oficina del alcalde, apoya el compromiso. El acuerdo se formalizará como una modificación de un préstamo que el actual propietario del edificio tiene con la ciudad, porque ese documento es el que estipula el convenio de vivienda.
“Estoy hablando con otros miembros del consejo ahora. Hasta ahora, nadie ha dicho que eso no sea razonable”, dijo Powers.
Si Powers y Eaton no pueden cerrar el trato antes de fin de año, entonces los convenios de vivienda en Barth se transferirían a una propiedad identificada por el Departamento de Estabilidad de Vivienda de Denver. El contrato para comprar el antiguo hotel se transferiría de Eaton a la empresa de Isenberg, Sage Hospitality.
“Nunca nos hemos opuesto a la idea de ser claros cuando Barth estaba allí”, afirmó Isenberg.
“Suponiendo que Sue y Eaton lograron esto, continuaremos dándoles la bienvenida y sabemos que serán excelentes vecinos”.
Lea más de nuestro socio, NegociosDen.
Obtenga más noticias comerciales suscribiéndose a nuestro boletín Economy Now.
