Tom Hamilton10 de diciembre de 2025, 12:27 p.m. ET
Cerca• Se unió a ESPN en 2011
• Cubrió dos Juegos Olímpicos, un par de Copas Mundiales de Rugby y dos giras de los British & Irish Lions.
• Anteriormente editor de rugby y se convirtió en escritor senior en 2018.
Hay un grupo especial de adolescentes grabado en el folklore de la Premier League. Me viene a la mente Wayne Rooney, completo con el comentario inmortalizado “¡Recuerda el nombre!” cuando marcó para el Everton contra el Arsenal a los 16 años. Cesc Fábregas se abrió paso en el Arsenal a los 17 años. cristian ronaldo y Michael Owen irrumpió en la escena de la Premier League a los 18 años en el United.
¿Por longevidad? hay James Milnerquien debutó en 2002 a los 16 años y aún continúa. Los fanáticos de cada club se aferran a los recuerdos de haber visto a un joven local hacer su debut, todos con la esperanza de que sea la próxima estrella brillante.
Esta temporada, el adolescente que genera más titulares en la Premier League es esteban en el Chelsea. El brasileño, que llegó por £29 millones, anotó un gol maravilloso contra el Barcelona y ha brindado varios momentos de habilidad asombrosos para coronarlo como el nuevo niño prodigio. Pero el joven de 18 años del que directores y agentes deportivos hablan como un caso atípico ya no está en el Fulham: el centrocampista josh rey.
Llegar a 2025 siendo adolescente es más difícil que nunca, pero de todos ellos, es King quien tiene más minutos en la Premier League esta temporada (830).
“A los niños de esa edad no se les dan este tipo de oportunidades con tanta regularidad a menos que sean talentos increíbles”, dijo un agente. “Lo vimos con Luis Miley hace un par de temporadas, entonces Kobbie Mainoopero era un poco mayor.
“Lo más frecuente es que veas a jugadores jóvenes salir unos minutos del banquillo o empezar los partidos lejos de la columna vertebral del equipo. ¿Pero estar en el medio del parque? Bueno, eso es especial”.
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Si analizamos los minutos de los jóvenes de 17 y 18 años la temporada pasada, el Arsenal Ethan Nwaneri (entonces 17) y Myles Lewis-Skelly (18) obtuvieron 889 y 1.370 minutos, respectivamente. Dúo del Tottenham Lucas Bergvall (1.206) y Archie gris (1.743) impresionaron en sus apariciones con el primer equipo, mientras que el centrocampista Tyler Dibling Jugó 1.873 minutos en Southampton. Centro de espalda Dean Huijsen En Bournemouth destacó la temporada pasada, jugando más de 2.000 minutos y luego trasladándose al Real Madrid en verano. Esta temporada, Nwaneri y Lewis-Skelly se han utilizado con menos frecuencia, Bergvall tiene 414 minutos hasta la fecha y Gray ha estado luchando contra una lesión. Defensor Josh Acheampong Ha progresado bien en el Chelsea, pero es King quien más ha impresionado.
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En 2018, a los 11 años, King era la mascota infantil del partido del Fulham contra el Derby y salió sosteniendo al capitán. Tom CairneyLa mano. King había estado en la academia durante tres años en ese momento, y sus padres hacían viajes frecuentes desde su casa en Wimbledon para dejarlo en la academia en Motspur Park. En el Fulham sintieron que técnicamente estaba listo para el primer equipo a los 16 años, pero le dieron tiempo para desarrollarse, señalando Fabio CarvalhoEs el ejemplo de que la paciencia funciona. Carvalho, ahora con Brentford, jugó 40 partidos senior con Fulham antes de mudarse a Liverpool.
El 22 de diciembre de 2024, King hizo su primera titularidad en la Premier League con el Fulham a los 17 años en un empate 0-0 con el Southampton. ¿El capitán? Cairney. King ya llevaba tres o cuatro meses entrenando con el primer equipo, trabajando para mejorar sus fuerzas pero también afinando su toma de decisiones. Encontró que la diferencia clave entre los sub-21 y el nivel senior era la falta de tiempo que se tiene con el balón.
“Hay un gran paso adelante”, dijo. “El paso adelante es la velocidad con la que tienes presión, la velocidad de juego, la velocidad con la que tienes que pensar, la decisión extra de una fracción de segundo que puede afectar el juego entre un gol y una asistencia”.
Luego jugó 127 minutos para el equipo senior de la Premier League la temporada pasada, y cuando se abrió la ventana de transferencias de verano, Fulham le entregó a King un nuevo contrato hasta 2029. En su primera entrevista después de la firma, le preguntaron si esperaba tener más minutos en la temporada 2025-26. Su respuesta: “Quiero desarrollarme como jugador y como persona; esas oportunidades llegarán si sigo trabajando duro”.
Cuando Andreas Pereira dejó claro que estaba interesado en mudarse al club brasileño Palmeiras ese verano, el Fulham sopesó sus opciones. En lugar de firmar un nuevo número 10, recurrieron a King.
Josh King hizo su primera titularidad en la Premier League hace menos de un año. Ahora es uno de los jóvenes de los que más se habla en Inglaterra. Vince Mignott/MB Media/Getty Images
Juzgar cuándo un jugador está listo para dar el paso adelante no es una ciencia exacta, pero en general, los equipos miran su habilidad, temperamento, personalidad y atributos físicos. También necesitas una oportunidad del tamaño de Pereira. En definitiva, se trata de una buena toma de decisiones dentro y fuera del terreno de juego.
Cuando hablas con personas que conocen a King, lo primero que mencionan son sus padres. Michelle y Steve King han dirigido maravillosamente la carrera de su hijo, sin apresurarlo ni dejarse atrapar por el vacío de la comparación entre pares. Sabían que se desarrollaría a ritmos diferentes en comparación con sus compañeros de equipo. “Si crees que estás compitiendo cuando eres niño, o peor aún, como padre, tu hijo probablemente no lo logrará”, dijo Steve King. en el podcast “Proyecto Futbolista”.
Aquellos que han seguido de cerca a King señalan dos momentos en los que su madurez brilló esta temporada. El primero fue la forma en que se recuperó de un error contra Brentford en septiembre. King se agachó para recibir el balón del portero pero envió su pase directo a Mikkel Damsgaardquien abrió el marcador. La cabeza de King cayó, pero jugó a través de ella e hizo dos acciones positivas con sus siguientes dos toques. Luego estuvo la forma en que respondió cuando le anularon su primer gol con el Fulham debido a una controvertida llamada del VAR. Después del partido, King quería enfrentarse a los medios, en lugar de dejar que los jugadores más veteranos hablaran en su nombre.
El técnico del Fulham, Marco Silva, ha sido cuidadoso con su tiempo de juego; King ha promediado 61 minutos en la Premier League esta temporada siendo titular por delante de Emile Smith-Rowe. Al Fulham le ha impresionado lo rápido que aprende sobre la marcha en los entrenamientos y lo tranquilo que está con el balón.
Quienes lo han visto jugar todos los partidos de esta temporada señalan cómo se ha adaptado a jugar contra jugadores físicamente superiores. Se las arregla para enganchar su pierna alrededor o a través de ellos para llegar a la pelota, en lugar de pelear. Vimos ese gancho en su primer gol del Fulham contra Wycombe en octubre, cuando marcó a través de un tacón trasero en el aire.
“Disfruto viendo al jugador más ballet en un club con el que he estado asociado”, dijo el director de desarrollo futbolístico del Fulham, Huw Jennings. en el podcast de la BBC “More Than The Score”.
¿La clave ahora? Paciencia y gestión cuidadosa. Habrá caminos llenos de baches por delante, pero en este momento es un caso atípico en la Premier League, dictando el juego en el medio del parque. No es de extrañar que sus compañeros de Hampton School lo compararan con Andrea Pirlo.
