ABU DHABI, Emiratos Árabes Unidos — Aaron Rai tomará una ventaja de un golpe en la ronda final del Campeonato de Abu Dhabi mientras busca su primer título en la gira europea en cinco años.
En un día de baja puntuación en Yas Links, Rai disparó 666, seis bajo par, en la tercera ronda el sábado para pasar a un par de 20 bajo par durante la semana en el penúltimo evento de la temporada 2025.
Nicolai Hojgaard (65) y Tommy Fleetwood (67), ganador en 2017 y 2018 cuando el evento se celebró en Abu Dhabi Golf Club, estaban empatados en la segunda plaza y Nacho Elvira (65) estaba un tiro más atrás.
Rory McIlroy, número 2 del ranking y líder de la clasificación de la Carrera a Dubái durante toda la temporada, se acercó a la contienda con seis birdies en sus primeros 11 hoyos, pero su ronda se estancó en la recta final cuando el viento arreció y registró un 66 para 14 bajo par, a seis golpes del líder.
La segunda y más reciente victoria de Rai en la gira europea se produjo en 2020 en el Abierto de Escocia. El inglés, clasificado en el puesto 30, ganó el Wyndham Championship del PGA Tour en agosto del año pasado.
“Este es uno de los eventos más importantes que tenemos en el DP World Tour”, dijo Rai. “Ganar esta semana y tener una oportunidad de cara al fin de semana es fantástico. Aún queda un largo camino por recorrer y hay muchos jugadores realmente buenos”.
Hizo birdie en cinco hoyos en sus primeros nueve hoyos y consiguió más tiros en los números 11 y 14 antes de hacer tres putts para bogey en el 17 y parear el par 5 en el 18.
Probablemente la mayor amenaza de Rai sea Fleetwood, cuyo final de temporada incluyó ganar el Tour Championship para su primer título del PGA Tour (y también ganar $10 millones como campeón de la FedEx Cup), así como el India Championship y protagonizar para Europa su triunfo en la Ryder Cup en Bethpage Black.
“Estoy jugando muy buen golf en este momento y me he encontrado en esta posición muchas veces durante el verano, pero nunca lo doy por sentado”, dijo Fleetwood. “Esto es para lo que practicamos. Estos son los momentos de nuestras vidas y lo estoy disfrutando mucho”.
Fleetwood dijo que Rai “jugó fenomenalmente bien”.
“Hoy estuvo increíble en todos los aspectos”, dijo.
