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A los miembros de la Generación X se les enseñó en películas que el héroe nunca se “agotó” al sistema.
Para muchos, la cultura se construyó alrededor de este impulso. Películas como The Breakfast Club, bandas como The Clash e incluso la muerte de Kurt Cobain reflejaron este ethos.
Nunca se agotó: Kurt Cobain de Nirvana.Credit: Getty Images
Entonces, la vida laboral de esa generación a menudo ha sido consternante.
El establecimiento de que la generación X, en su juventud, una vez resistida se ha fundido en gran medida bajo el calor blanco del cambio tecnológico.
En ninguna parte es esto más claro que en las carreras donde Gen Xers vio que sus caminos de empleo se cortaron cuando las empresas, o las industrias enteras, se vieron afectadas por el cambio tecnológico y los cambios en el mercado laboral.
Felicity Lenehan comenzó una carrera en periodismo en Sydney a principios de la década de 1990. Después de partir hacia Europa, el correo electrónico y los sitios web se volvieron comunes. Cuando regresó a Sydney en 2005, se sorprendió al encontrar las oficinas de una revista impresa esencialmente vaciadas.
La gente se había mudado en línea. Incluso cuando hizo la transición a un trabajo más centrado en el marketing, descubrió que su experiencia en las redacciones tradicionales ya no se destacaba en un mercado laboral inundado de blogueros.
Michael J. Fox con un hoverboard de regreso al futuro Parte II.
Los editores “aplanaron la estructura” y “ponen a todos como trabajadores independientes”. Entonces, los editores experimentados lucharon por conseguir trabajo porque, como ella dice, “de repente, todos podían decir que eran escritores porque tenían un blog”.
Estos freelancers experimentados con escritores más jóvenes que trabajarían para “gratis o barato”, dijo Lenehan.
Muchos colegas “perdieron su trabajo y no pudieron trabajar nuevamente debido a su edad”.
Mirando hacia atrás, Lenehan dijo que le hubiera encantado ascender en las filas de los periódicos, y que hubiera preferido hacer una carrera en ello.
Pero el modelo de negocio se rompió. En ese momento, pensó que el “espacio en línea” prosperaría junto con los periódicos impresos.
Más bien, Internet remodeló la industria de los medios, y continúa.
Parte de lo que hace que el viaje profesional de la Generación X sea tan consternante es que cuando la edad establecida, nacida aproximadamente de 1961 a 1981, fue creciendo, la tecnología y la economía jugada por reglas más predecibles. Las compañías telefónicas controlaron las telecomunicaciones, los medios de comunicación fueron centralizados en transmisión, impresión y radio, las carreras se construyeron dentro de instituciones fuertes.
Felicity Lenehan es un trabajador de la Generación X cuya carrera ha sido moldeada por el cambio tecnológico.
Luego vino el Internet comercializado, luego el teléfono móvil, luego las redes sociales que colocaron el poder viral de Internet en el iPhone. Cada invención se vendió como una herramienta de liberación para el público.
Al mismo tiempo, la estructura de las industrias (finanzas, medios de comunicación, marketing y, finalmente, el transporte con servicios de viajes compartidos) se volvió tambaleada y contratada.
Ciertos trabajos no solo desaparecieron en gran medida (recepcionistas, cajeros bancarios, empleados de tiendas de videos), sino que las industrias enteras aparentemente desaparecieron (reparación electrónica, tiendas de videoclores).
Lo que había sido un trabajo de marketing que involucra folletos y diseño de impresión, que requiere el ojo de un artista, hoy con frecuencia se centra en SEO y videos virales.
Para los compañeros que habían sido expulsados de la industria, copiar editores, expertos en marketing, Lenehan dice: “Es muy triste ver a personas que son muy apasionadas por lo que tienen que cerrar sus negocios”.
Las olas de la interrupción tecnológica han alterado el mercado laboral para la Generación X.Credit: AP
“Han encontrado trabajo, pero no ha sido lo mismo”, dijo.
Mientras que los baby boomers abrazaron las reformas destinadas a enriquecer al público mientras modernizaban la economía, para la Generación X, el efecto del mundo real a menudo introdujo una nueva inseguridad en el lugar de trabajo.
En Australia, el trabajo a tiempo parcial aumentó del 11.3 por ciento en 1996 a aproximadamente el 32 por ciento en 2018, un tercio de todos los empleados, informó el Instituto McKell en 2018, el período de generación de la Generación X en el mercado laboral.
Si bien las personas en campos creativos y medios han sido difíciles por el cambio tecnológico, se extiende por numerosos sectores.
Yuri Bertsch, con sede en Estados Unidos, comenzó en una mesa de ayuda en una compañía de tecnología en Nueva York y se mudó a la garantía de calidad.
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Una mejor tecnología permitió a la compañía racionalizar el trabajo: “Entonces la mitad del equipo se redujo y lo soltó”, dijo.
Luego pasó nueve meses en otra compañía de tecnología en una mesa de ayuda “hasta que eso fue subcontratado a Pakistán”.
Bertsch, sin embargo, ve el papel de los baby boomers que alteran la regulación como un impulsor de la interrupción para la Generación X.
“Siento que hemos tenido los caminos hacia la prosperidad en nuestros rostros en cada paso por los boomers desde que éramos adolescentes”.
La directora del Centro para el Futuro, la Dra. Fiona MacDonald, dijo que la Generación X “era una generación que tenía la expectativa de que ingresara a la fuerza laboral, desarrolle habilidades, tenía la oportunidad de avanzar”.
El impacto de la tecnología, combinado con la reestructuración de las fuerzas laborales en los últimos 30 años, ha afectado a la Generación X particularmente duro, rompiendo la característica de la progresión profesional para muchas personas, dijo MacDonald.
La ruptura los dejó “sin ningún lugar a donde ir o tener que ir a un lugar diferente si querían salir adelante”, según MacDonald, quien agregó que otras generaciones, más jóvenes y mayores, también estaban “viviendo y trabajando en estos cambios.
Eso no quiere decir que la generación X en su conjunto no sea más próspera que los millennials: el tiempo ha ayudado a aumentar la riqueza en general. Pero la generación X también está más en deuda.
Según Morningstar, la Generación X posee más deuda bruta por persona ($ 448,000 a mediados de 2024) que cualquier otra generación.
Los baby boomers actualmente tienen solo $ 82,000. Los millennials tienen $ 410,000.
Quizás, la diferencia más significativa entre la Generación X en su juventud y los Millennials de hoy es que la desigualdad económica de hoy ya no es un secreto.
Para la Generación X, hubo menos reconocimiento de la desventaja de los cambios que se realizan.
Para la generación X de entonces, era difícil medir, y mucho menos resistir, los riesgos crecientes se mueven sobre sus hombros.
El académico y periodista de la Generación X, Michael De Percy, se ha mantenido al tanto de la tecnología a través de su carrera.
A juzgar por la trama de la trilogía de regreso a la futura, la Generación X fue prometida a los hoverboards y, por supuesto, los autos voladores.
Sin embargo, la experiencia de la tecnología del mundo real de la Generación X en el lugar de trabajo no ha sido simplemente de posibilidades sino interrupciones y adaptación.
El iPhone permite que uno funcione sin horas el fin de semana. También las reuniones de zoom. Para la Generación X, “adaptar y superar parece ser nuestro credo colectivo”, señaló un usuario de Reddit.
Otro era más sucinto: “Ese es nuestro lema: adaptar o morir”.
Hoy, Felicity Lenehan todavía funciona con contenido editorial pero dirige una compañía de servicios de historia de vida.
En el curso de su carrera, el politólogo Michael de Percy, un Gen Xer, se mudó de los militares, a los negocios, a la academia (y pronto al periodismo).
Fue uno de los primeros aficionados con computadoras personales, dijo, antes de pasar a los blogs. De Percy, sin embargo, ha visto el impacto de la interrupción tecnológica en la academia. Hoy usa una herramienta de IA para la investigación, que reemplaza a los asistentes de investigación.
“En unos 20 minutos hice al menos un año de trabajo de asistente de investigación.
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“Mientras que tradicionalmente estaría pagando a un asistente de investigación $ 50 o $ 60 por hora más jubilación”, dijo. El acceso a la suscripción para el servicio de investigación es de aproximadamente $ 20 al mes (los asistentes de investigación académicos son otro trabajo en el bloque de corte).
En un ejemplo del ritmo de cambio tecnológico, un colega de De Percy creó un sitio web que podría emplearse en las reuniones de la junta en tiempo real para asignar escenarios de diferentes costos.
Comenzó eso hace unos 10 años, con la esperanza de que se convirtiera en un negocio, dijo De Percy. Entonces Elon Musk lanzó su herramienta AI Grok en la plataforma de redes sociales X.
“Todavía estábamos usando (la tecnología de su colega) hace dos años, y ahora no te molestarías por Grok”.
Tal ejemplo ha causado una impresión en De Percy.
“Realmente he tratado de estar al tanto de la tecnología”.
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