Por Richard N. Velotta, Las Vegas Review-Journal
La acusación de 31 personas en cargos de fraude El escándalo del juego de la mafia del mes pasado muestra que los reguladores del juego están haciendo su trabajo para mantener seguros los casinos de Nevada, según un ex presidente de la Comisión de Juego de Nevada.
El hecho de que ninguno de los incidentes revelados en la divulgación de los registros judiciales involucrara a operadores de casinos con licencia demostró que los reguladores mantienen a los elementos criminales alejados de los complejos turísticos que atraen a millones de visitantes cada año, dijo el ex presidente de la Comisión Tony Alamo.
Pero Alamo dijo que las impactantes revelaciones que involucran a jugadores y entrenadores de la NBA plantean una pregunta diferente: ¿Qué ha estado haciendo el Departamento de Justicia respecto del crimen organizado durante las últimas cinco décadas?
Ex reguladores, un corredor de apuestas deportivas legal y un analista dicen que es posible que se avecinan cambios en las apuestas deportivas debido a lo que descubrieron los agentes y fiscales del FBI.
‘La supervisión está funcionando’
“Esta es una prueba positiva de que nuestra supervisión regulatoria funciona aquí en Nevada”, dijo Alamo en una entrevista. “Ninguno de nuestros licenciatarios de juego estuvo involucrado en esto. El otro lado que me tiene extremadamente decepcionado es el gobierno federal y el DOJ (Departamento de Justicia).
“Cuando vi a la familia Bonnano, la familia Gambino, la familia Genovese, la familia Lucchese… estas personas estuvieron en el poder en organizaciones criminales desde que yo era un niño pequeño. Mi pregunta es: ¿dónde ha estado el gobierno federal durante los últimos 50 años?”.
La reciente revelación de dos tipos diferentes de estafas en el juego presenta una lista de preguntas que los licenciatarios, analistas, reguladores y académicos de la industria del juego están comenzando a plantearse.
Ambas estafas involucran al crimen organizado y a jugadores y entrenadores de la NBA.
En una serie de delitos relacionados con el póquer, los jugadores fueron atraídos a la mesa por una celebridad. La emoción de sentarse y jugar con el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, y el ex guardia de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, quien fue arrestado en Las Vegas, fue una estratagema, según la acusación, para atraer jugadores de alto nivel a juegos de póquer donde eran engañados con el uso de equipos y dispositivos de alta tecnología que permitían a algunos jugadores leer cartas que estaban boca abajo o a punto de ser repartidas.
Millones de dólares cambiaron de manos en los juegos de póquer fraudulentos, alegaron las autoridades.
‘Tráfico de información privilegiada’ en el sector deportivo
La otra estafa, dijeron las autoridades, implicaba hacer trampa en apuestas deportivas y “tráfico de información privilegiada”, lesiones falsas o un rendimiento deficiente deliberado para influir en el resultado de una apuesta.
Los jugadores que sabían cuándo un compañero de equipo estaba lesionado o se iba a quedar fuera de un juego o individuos que deliberadamente tuvieron un desempeño inferior para influir en el resultado de un juego transmitieron esa información a un apostador.
Las casas de apuestas de Nevada han desempeñado un papel destacado en el descubrimiento de la colusión y la reducción de puntos, pero los arrestos recientes indican que la práctica todavía existe.
La ex presidenta de la Junta de Control de Juegos de Nevada, Becky Harris, ahora miembro distinguido en juegos y liderazgo de la Oficina de Desarrollo Económico de la UNLV, dijo que ya existen salvaguardias en las leyes y regulaciones de juegos de Nevada con respecto a las apuestas deportivas y el rendimiento deportivo.
Los Estatutos Revisados de Nevada dicen que es un acto de fraude que un jugador, participante, juez, árbitro, dirigente, entrenador u otros funcionarios “utilice menos de sus mejores esfuerzos para ganar, juzgar, arbitrar, administrar, entrenar u oficiar, limitar un margen de victoria o afectar negativamente el resultado de un evento deportivo”.
Además, la Regulación 22 de 18 páginas de la Junta de Control de Juegos de Nevada supervisa las operaciones de las casas de apuestas deportivas y de carreras del estado y hace referencia a los tipos de apuestas que se pueden realizar.
Harris ha escrito extensamente sobre trampas y colusión en los deportes y está publicado en Brigham Young University Law Review sobre atletas en deportes universitarios que se ven atrapados en escándalos de afeitado de puntos.
“Creo que estamos en un lugar realmente interesante en términos de educación sobre el juego y concientización para atletas, entrenadores, entrenadores y familiares y todos aquellos relacionados con la información privilegiada”, dijo en una entrevista. “Con respecto a las apuestas de utilería, fueron el resultado de información privilegiada y connivencia con esta red de juego”.
Dijo que la NBA debería continuar educando a sus jugadores del mismo modo que a los atletas universitarios se les dice continuamente que se mantengan alejados de los expertos en el juego.
Joe Asher, propietario y operador de Boomer’s, una nueva operación de apuestas deportivas en Nevada, dijo que es demasiado pronto para decir si los reguladores de otros estados considerarían examinar más de cerca las apuestas deportivas o incluso prohibir las apuestas de propuesta debido al escándalo que involucra a la NBA.
Acoso a jugadores
Ya ha habido llamados para prohibir ese tipo de apuestas debido a incidentes de acoso: un atleta que no cumple con las expectativas de desempeño de un apostador provoca la ira del apostador en las redes sociales o en los juegos.
La presión adicional sobre un atleta para que tenga un buen desempeño en cada juego ha llevado a algunos administradores universitarios a buscar la prohibición de las apuestas de apoyo a los jugadores universitarios. Esto también se ha manifestado a nivel profesional.
Asher dijo que el fácil acceso a los jugadores a través de las redes sociales lo ha convertido en un problema mayor a lo largo de los años.
No cree que las apuestas de utilería sobre el desempeño de jugadores individuales deban prohibirse, como algunos han sugerido, porque son populares entre los fanáticos de los deportes y sería difícil determinar qué jugadores deberían quedar fuera de una tarjeta de apuestas.
Dijo que se aprenderá más de los testimonios en el juicio y que podría haber al menos una audiencia en el Congreso en la que el comisionado de la NBA Adam Silver y los profesionales podrían ser llamados a testificar.
Dijo que prohibir las apuestas de utilería sería malo porque podría llevar a los jugadores a mercados ilegales para apostar allí en lugar de hacerlo en los libros legales.
Algunas de las casas de apuestas más grandes, como FanDuel, DraftKings y ESPNBet, que no tienen licencia en Nevada, tienen un menú más amplio de apuestas individuales que las casas operadas localmente.
Josh Swissman, socio fundador y director general de GMA Consulting, con sede en Las Vegas, dijo que espera que los reguladores de todo el país comiencen a buscar formas de proteger la integridad de las apuestas deportivas después de que surgiera información sobre las estafas de juego de la mafia.
“Las apuestas deportivas ahora son bastante omnipresentes en la mayor parte de los EE. UU., y hay algunas casas de apuestas que no operan aquí en Nevada y aceptan muchas más apuestas de propuestas de rendimiento individuales que las que vemos aquí”, dijo Swissman.
Dijo que no le sorprendería que los reguladores examinaran más de cerca cómo monitorear mejor el desempeño de las apuestas individuales para evitar trampas.
En 1994, las casas de apuestas de Nevada ayudaron a los reguladores a descubrir una estafa de reducción de puntos que involucraba al baloncesto de la Universidad Estatal de Arizona al observar patrones de apuestas inusuales en los juegos.
Swissman dijo que podría ser hora de que algunos de los grandes operadores hablen más sobre los patrones inusuales de apuestas que ven ocasionalmente, especialmente en apuestas de propuestas individuales.
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