La población de Colorado aumentó en 24.059 personas el año pasado, el aumento más débil medido desde 1990, según un actualización del martes de la Oficina del Censo de EE. UU.. La ganancia, sin embargo, fue suficiente para elevar la población del estado por encima de los 6 millones por primera vez.
Hace treinta y cinco años, Colorado estaba entre un puñado de estados petroleros y gasíferos que experimentaban una severa recesión debido a los bajos precios de la energía, y de 1986 a 1990, más personas abandonaron el estado para buscar mejores oportunidades en otros lugares que las que se mudaron allí.
La economía estatal está avanzando esta vez; no muy bien, pero tampoco horrible. Sin embargo, parece que los altos costos de la vivienda y el menor crecimiento del empleo pueden estar ejerciendo un fuerte impulso hacia el exterior. El año pasado, el estado experimentó un debilitamiento en su mayor contribuyente al crecimiento de la población desde la pandemia: la inmigración.
A nivel nacional, el impulso del presidente Donald Trump para frenar la inmigración hace un año redujo la tasa de crecimiento poblacional del país del 1% en 2024 al 0,5% en 2025. La disminución en Colorado fue aún mayor, pasando de una tasa de crecimiento del 1,29% a un 0,4%, una disminución de dos tercios.
Las medidas enérgicas contra la inmigración de Trump provocaron una caída en la tasa de crecimiento de Estados Unidos el año pasado cuando la población alcanzó los 342 millones.
La Oficina del Censo de Estados Unidos mide los cambios en la población del 1 de julio al 30 de junio de cada año en lo que se llama una “cosecha”. Las políticas de inmigración más estrictas estuvieron vigentes sólo durante la mitad de ese período, pero fueron suficientes para ayudar a impulsar la inmigración neta de 2,8 millones de personas en el período anterior a 1,3 millones.
Si esa tendencia continúa, el aumento anual de la inmigración neta en el próximo recuento, a mediados de 2026, podría caer a sólo 321.000 personas, estima la Oficina del Censo de Estados Unidos.
El aumento de Colorado incluyó 20.608 de aumentos naturales, o nacimientos menos muertes. La migración neta aportó 3.256 residentes, y la inmigración neta de 15.356 compensó una disminución neta de 12.100 de la migración interna.
El país tenía una población estimada de casi 342 millones, en comparación con los 340 millones del recuento de 2024. La población del estado aumentó de 5.988.502 a 6.012.561. Colorado sigue siendo el vigésimo estado más poblado, detrás de Maryland y por delante de Wisconsin.
El cambio a la baja fue más pronunciado en otros estados. California pasó de una ganancia de 232.000 residentes en 2024 a una pérdida de 9.500 personas en 2025, debido principalmente a la reducción de la inmigración. Hawaii, Nuevo México, Vermont y Virginia Occidental también perdieron población.
Nueva York añadió sólo 1.008 personas después de una caída en la inmigración de 207.000 a 95.600. Florida vio su migración interna caer en casi dos tercios y la inmigración disminuyó en más de la mitad, pero aún así tuvo uno de los mayores avances generales, junto con Texas y Carolina del Norte.
Carolina del Sur, Idaho y Carolina del Norte tuvieron las tasas de crecimiento demográfico interanual más altas, que oscilaron entre el 1,3% y el 1,5%.
“Muchos de estos estados van a mostrar un crecimiento aún menor cuando lleguemos al próximo año”, predijo el martes el demógrafo de Brookings, William Frey.
En 1990, el estado añadió 18.840 residentes. Pero la población es ahora un 80% mayor, por lo que la comparación no es uniforme. Aunque la pandemia desaceleró el crecimiento, la última vez que la tasa de crecimiento demográfico fue tan baja fue en 1989. Apenas se ha hecho la mitad, esta década se perfila como la más lenta que el estado haya visto en términos de crecimiento desde la década de 1980.
Desde 2020, Colorado ha visto llegar un total neto de 17.729 personas desde otros estados de EE. UU. Por el contrario, la inmigración neta, es decir, personas llegadas de otros países, aumentó en 130.218. La migración neta, que históricamente es 80% nacional y 20% internacional, ha cambiado en sentido contrario y algo más.
Poco en el horizonte sugiere que el crecimiento más lento de la población se revierta, especialmente con menos inmigrantes y ahora más salidas que entradas a nivel nacional. El invierno demográfico, previsto desde hace mucho tiempo, podría estar llegando antes de lo previsto.
En el lado positivo desde el punto de vista demográfico, los nacimientos aumentaron un 4,6% a 65.380 desde el período 2023-2024, y ahora están al ritmo más alto desde 2017. Las muertes se mantuvieron bastante estables, aumentando en 59 o un 0,1% respecto al período anterior. Dicho esto, las vacaciones que puede tomar la muerte son limitadas, dado el envejecimiento de la población del estado.
La Oficina Estatal de Demografía había pronosticado un aumento de población de 33.154 y una migración neta de 13.568 para 2025. Estaba fuera de lugar en casi 10.000, debido casi en su totalidad a una migración neta más débil. El año pasado, había recortado las previsiones de población hasta 2029 en 120.000 residentes, y es posible que necesite hacer más revisiones, especialmente si la inmigración se reduce aún más.
¿Qué provocó que la migración interna se volviera negativa, dada la ausencia de una recesión? Cuando alguien llega a un estado desde otro país, se le cuenta como migrante internacional. Pero si se mudan a otro estado, se les cuenta como inmigrantes nacionales, según la Oficina Estatal de Demografía.
Muchas de las llegadas internacionales a Colorado entre 2022 y 2025 se produjeron por motivos humanitarios y probablemente se dirigían a otros lugares. Y la Oficina del Censo, que no hace distinción entre inmigración legal e ilegal, ha mejorado que en el pasado a la hora de contar a quienes llegan como refugiados o bajo un estatus protegido.
“Al menos una parte de la emigración nacional de Colorado se compone de inmigrantes internacionales recién llegados”, dijo la Oficina Estatal de Demografía en un comunicado en el que se analizan las cifras del censo.
Eso significa que una caída en la inmigración podría traducirse en mejores cifras de migración interna en la próxima estimación.
Pero una encuesta anual de United Van Lines, cuyos clientes tienden a ser hogares mayores y de mayores ingresos, informó que el año pasado Colorado se había convertido en un estado “fuertemente emisor”, uno de sólo cinco, por primera vez desde 1990. Durante gran parte de la década de 2010, Colorado fue un estado “fuertemente emisor”, antes de volverse más equilibrado después de la pandemia.
Eso sugeriría que no fueron sólo los residentes más nuevos los que se fueron, sino también los hogares más establecidos y más ricos los que se fueron recogiendo y saliendo.
Un crecimiento más lento debería permitir al estado compensar su déficit de vivienda, y si el aumento de la población es lo suficientemente débil, la reducción de la demanda podría incluso hacer bajar los alquileres y los precios de las viviendas. Los alquileres de apartamentos en Denver ya han vuelto a los niveles de 2022.
Los gobiernos podrían ponerse al día con la infraestructura que tanto necesitan, pero sus presupuestos también podrían verse afectados dado que el crecimiento demográfico, junto con la inflación, determina cuánto gasto adicional se les permite cada año.
El economista de Broomfield, Gary Horvath, dijo que los aumentos más lentos de población y de empleo tienden a correlacionarse entre sí. Normalmente, la falta de oportunidades laborales da como resultado un crecimiento demográfico más lento. Pero sugiere que la situación podría revertirse.
“Con la excepción de la atención sanitaria, en 2025 hubo un débil crecimiento del empleo en muchos sectores. Si se necesita una persona para cubrir un puesto de trabajo y no la tenemos, el mercado laboral tendrá dificultades, no por falta de demanda, sino por falta de oferta”, dijo.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
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