Frontier Group Holdings Inc., la empresa matriz de Frontier Airlines, con sede en Denver, anunció el lunes que el director ejecutivo Barry Biffle renunció con efecto inmediato.
El presidente de la compañía, James G. Dempsey, fue nombrado director ejecutivo interino mientras la junta busca un nuevo líder, según un anuncio realizado después del cierre de las operaciones bursátiles el lunes. Biffle permanecerá como asesor hasta fin de año.
“Jimmy ha sido un miembro invaluable del equipo de liderazgo senior de Frontier durante más de 10 años y ha desempeñado un papel fundamental en la evolución y el crecimiento de la compañía durante ese tiempo”, dijo el presidente de la junta directiva, Bill Franke. “Creemos que Jimmy está excepcionalmente calificado para guiar a nuestra aerolínea hacia el futuro”.
Biffle se unió a la aerolínea con sede en Denver en julio de 2014 como presidente, dejando atrás un trabajo como director de marketing en Spirit Airlines, una aerolínea líder de ultra bajo costo en ese momento. Fue ascendido a director ejecutivo en marzo de 2016.
Los propietarios de Frontier en ese momento, Indigo Partners, le dieron a Biffle la tarea de convertir a Frontier en una aerolínea de ultra bajo costo. Y Biffle añadió su propio estilo colorido a la tarea.
La aerolínea atrajo clientes con tarifas bajas y luego trató de convencerlos de que pagaran más por paquetes que incluían servicios adicionales. Biffle reforzó el programa de fidelización de la empresa. Amplió significativamente la red de rutas de la aerolínea, enfocándose en mercados secundarios desatendidos, así como en un puñado de destinos internacionales. A principios de este mes, Frontier Airlines anunció que agregaría 23 nuevas rutascon tarifas desde $39 por trayecto.
Hizo uno de los pedidos más grandes del país para el Airbus A320neo, ordenando 134 aviones en un intento por mejorar significativamente la eficiencia del combustible de la flota de Frontier, algo que la aerolínea comercializó fuertemente.
Biffle superó las turbulencias de la pandemia, pero Frontier luchó por mantener ganancias consistentes en los años siguientes, a pesar de innovaciones como GoWild! Pass, que Frontier lanzó en 2023 como una forma de colocar personas en asientos excedentes para los clientes dispuestos a pagar una tarifa fija de membresía y reservar en el último minuto.
“La Junta Directiva aprecia profundamente el liderazgo de Barry y su dedicado servicio a Frontier durante los últimos 11 años. Le agradecemos sus numerosas contribuciones durante su mandato”, dijo Franke.
No se proporcionó ninguna razón para la salida de Biffle, pero el desempeño de las acciones de la compañía proporciona algunas pistas. Desde que volvió a salir a bolsa en abril de 2021 a 19 dólares la acción, el precio de las acciones de Frontier Group ha caído un 70%. Y las acciones, que cerraron a 5,76 dólares el lunes, han bajado casi un 19% este año.
Los márgenes operativos de la compañía, después de ser positivos el año pasado, volvieron a caer este año. Después de generar un ingreso neto de 31 millones de dólares el año pasado, Frontier perdió 190 millones de dólares en los primeros nueve meses del año.
Dempsey llegó a Frontier Group procedente de Ryanair Holdings PLC, una aerolínea irlandesa de ultra bajo coste conocida por su estricta disciplina financiera. Su experiencia en finanzas y contabilidad contrasta con la experiencia de Biffle en marketing y enfoque de crecimiento, lo que hace probable que haya que apretarse el cinturón el próximo año.
En cuanto al momento, el fin de año es un momento popular para que las juntas corporativas se separen de sus directores ejecutivos. Hasta octubre, ha habido 1.760 salidas de directores ejecutivos, según el empresa de colocación Challenger, Gray & Christmas.
Biffle ahora se suma a esa lista.
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