Durante un reciente almuerzo entre semana en el restaurante The Chalet en Wheat Ridge, hubo poco que pareciera una prisa.
Alrededor del mediodía de ese día a principios de diciembre, tres o cuatro mesas estaban ocupadas, con capacidad para menos de una docena de personas en total. Una camarera estaba más ocupada barriendo el piso que llevando platos de pollo frito o pavo derretido a los clientes.
A la vuelta de la esquina de Wadsworth Boulevard, un desfile de barriles naranjas marcaba una zona de trabajo que acababa de terminar. entró en su quinto año de construcción – con patrones de tráfico reorganizados y cortes de acceso a empresas a medida que las cuadrillas colocaron nuevos carriles y diseñaron intersecciones robustas diseñadas para acortar el tiempo que los conductores dedican a girar.
“Realmente ha arruinado nuestro negocio. Nos ha impulsado”, dijo Tracy Freeland, mesera en el venerable greasy Spoon cerca de la intersección de Wadsworth y West 38th Avenue, donde dijo que el volumen se redujo a la mitad en comparación con antes de la construcción. Su clientela, en su mayoría de edad avanzada, se ha sentido desconcertada por los desvíos en constante cambio.
“Toda esta gente ha estado viniendo durante años, ¿cuándo terminará esto?”
La flexibilización del notorio cuello de botella en el lado oeste del área metropolitana de Denver se producirá a principios de 2026, dicen los funcionarios de Wheat Ridge.
“Para los conductores y viajeros, los conos de construcción desaparecerán en enero”, dijo Amanda Harrison, portavoz de la ciudad. “Estas mejoras ayudarán enormemente al tráfico”.
El tramo de 1,5 millas de Wadsworth, desde West 35th Avenue hasta la Interestatal 70, que ha recibido el tratamiento de martillo neumático durante los últimos cuatro años tiene un volumen de tráfico diario promedio de 40.000 a 44.000 vehículos, según datos del Departamento de Transporte de Colorado.
El trabajo agregó un carril nuevo a Wadsworth en cada dirección (para un total de seis a lo largo de la carretera) e instaló “intersecciones de flujo continuo” en las avenidas 38 y 44.
La configuración está diseñada para facilitar los giros a la izquierda y evitar que el tráfico se acumule y se desborde hacia los carriles secundarios. Los movimientos son inusuales, con los conductores que giran a la izquierda dirigidos delante de la intersección principal hacia un carril de cruce que los lleva a un carril separado en el lado izquierdo de la carretera. Una vez que llegan a la intersección, los conductores que dan vuelta a la izquierda en fila a un lado pueden girar mientras el tráfico circula por la intersección principal.
Las intersecciones, que Administración Federal de Carreteras dice que puede reducir los retrasos entre un 50% y un 80% con respecto a los giros convencionales, inaugurados en diciembre. Los conductores de Metro pudieron echar un vistazo a cómo funcionan los diseños de tráfico relativamente nuevos cuando se abrieron varios en Sante Fe Boulevard en el condado de Douglas a principios de este año.
Pero el dolor a la espera de la finalización del proyecto ha sido insoportable para las empresas a lo largo de este tramo de Wadsworth, donde los carriles a menudo estaban cerrados y el acceso a tiendas y restaurantes en el lado opuesto de la carretera a menudo era limitado o desviado por completo.
La construcción del proyecto de 85 millones de dólares comenzó en noviembre de 2021.
“Este negocio ha sufrido mucho”, dijo Lori Conrad, gerente de Hickory Baked Hams, que vende carnes ahumadas de alta calidad, como jamón y pavo, en 3925 Wadsworth Blvd. desde 1975. “Si no tuvieras vacaciones, sería insoportable”.
El proyecto de infraestructura más grande jamás realizado en la ciudad
Si bien Wadsworth es una carretera estatal, Wheat Ridge tomó la iniciativa en la reforma de la arteria.
Hace casi 10 años, los votantes aprobaron una medida de impuesto a las ventas de medio centavo para pagar cuatro proyectos de infraestructura en Wheat Ridge, incluidas las mejoras de Wadsworth. La planificación del proyecto, sin embargo, comenzó casi una década antes con la adopción de un plan de corredor en 2009 y estudios ambientales completados unos años después.
El dinero también provino de la Administración Federal de Carreteras, CDOT y el Consejo Regional de Gobiernos de Denver.
“Es el proyecto de infraestructura más grande que la ciudad haya emprendido jamás”, dijo Harrison. “Realmente necesitamos inversiones en este tramo; no se ha trabajado en él desde la década de 1950”.
Gran parte del trabajo que se ha completado desde 2021 incluye elementos que el público nunca verá, como el tendido de líneas de telecomunicaciones, servicios públicos y sistemas de alcantarillado que en gran medida existen bajo tierra. En la superficie, el proyecto contará con más de tres millas de aceras y senderos y la plantación de 30.000 nuevos árboles y arbustos.
Según la ciudad, se reciclaron más de 30.000 toneladas de asfalto de la antigua carretera para construir la nueva.
En realidad, la ciudad tenía la intención de terminar la reforma hace un par de años, pero en 2023, Wheat Ridge obtuvo más dinero que le permitió ampliar el alcance. Los $16 millones adicionales, la mayor parte de su propio presupuesto y $4 millones del gobierno federal, cubrieron el costo del trabajo en el extremo sur del proyecto, incluida la construcción de la intersección de flujo continuo en la 38th Avenue.
Eso hizo que el debut de 3rd Shot Pickleball en enero de 2024 fuera un movimiento complicado para Max Ireland, copropietario de la cadena de pickleball bajo techo que abrió en la esquina suroeste de Wadsworth y 38th. El negocio se mudó a un edificio abandonado por Lucky’s Market, una tienda de comestibles de corta duración.
“La pequeña charla número uno en 3rd Shot fue ‘¿Qué está haciendo el tiempo?’ La segunda charla fue: “¿Qué está pasando con Wadsworth?” “Dijo Irlanda. “No esperábamos que pudiera convertirse en la pesadilla en la que se convirtió”.
Durante un tiempo, sólo los conductores que circulaban en dirección sur podían entrar fácilmente en su estacionamiento, dijo. El tráfico que iba en sentido contrario tuvo que tomar un desvío complicado antes de regresar a su negocio.
Harrison dijo que la ciudad sabía que las empresas estaban sufriendo y se esforzó por brindar apoyo. Renovación de Wheat Ridgela autoridad de renovación urbana de la ciudad, otorgó $100,000 en subvenciones para que los restaurantes y tiendas en el corredor aprovecharan. El Programa de Subvenciones para la Recuperación de Empresas de Wadsworth pronto despegará, prometiendo $75,000 para ayudar a las empresas afectadas a promocionarse, mejorar sus fachadas y agregar señalización exterior.
y la ciudad lanzó un sitio web llamado “What’s Up Wheat Ridge” para publicar actualizaciones sobre el progreso.
“Hicimos todo lo posible para mantenernos en comunicación constante con ellos”, añadió Harrison.
Si bien un par de negocios cerraron, Harrison señaló que 10 abrieron durante la construcción, incluido un Starbucks, un Dutch Bros Coffee, Taco Rico y un Jet’s Pizza.
“Todavía tenemos 45.000 vehículos recorriendo esta carretera todos los días; estas empresas ven el futuro de esta inversión”, dijo.
El proyecto de reconstrucción de Wadsworth Boulevard en Wheat Ridge, visto aquí el viernes 5 de diciembre de 2025, está a punto de completarse. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
“Estamos entusiasmados de que se haga”
Harrison dijo que los equipos tuvieron algunos problemas imprevistos con el trabajo de servicios públicos, pero la ciudad insiste en que el proyecto de Wadsworth en general se mantuvo dentro del cronograma incluso al incluir la segunda fase de financiamiento para la parte sur.
El portavoz del CDOT, Matt Inzeo, remitió las preguntas sobre el cronograma a Wheat Ridge, pero dijo que “este era un trabajo relativamente grande y complejo en un corredor de mucho tráfico”. Las duraciones de cuatro años en los proyectos de construcción de carreteras, dijo, “ocurren regularmente”.
Ireland, propietario de 3rd Shot Pickleball, dijo que se sintió frustrado durante los últimos dos años. Se dio cuenta de que había días en los que parecía que no se estaba trabajando fuera de su ventana y, sin embargo, los carriles estaban cerrados.
“Si no hay gente trabajando, no se podrá hacer”, afirmó.
Pero ahora que el final está verdaderamente a la vista, dijo Ireland, está entusiasmado con el potencial comercial del corredor renovado.
“Una vez hecho esto, deberíamos ver el regreso de todo el tráfico”, dijo. “Simplemente estamos entusiasmados de que se haga”.
De vuelta en The Chalet, Sharon Rudden nunca permitió que toda la construcción le impidiera realizar sus visitas regulares al restaurante. Mientras recientemente devoraba un sándwich Reuben para el almuerzo, la residente del norte de Denver dijo que, sin embargo, estaba eufórica de que la sinuosa lucha por llegar a su “terreno de pisadas” finalmente se estuviera enderezando.
“Tengo trastorno de estrés postraumático por eso”, dijo.
